在過去的一年里,船運業(yè)運費已急劇下降。自2008年9月至今,中東海灣離岸運費下降30%、新加坡到歐洲或美國墨西哥灣下降50%、美國海灣到歐洲大陸下降15%,雖然大多數(shù)亞洲內(nèi)部運費沒變,但由新加坡北行運費下降5%,使得部分航運船主或投資商將很難安然渡過此次經(jīng)濟衰退。

在大部分航運沒有任何盈利、面臨大量經(jīng)濟損失的情況下,船用潤滑油費用成了預算中首先考慮的問題。船用油雖然不需要經(jīng)常更換,但成本卻是船運效益的焦點,尤其是一些新型船用發(fā)動機潤滑油不僅需要很高的技術(shù)含量,而且要有全世界供應網(wǎng),廠商在全球的供應需要多達700~900個港口,同時還需要對航運經(jīng)營者提供更多技術(shù)培訓和支持。

在技術(shù)方面,最大的問題還是基礎(chǔ)油等級和燃料含硫量的問題。在基礎(chǔ)油方面,隨著光亮油的限制和Ⅰ類基礎(chǔ)油供應減少,Ⅱ類基礎(chǔ)油逐漸占據(jù)航運潤滑油基礎(chǔ)油的主要市場。目前OEM正在嘗試用高粘度等級溶劑精制中性油作為光亮油的替代品,但最大的問題還是成本。對于低硫燃料,其中的小顆粒能引起設(shè)備磨損,而超低硫燃料則可能會導致大量的沉淀和劃傷。

目前,Ⅱ類基礎(chǔ)油在中速船用發(fā)動機油中應用的關(guān)鍵問題是燃料對柱塞發(fā)動機油的污染,由于船用油中瀝青質(zhì)使得活塞頂部發(fā)生沉積,導致操作性能下降,同時活塞頂部的沉積能夠造成高溫腐蝕,引起發(fā)動機的嚴重損壞及潛在的曲柄軸箱的爆炸。目前一般用水楊酸清凈劑來穩(wěn)定Ⅰ類基礎(chǔ)油中的瀝青質(zhì)。而由于Ⅱ類基礎(chǔ)油溶解能力很差,其中的瀝青質(zhì)很難進行分散,更容易造成發(fā)動機沉積問題。為了解決Ⅱ類基礎(chǔ)油溶解能力差、瀝青質(zhì)難分散的問題,Infineum目前開發(fā)出一種尤其適合Ⅱ類基礎(chǔ)油清凈劑,對瀝青質(zhì)分散效果良好。