在過去的這么多年里，從來都沒有誰像她這樣對我說過話，從來都沒有誰像她這樣給過我鼓勵。

小的時候，我經(jīng)常遭到其他孩子的奚落和欺負(fù)。小學(xué)時，我就不是一個討人喜歡的學(xué)生。當(dāng)然，并不是說我沒有朋友，但是，我的朋友們也都像我一樣，行為古怪，令人討厭，另外還非常害羞，不能適應(yīng)集體生活。我之所以會這樣，主要是因為我大部分的童年時光都是和成人在一起度過的。在我兩歲的時候，我媽媽和我離開了我的生父。從那時起，我的大部分時間就是和她、外公外婆一起度過的。有時候，我甚至要跟著媽媽一起去到她上班的西爾斯百貨公司去，在那里，我不得不和那些年齡更大的婦女們呆在一起。她們總是喜歡讓我站在樣品地毯上，為她們演唱一些鄉(xiāng)村歌曲。

在西爾斯百貨公司為那些中年婦女們唱歌，總會讓我有一種輕松自在、愜意的感覺。但是，在學(xué)校里就不同了，那些孩子們才不管你會不會唱歌呢。由于我很少與那些年齡和我差不多的孩子在一起玩，所以，我對他們那個圈子里的游戲規(guī)則幾乎一竅不通，就知道抱頭向他們求饒：“輕點打我！輕點打我！”但是，盡管如此，每當(dāng)課間休息的時候，我仍舊免不了要被他們欺負(fù)。

那時候，其他的孩子都穿著那種非常流行的色彩比霓虹燈的顏色還要鮮艷的T恤衫、阿姆布魯牌的運動短褲以及那種帶有設(shè)計者標(biāo)志的運動鞋。而我呢，卻沒有這個福氣了，只能穿著那種色彩古怪的帶有俗不可耐的圖案的老頭衫，看上去就是一個十足的失敗者。我記得曾經(jīng)有一次，我想買一雙新的網(wǎng)球鞋，但是媽媽卻對我說：“哦，孩子，我們可沒有多余的錢可以給你買一雙價值100美元的網(wǎng)球鞋。除非今后你不再需要別的東西了。”接著，她又給我講述了有關(guān)Dolly Parton的故事，告訴我她是如何克服困難并最終獲得成功的。

可是，在那一刻，我并不想成為Dolly Parton，我只想像其他的孩子一樣“酷”。

更讓我感到惱火的是，每當(dāng)在運動場上的時候，我身上穿的那些老頭衫，使我看起來就像是別人的祖父，我只能知趣地遠(yuǎn)遠(yuǎn)地躲開，眼巴巴地看著他們愉快地玩耍。當(dāng)然，其他的孩子仍舊沒忘了來取笑我，欺負(fù)我，他們叫我“懦夫”、“鄉(xiāng)巴佬兒”、“蠢蛋”、“四只眼”，還有“失敗者”。我總是成為他們?nèi)浩鸲ブ膶ο蟆Ｃ慨?dāng)那時，我都會不停地祈禱，請求上帝把我變成隱身人。

后來，我轉(zhuǎn)到了利斯威爾路中學(xué)讀七年級。這所學(xué)校是一所新學(xué)校，每一個孩子都是重新開始?！耙苍S情況會與以往有所不同吧?！蔽蚁搿?/p>

記得上小學(xué)的時候，我曾經(jīng)參加了學(xué)校的合唱隊，在里面唱了一段時間的歌。但是因為其他男孩子都沒有參加合唱隊，而我也想像他們一樣，所以，我只好退出了合唱隊。不僅如此，我還給本地區(qū)一家頗有聲望的歌唱俱樂部羅利男孩合唱隊留下了非常壞的印象。我知道我的聲音像其他孩子的一樣好，但是，在那個合唱隊里，我卻怎么也找不到在家唱歌時的那種感覺。一年之后，我就退出了那個合唱隊。這讓我的媽媽非?？鄲溃嬖V我說：“上帝給予每一個人一份職業(yè)，而他給你的是一副好嗓子，你必須要學(xué)會運用你的天賦?！?/p>

媽媽見我沒有理會她讓我在唱歌方面有所發(fā)展的建議，就自己跑到利斯威爾路中學(xué)去，找到了那里的音樂老師埃爾希?諾頓夫人，并告訴她我要求加入學(xué)校的合唱隊。

于是，在一天放學(xué)后，諾頓夫人把我叫到了她的辦公室。她說知道我以前在合唱隊的經(jīng)歷，并且問我是否有興趣加入她的合唱隊。

接著，她向我解釋說，她相信音樂會把人們聚集到一起，因為音樂是一種“世界語”，人人都能聽得懂。她還告訴我，到時候還會有許多漂亮的女孩子來上課的。然后，她在錄音機里放進一盒空白磁帶，要我為她演唱一首歌。于是，我演唱了一首惠特妮?休斯頓的《時光瞬間》。

聽完我的演唱，諾頓夫人非常熱情地對我說：“你有一副非常清晰洪亮的嗓音，因此可以把聲音傳送到很遠(yuǎn)的地方去。你如果從事唱歌事業(yè)的話，一定會很出色的，像你這樣聲音既清晰洪亮又很穩(wěn)定的人并不多見。你現(xiàn)在已經(jīng)能夠把感情融進你所唱出的歌詞里去了，而據(jù)我所知，有許多成年人也做不到這一點?！?/p>

聽著諾頓夫人那溫和的話語，看著她那慈愛的面容，我感到心中頓時涌起一股暖流。要知道，在過去的這么多年里，從來都沒有誰像她這樣對我說過話，從來都沒有誰像她這樣給過我鼓勵。“哦，諾頓夫人，我肯定會做得很好的，請您相信我，”我暗暗地說，“盡管今后可能還有人欺負(fù)我嘲弄我，但那又如何呢？我會堅持下去的?！本瓦@樣，我參加了諾頓夫人的合唱隊。

進合唱隊沒多久，我的情況就出現(xiàn)了一些好轉(zhuǎn)。我交到了一些朋友，都是合唱隊的隊員。隨著我唱的時間越來越長，次數(shù)越來越多，認(rèn)識我的人也就越發(fā)多了起來。那不再是因為我所穿的衣服的樣式和所戴的眼鏡的貴賤，而是因為我能夠做什么。

到我上八年級的時候，所有的事情都發(fā)生了改變。那一年對我來說，真是太美好了。在學(xué)校舉辦的演出上，我通常都是擔(dān)任獨唱的，每當(dāng)我出場或者唱罷的時候，觀眾們總是報以熱烈的掌聲，有時候他們甚至站起來歡呼不已。

如今，許多年已經(jīng)過去了，而我也在歌唱事業(yè)上取得了一定的成就，在“美國偶像”2003年的評比中，我獲得了亞軍，11月份還出版發(fā)行了一張新專輯《Merry Christmas with Love》。但是，我仍舊經(jīng)常會想起諾頓夫人，想起她對我的教誨，對我的鼓勵。當(dāng)初如果沒有諾頓夫人的鼓勵和幫助，我可能永遠(yuǎn)也不會加入利斯威爾路中學(xué)的合唱隊，唱歌也許就會永遠(yuǎn)地徹底從我的生命中離去?，F(xiàn)在，每當(dāng)我唱起歌兒的時候，我都會情不自禁地想起這些，想起生命中那種幫助我發(fā)現(xiàn)我 “歌喉”的人……