梁發(fā)芾

清朝末年，曾經(jīng)去英國、法國實地考察的馬建忠對李鴻章說：“西國重征旱煙而不征食鹽，蓋食鹽為貧富所用，故馳其禁，若水旱煙非日用所需，故征析秋毫?！?/p>

在清朝，鹽稅是政府收入的支柱之一，其收入一直占清朝總收入的1O％以上：清末取消鴉片稅后，鹽斤加價，鹽稅的收入更加可觀。離開鹽稅，清政府將無法運轉(zhuǎn)。李鴻章當然不愿意失去這塊肥肉。

從斯圖亞特·約翰·密爾開始，西方的財政理論認為日常生活用品不征稅，而非必需的奢侈品，則可以課稅，甚至可以課重稅這樣，政府的財政征收并不會嚴重影響人們的日常生活，這是兩方的理論，但在中國的傳統(tǒng)上，恰恰相反，對于奢侈品之類許不強調(diào)征重稅，時于生活必需品反而要征稅，甚至重稅。這種稅收理論，叫做“因民所急而稅之”，其實是一種趁火打劫的征收理論。

明確提出“因民所急而稅之”理論的是唐朝的劉宴。因為在李隆基的腐化統(tǒng)治引起安史之亂之后，唐朝的國用日蹙，政府收不到足夠可以揮霍的錢物，于是就實行財政改革，改革中被重點想起的是實行食鹽專賣，因為食鹽是人們一日三餐都離不開的必需舳，想征多少，就征多少。食鹽專賣給政府帶來滾滾財源，因此劉宴得意地總結(jié)經(jīng)驗說：“因民所急而稅之，則國用足?！?/p>

“因民所急而稅之”是中國傳統(tǒng)財政征收理論的基石，劉宴不過用簡單明了的語言做了總結(jié)而已。遠在西漢的武帝時期，由于皇帝劉徹的揮霍浪費和戰(zhàn)爭的消耗，漢文帝、漢景帝兩個皇帝節(jié)約下來的國庫積蓄已經(jīng)被揮霍殆盡，武帝和一幫理財專家想出的歪點子之一就是實行食鹽專賣，由國家控制食鹽的生產(chǎn)和銷售，從中賺取最大限度的利潤。此后，食鹽專賣時斷時續(xù)，到了唐朝中后期重新實行，不間斷地一直到了現(xiàn)在。從唐朝開始，鹽利鹽稅一直是政府收入中最有保障的一塊，而且遇到戰(zhàn)爭等需要錢卻又無法加收田賦之類的情況，就一定先拿鹽稅開路，無限加稅，直到害得窮苦百姓根本喪失買鹽的能力為止，據(jù)學(xué)者研究，中國歷史上的鹽價一直是糧價的十倍左右，遇到特殊情況，鹽價甚至高出糧價數(shù)十倍近百倍。

中國歷史上“因民所急而稅之”的，不僅僅是食鹽。在宋朝，為了解決財政危機，鹽、茶、酒、醋等多種商品都是政府專賣的、將這些商品列入專賣，政府控制其生產(chǎn)、銷售和價格，得到的巨額利潤或稅收，就會源源不斷地進入皇帝的庫房，一般來說，政府對于食鹽實行分賣，相對簡單，因為食鹽不足到處都有的，但是。對于酒和醋實行專賣，就有些困難，因為不少老百姓自家就會釀造酒醋：這種情況下，政府如何嚴格管制呢?原來政府壟斷了釀造酒醋的曲，高價出售，沒有曲是造不出酒醋的，而要得到曲就得向政府高價購買、誰要是自己造曲釀酒，一定會受到非常嚴厲的處罰。政府出售曲的獲利，可以說是政府的利潤，也可以說是政府的酒醋稅。叫什么名字都是無關(guān)緊要的，重要的是，因為醋、酒之類是生活必需品，政府正好可以“因民所急而稅之”。

事實上，馬建忠說西方國家對于食鹽不征稅，那也不是從來如此，因為法國歷史上，有好幾個世紀也和中國一樣是實行食鹽專賣制度的。但是這個專賣制度在法國引起了無窮無盡的反抗。法國大革命后第一個廢除的惡稅，就是鹽稅。此后。生活必需品不征稅才不斷得到認可，

寫到這里，我想起英國人寫的一本關(guān)于奢侈的書中的一個例子。在英國，圍繞是否向婦女衛(wèi)生巾征收增值稅出現(xiàn)了激烈爭論，衛(wèi)生巾無疑是婦女同胞的基本生活用品，主張征稅的人以男人用的剃須刀也征收增值稅來辯護。但這個理由也受到質(zhì)疑：男人如果不想為此納稅，可以通過不刮胡子的辦法予以避稅，因為蓄胡子的男人在英國社會還是受到尊重的，但是女人怎么辦?生理周期不可避免，衛(wèi)生巾是必不可少的用品，你能拒絕使用?

我不知道這個辯論的最后結(jié)果、但是。這個問題不可能在中國的歷史上發(fā)生，如果在中國古代，則正好用“因民所急而稅之”的理論解決：你離不開的，正是可以向你強收的。你不能拒絕、你無法回避、你無可奈何。