袁 江

有了這次爆炸事故的發(fā)生,“火箭俱樂部”的實(shí)驗(yàn)只好暫時(shí)搬到一個(gè)廢棄的舊倉庫里進(jìn)行。錢學(xué)森他們完全知道實(shí)驗(yàn)的危險(xiǎn)性;但是,為了探尋科學(xué)的奧秘,實(shí)現(xiàn)人類飛向太空的夢想,他們?nèi)匀粓?jiān)持不懈地從事著研究和實(shí)驗(yàn)。不過,在廢舊倉庫里的實(shí)驗(yàn),由于沒有比較先進(jìn)的儀器進(jìn)行測量,很難獲得準(zhǔn)確的數(shù)據(jù)。所以,火箭研究小組又只能將一些需要測量的實(shí)驗(yàn)搬到古根海姆大樓實(shí)驗(yàn)室里進(jìn)行。好在馮·卡門教授非常支持他們的研究,只是限制這種實(shí)驗(yàn)只能在業(yè)余時(shí)間里進(jìn)行。

馬林納和錢學(xué)森他們有了上次的教訓(xùn)后,更加小心謹(jǐn)慎了,盡量將火箭制造得小一些,這樣如果發(fā)生危險(xiǎn),破壞的程度沒有那么大。經(jīng)過多次的火箭發(fā)動機(jī)和噴氣推力的小型實(shí)驗(yàn),許多不能控制的因素都得到了有效解決,他們也獲得了許多珍貴的實(shí)驗(yàn)數(shù)據(jù)。研究小組的成員更加有信心了。錢學(xué)森撰寫的論文《火箭發(fā)動機(jī)噴管擴(kuò)散角對推力影響的計(jì)算》,馬林納對火箭發(fā)動機(jī)實(shí)驗(yàn)結(jié)果的分析,先后在《富蘭克林學(xué)會會刊》上發(fā)表了。這些研究成果的發(fā)表,很快引起了美國科學(xué)家們對火箭技術(shù)的重視。加州理工學(xué)院天體物理實(shí)驗(yàn)室的助教阿諾德,對“火箭俱樂部”的實(shí)驗(yàn)和研究非常贊賞,也為這5名年輕人的宏偉構(gòu)想所感動,主動向“火箭俱樂部”捐贈了一千美元,還自告奮勇地?fù)?dān)任了“火箭俱樂部”的業(yè)余攝影師。

當(dāng)然,對火箭俱樂部的研究和實(shí)驗(yàn)活動幫助最多的還是馮·卡門教授。他頂著別人抗議的壓力,冒著風(fēng)險(xiǎn),允許火箭俱樂部在課余時(shí)間利用加州理工學(xué)院航空實(shí)驗(yàn)室的設(shè)備進(jìn)行實(shí)驗(yàn),還多次為他們的實(shí)驗(yàn)提供理論支持,解決他們在技術(shù)問題上的一些困惑。

但是,科學(xué)研究不會是一帆風(fēng)順的。

一天,火箭推力實(shí)驗(yàn)的一切技術(shù)工作準(zhǔn)備完畢,馬林納和錢學(xué)森再次檢查了各個(gè)環(huán)節(jié),他們相互看了看,微微地笑了,然后,退到了各自的觀察位置?！包c(diǎn)火!”隨著馬林納一聲令下,3秒鐘過后,只聽到一聲“轟隆”的巨響,古根海姆大樓再次搖晃起來,小組成員被爆炸的氣浪掀翻在地,還沒有等他們反應(yīng)過來,又是一聲巨響,發(fā)生了第二次爆炸。這次爆炸的威力更大,竟然將一個(gè)很重的定位器高高拋起,重重地落在地上。炸開的金屬零件滿地都是,一塊“彈片”射穿了馬林納的椅子靠背。所幸的是馬林納在第一次爆炸發(fā)生時(shí),已經(jīng)撲倒在地上了,否則,他真成了“自殺俱樂部”的第一個(gè)獻(xiàn)身者了。

爆炸聲驚動了加州理工學(xué)院執(zhí)行委員會主席羅伯特·米理根。他氣沖沖地來到馮·卡門教授的辦公室,抱怨地說:“這太可怕了,太可怕了!你這個(gè)該死的火箭俱樂部,簡直是個(gè)‘自殺俱樂部,就叫‘自殺俱樂部好了!”當(dāng)即勒令“火箭俱樂部”停止一切實(shí)驗(yàn)活動。

第二天,一則“自殺俱樂部”的消息登在加州報(bào)紙上的醒目位置,于是,很多人都知道加州理工學(xué)院有一個(gè)“自殺俱樂部”。