提起極地科學(xué)考察，人們首先想起的就是破冰船。這些動(dòng)力強(qiáng)勁、外殼堅(jiān)硬的破冰船是科學(xué)考察隊(duì)出入冰雪覆蓋的極地的保證。

破冰船依靠堅(jiān)固的船頭設(shè)計(jì)和強(qiáng)大的動(dòng)力，可以通過(guò)連續(xù)撞擊的方式在冰層中開(kāi)出通道。為此破冰船的船頭使用特別厚的高強(qiáng)度鋼板，它的推動(dòng)功率也特別大，部分破冰船甚至采用了核動(dòng)力裝置。如果遇上較厚冰層，還可利用特殊的水艙設(shè)計(jì)擺脫困境。破冰船的船頭底部設(shè)計(jì)成折線型，能加速?zèng)_上冰層，然后向前部水艙注入數(shù)百噸海水壓碎冰層，以此重復(fù)逐步推進(jìn)。

俄羅斯破冰船的發(fā)展走在世界前列，并擁有多個(gè)世界紀(jì)錄。不僅世界第一艘破冰船就是俄羅斯建造的，而且第一艘核動(dòng)力破冰船“列寧”號(hào)同樣于1957年誕生于蘇聯(lián)。目前俄“勝利50周年”號(hào)是世界上最大的核動(dòng)力破冰船，可破冰最大厚度為2.8米。俄羅斯還保持著破冰船的數(shù)量紀(jì)錄，曾一次派出擁有8艘核動(dòng)力破冰船的船隊(duì)到北極考察。美國(guó)也擁有不少破冰船，海岸警衛(wèi)隊(duì)的“哈里”號(hào)是美國(guó)最大的破冰船，主要作為高緯度科學(xué)研究平臺(tái)和執(zhí)行冰區(qū)護(hù)航任務(wù)。此外，英國(guó)“堅(jiān)忍”號(hào)、日本的“白瀨”號(hào)破冰船也常出現(xiàn)在北極圈內(nèi)，而處于高緯度地區(qū)的北歐諸國(guó)幾乎都擁有破冰船。

冰天雪地的兩極地區(qū)是破冰船活動(dòng)的主戰(zhàn)場(chǎng)，有一些破冰船經(jīng)過(guò)改裝，成為專門(mén)進(jìn)行極地考察的船只?！把垺碧?hào)是中國(guó)唯一的極地考察船，它是在烏克蘭建造的極地后勤補(bǔ)給船基礎(chǔ)上改造的，經(jīng)過(guò)多次改造后已配備有氣候、海洋科學(xué)等多種實(shí)驗(yàn)設(shè)備?！◤垖W(xué)峰）