王加豐

西方是資本主義的故鄉(xiāng),經(jīng)濟危機是資本主義經(jīng)濟的特有產(chǎn)物。所以從19世紀以來,經(jīng)濟危機幾乎是歐美國家的家常便飯。通常認為,從1825年英國發(fā)生世界上第一場經(jīng)濟危機開始,這種危機就經(jīng)常造訪西方國家,大約每十年發(fā)生一次,如1837年、1847年、1857年和1866年都有發(fā)生。進入第二次工業(yè)革命以后,危機更為頻繁,直到走向世界大戰(zhàn)。兩次世界大戰(zhàn)均與經(jīng)濟危機有關(guān),或者說都是資本主義經(jīng)濟危機的直接產(chǎn)物。在眾多的危機中,美國人特別把1837、1872、1893、1907和1929年這五次經(jīng)濟危機稱為大蕭條。第二次世界大戰(zhàn)后,資本主義國家照樣不能避免危機的襲擊。我國有學者指出,戰(zhàn)后西方經(jīng)歷了四次普遍性的危機:1948-1949年、1957-1958年、1973-1975年和1979-1982年。

危機造成了生產(chǎn)力的倒退、大量工人失業(yè)、社會動蕩等。但危機對資本主義的影響是雙重的,即一方面它們在某種意義上威脅著資本主義的生存,特別是1929-1933年的大蕭條,但另一方面,它們又促進了資本主義的發(fā)展。以現(xiàn)在的眼光看,以往的危機對資本主義生存的威脅都不太嚴重,危機后總是走向新一輪的發(fā)展。實際上,通過危機,它消除了一些不利于自身發(fā)展的落后的東西,比如淘汰一些落后的生產(chǎn)力,然后通過競爭進入新一輪的繁榮。進一步的觀察還能發(fā)現(xiàn),緊隨著危機而來的新一輪的經(jīng)濟發(fā)展動力,往往來自新生產(chǎn)力的投入使用及國家或企業(yè)的經(jīng)濟管理水平的提高。所以,至少在19世紀里,可以說經(jīng)濟危機也是資本主義實現(xiàn)發(fā)展的方式之一,舍此它就無法達到淘汰舊的、落后的生產(chǎn)力的目的。當然,這些都是事后的分析,就當時的西方各國來說,它們走出危機的方式頗值得我們注意。大體上講,有這么幾種:

1、政府為穩(wěn)定社會而在一定程度上照顧窮苦百姓的基本生活,啟動內(nèi)需,增加就業(yè)。這是西方國家發(fā)展史上常用的抗危機的辦法。早在1848年革命中,法國的臨時政府就曾成立國立工廠,當時巴黎加入國立工廠的失業(yè)或無業(yè)的勞動群眾曾多達12萬人。不管他們原來的職業(yè)如何,他們都參加修橋鋪路、掃街種樹等工作。法國臨時政府還通過一些規(guī)定,如不超過10法郎的典當物品均歸還主人(這種物品一般都是貧苦群眾的生活必需品),廢除中間包工,勞動時間減少一小時(巴黎減至11小時)等。此外,還規(guī)定取消零售酒稅,廢除舊日因無力付清債務而產(chǎn)生的民事拘禁。這些措施的目的都是盡可能使普通勞動人民和小有產(chǎn)者能夠生活下去。此類措施在以后的危機中日趨成熟,最典型的舉措可從羅斯福新政中看到。但從源頭上看,這些做法可以追溯到19世紀上半葉。

2、通過改善管理和提高科技水平,促使產(chǎn)業(yè)升級來渡過危機。同時,在保證資本對勞動的統(tǒng)治的前提下,適當調(diào)整生產(chǎn)關(guān)系,緩和社會矛盾。19世紀下半葉,危機頻繁襲擊西方各國,但這并不妨礙第二次工業(yè)革命的全面展開。汽車工業(yè)、石油工業(yè)、鋼鐵工業(yè)、化學工業(yè)等一大批新興產(chǎn)業(yè),及托拉斯、康采恩等許多新的企業(yè)組織和管理方法都是這個時候興起的。某種程度上,第二次工業(yè)革命可以看成是對危機作出的積極反應。股份公司的大規(guī)模擴張和普及也在這個時候,現(xiàn)代企業(yè)制度在這時開始全面形成?？梢哉f,這是一個大發(fā)展和大動蕩的時代。

3、尋找新的經(jīng)濟增長點。上面的一些措施也可歸結(jié)為尋找新的增長點。這種新的增長點有時通過政府干預來實現(xiàn),有時通過企業(yè)或發(fā)明家有意無意的創(chuàng)造來實現(xiàn),也有的時候是偶然發(fā)生的。1848年,整個歐洲都似乎陷入了革命的漩渦當中,馬克思曾分析最先進國家的工人有可能通過革命取得政權(quán)。但不久后,他們就發(fā)現(xiàn),資本主義開始進入一個新的發(fā)展浪潮。其主要原因,竟然是1848年在美國加利福尼亞發(fā)現(xiàn)的金礦和1850年在澳大利亞墨爾本發(fā)現(xiàn)的金礦,分別稱之為舊金山和新金山。正是這兩個金礦的發(fā)現(xiàn),使1848年的革命高潮迅速衰退,因為大批失業(yè)工人和謀求發(fā)財?shù)娜擞肯蜻@兩座金山,歐洲變得“安全”起來了。同時受到黃金的推動,資本主義進入了長達10多年的新一輪的繁榮。馬克思曾就此說道,1848年美國加利福尼亞金礦的發(fā)現(xiàn),使“世界貿(mào)易第二次獲得了新的方向”。他還認為其意義比法國二月革命還要大,其帶來的成果比發(fā)現(xiàn)美洲大陸還要多。

也許,金礦的發(fā)現(xiàn)是必然的,但金礦在什么時候發(fā)現(xiàn),卻具有偶然性。所以假如這兩個金礦晚十年發(fā)現(xiàn),那么19世紀中期世界資本主義的發(fā)展可能達不到那樣的繁榮,可能要更多地經(jīng)受危機的折磨。不過,像這樣的帶有戲劇性的世界經(jīng)濟的新的增長點,在今天大概不太會出現(xiàn)了。

以上幾種途徑,或多或少都能見到政府干預的影子。所以西方國家歷史上渡過經(jīng)濟危機的最基本的辦法,就是國家越來越大規(guī)模地干預社會經(jīng)濟生活。我們通常都知道上世紀30年代初的羅斯福新政,而這種干預其實是從19世紀慢慢發(fā)展起來的。

從上面的分析還可以看到,19世紀以來西方國家渡過了眾多的危機,他們克服危機的手法多種多樣,往往是多種并用。隨著資本主義的成熟,他們使用這些方法也日趨完善。但總是有危機發(fā)生。不管控制和應付危機的手段多么完善,危機的發(fā)生與危機的治理一樣,都是不以人的意志為轉(zhuǎn)移的?？磥?危機是市場經(jīng)濟的伴生物,不能希望沒有危機的市場經(jīng)濟。但有遠見的政府,可以適當把危機控制在可以接受的范圍內(nèi)。所謂可以接受,就是在面臨危機時,政府擁有足夠的機智和敏捷,使普通百姓仍然能保證基本的生活水平,同時經(jīng)濟結(jié)構(gòu)能得到有效的調(diào)整,為下一輪的發(fā)展做好準備。在較好的情況下,危機期間一個國家還可能保持較低速度的發(fā)展。只有安全地渡過危機,才有可能較快地走向新的繁榮。

(原載《解放日報》)