從學(xué)者到政治的距離，絕非一步之間可以輕易跨越。

去年12月15日，在芝加哥舉行的新聞發(fā)布會上，新當(dāng)選的美國總統(tǒng)奧巴馬宣布：華裔科學(xué)家朱棣文(StevenChu)將出任美國新任能源部部長。

在去年12月初，還沒有人認(rèn)為朱棣文會出任這一要職，這是一位地地道道的學(xué)者。朱棣文曾在哈佛大學(xué)和斯坦福大學(xué)任教；1997年，他因激光冷卻和原子捕獲研究而獲得諾貝爾物理學(xué)獎。雖然他的履歷已是學(xué)者的頂峰，卻從未在學(xué)術(shù)研究機構(gòu)以外任職。

對學(xué)界精英是否有能力擔(dān)任政界的重要決策者，一直莫衷一是。在左派政治家眼中，學(xué)者更適合成為顧問，而不是領(lǐng)袖。一位成熟的政客經(jīng)歷了從底層的步步升遷，積累了大量社會經(jīng)驗，鍛煉出的是一顆體制的頭腦。他們做出的決策更善于平衡各方的利益，也會預(yù)先設(shè)計貫徹的渠道。而學(xué)者，他們雖然是最聰明的人，卻往往過于自信，不那么容易贊同他人的觀點。學(xué)者們雖然更愿意站在民生的立場，但在處理各階層關(guān)系時卻喜歡表現(xiàn)得激進。有趣的是，比起政客，人們認(rèn)為精英學(xué)者可能對民生疾苦更缺乏了解。于是這樣的現(xiàn)象頻頻發(fā)生——學(xué)者們可以做出看似正確的決定，在現(xiàn)實社會中它們卻缺乏可行性。

奧巴馬自當(dāng)選以來，民意支持率仍一路高歌。人們對他能夠消除偏見、大膽起用人才十分贊許，比如他任命初選中的死對頭希拉里為新任國務(wù)卿。奧巴馬“對話”的態(tài)度雖然贏得了人心，但著手組建的內(nèi)閣卻有些令人擔(dān)心，因為它看起來像一支全明星隊。目前已任命的三十五位幕僚中，有二十二位是“常青藤”盟校出身。這樣的內(nèi)閣雖然好看，但能否鋒利高效呢?

芝加哥大學(xué)法學(xué)教授理查德·愛潑斯坦(Richard Epstein)說：“奧巴馬的優(yōu)越班子可能導(dǎo)致政治過于復(fù)雜化，如果他們能夠想出更聰明的辦法，就永遠(yuǎn)不會采取最直截了當(dāng)?shù)慕鉀Q辦法?！贝藭r，或許我們也不該太難為奧巴馬，他接下的是史上最亂的攤子，目前也實在找不到什么一望可行的法子來挽救頹勢。不管誰當(dāng)選總統(tǒng)，面臨的都是一場豪賭。奧巴馬起用精英治國，路線偏扎實穩(wěn)健。學(xué)者們做出的決定即使不能立竿見影，但對增強民眾信心還是十分有益。

奧巴馬也并非講求純粹的“精英至上”，建立內(nèi)閣時也考慮到了學(xué)者與官員之間的身份調(diào)和。他的內(nèi)閣成員雖然學(xué)歷很高，但大多有過從政經(jīng)驗。像朱棣文這樣沒有政界背景的學(xué)者，奧巴馬對他也有特殊的安排。

此前人們一直猜測曾在克林頓政府中任環(huán)境保護署署長的卡羅爾·布羅內(nèi)爾(Carol Browner)將出任能源部部長一職，他一直是奧巴馬競選中能源與環(huán)境顧問團隊的領(lǐng)銜者。雖然最后他無緣部長，但卻會出任一個新職務(wù)——“白宮能源與環(huán)境事務(wù)高級官員”。這個職位有直接向總統(tǒng)報告的權(quán)力，在國會將幫助總統(tǒng)推動能源政策，還要協(xié)調(diào)各部門的執(zhí)行情況。媒體將此職位概括為“能源沙皇”(Energy Czar)，可見一定程度上卡羅爾·布羅內(nèi)爾比能源部長還要握有實權(quán)。

奧巴馬任命朱棣文為能源部長，與其說看重他的才華，不如說通過他來表明了美國未來的環(huán)保戰(zhàn)略，那就是新能源研發(fā)工作將成為未來能源部的工作重點。奧巴馬競選中承諾將致力于在2050年之前將溫室氣體排放量降低80％，而朱棣文在自己的勞倫斯一伯克利實驗室管理的高級能源技術(shù)、大氣科學(xué)、室內(nèi)外環(huán)境治理等項目，與奧巴馬的能源政策重合度很高。而且，邀請一位學(xué)者擔(dān)任能源部要職，在社會責(zé)任方面也會更有說服力。

可見，從學(xué)者到政治的距離，絕非一步之間可以輕易跨越。