朱自清在吃這方面是從來不拘“小節(jié)”的，他有一個不良習慣，就是過量進食。長期的粗劣伙食，加上“貪吃”的不良飲食習慣，朱自清得了嚴重的胃病。

在那個時代，很少有大快朵頤的時候，倒是饑餓時常伴隨朱自清，他在日記中寫道：“到12點腿也軟了，手也顫了，眼睛發(fā)花，吃一點東西就行。”難得有一次聚會，朱自清就忍不住多吃了。在朱自清的日記中，常?？吹健拔覆“l(fā)作”、“胃痛，抽搐”、“每日嘔水”、“吃得太多了”等記載。

日記中關(guān)于飲食的真實記錄，還原了一個真實的朱自清，更接近歷史真相，但無損朱自清的光輝形象。朱自清貪吃，是由于對饑餓的恐懼。在他的潛意識中，吃得飽，吃得好。是授課、做學問、寫文章的保障。朱自清作為大學教授收入不薄，但扛不住飛漲的物價，朱自清夫婦多病，又出身貧寒之家，子女多，家累，負擔重。有時他吃一塊又黑又粗的面包，蘸點鹽就是一頓。接受宴請時，遇到豐美的菜肴，就控制不住地多吃了起來。

嚴重的胃病使得健康狀況急劇下降。1945年夏天，抗戰(zhàn)臨近勝利，47歲的朱自清已經(jīng)衰老得令老友感到吃驚。有朋友這樣描寫他：“他忽然變得那樣憔悴和萎弱，皮膚蒼白松弛，眼睛也失去了光彩，穿著白色的西褲和襯衫，格外顯出瘦削勞倦乏態(tài)，他的一言一動都使人覺得他很吃力。”

吳晗請朱自清在《抗議美國扶日政策并拒絕領(lǐng)美援面粉》的宣言書上簽字，他毅然簽了名，并說：“寧可貧病而死。也不接受這種侮辱性的施舍。”他在日記中寫道：“此事每月須損失六百萬法幣。影響家中甚大。但余仍決定簽名。因余等既反美扶日，自應直接由己身做起，此雖為精神上之抗議，但絕不應逃避個人責任?！敝熳郧逶诮o朋友的信中說：“半年來胃病發(fā)作三次，骨瘦如柴……”

1948年8月10日。彌留之際的朱自清對妻子陳竹隱斷斷續(xù)續(xù)地說：“我……已……拒絕……美援，不要……去……買……配售……的……美國……面粉?！边@成為他的遺言。

在吃的方面從來是不拘“小節(jié)”的朱自清寧愿餓死也不接受美援面粉，他以生命的代價維護了中國知識分子的尊嚴和大節(jié)。