2008年12月5日，本田公司正式宣布退出F1。許多人認(rèn)為，本田的退出與經(jīng)濟(jì)蕭條有關(guān)，這與本田高層的說法一致，但想一想，本田為什么不退出自己能呼風(fēng)喚雨的世界摩托車大獎(jiǎng)賽(MotoGP)呢?顯然可能的原因是本田在F1賽事中的投資效率更低。2008年，本田F1車隊(duì)的花費(fèi)約5億美元，僅獲得14個(gè)積分，折合每個(gè)積分花去3500多萬美元，而麥凱輪和法拉利的這一數(shù)字應(yīng)該在200萬美元左右。但低效率的說法又被本田CEO福井威夫直接否認(rèn)了?！百惖郎系某煽兘^對不是我們退出的原因，這純粹是一個(gè)商業(yè)決定?！备＞蛘f，“這是一次全面退出，未來是空白的。從現(xiàn)在起到未來5年，我認(rèn)為歷史將證明我們的決定是正確的。”

老狐貍福井威夫的話讓人坐臥不寧。他預(yù)見到了未來5年F1賽場上將發(fā)生什么呢?他從2009年的F1新規(guī)則中看到了自己的末路還是F1的末路?

發(fā)車之后，排名基本確定，然后觀眾們能做的事就是枯燥地等待賽車轉(zhuǎn)完44—78圈，以往F1的大多數(shù)分站賽確實(shí)讓許多人犯困。于是新規(guī)則的出現(xiàn)成為必然，今年也注定將成為F1“超車”時(shí)代復(fù)興的開始。

2009年的F1賽車與以前相比主要有三點(diǎn)變化：具備動(dòng)力回收系統(tǒng)(KERS)的引擎、使用光頭輪胎和下壓力更低的空氣力學(xué)套件。KERS系統(tǒng)是將賽車制動(dòng)時(shí)浪費(fèi)的動(dòng)力進(jìn)行儲(chǔ)存，然后作為額外動(dòng)力使用的系統(tǒng)。按照現(xiàn)行規(guī)則，經(jīng)由KERS系統(tǒng)回收提供的動(dòng)力相當(dāng)于80馬力，據(jù)說在超車時(shí)該系統(tǒng)的助推作用明顯。由于KERS的安裝將會(huì)影響賽車的重量分配，因此2009年KERS系統(tǒng)還僅作為各車隊(duì)的可選部件。已經(jīng)使用了10年之久的帶溝槽的干地胎在今年則將徹底告別，而增大輪胎接地面積、可提高20％的賽車機(jī)械抓地力的光頭輪胎將重新裝上賽車。除了增加過彎加速外，光頭胎還可以有效增加行駛中的操控性和安全性，同時(shí)也可以減小對于空氣力學(xué)套件的需求。要知道，發(fā)展空氣力學(xué)套件是一件相當(dāng)費(fèi)時(shí)費(fèi)錢的系統(tǒng)工程，因此為了節(jié)省開支，今年賽車的小翼套件會(huì)減少，包括前冀、尾翼、尾部擴(kuò)散器在內(nèi)的主要空氣動(dòng)力部分將會(huì)有大幅度的改變。

10年來最轟鳴的一輪F1比賽即將在3月29日澳大利亞分站開始。本田拒絕去聆聽這種轟鳴，而“福井威夫危言”的出現(xiàn)更增加了人們的惴惴不安。猝不及防是這個(gè)危言的最大特點(diǎn)。

“噢，這是我第一次手足無措!”58歲的羅斯-布朗(Ross Brawn)這樣描述自己當(dāng)時(shí)的感覺。2008年11月末，本田汽車總部將退出F1的決定通知了車隊(duì)高層。事前毫無征兆和必要的溝通，電話打來時(shí)，作為技術(shù)主管的布朗和車隊(duì)CEO尼克·弗萊(Nick Fry)正在討論2009年的工作。本田的退出讓布朗非常失望，因?yàn)橐荒昵八麆倓偧尤氡咎飼r(shí)，還向本田總部保證三年后將這支排名第9的車隊(duì)帶到前三名。人們相信布朗的話，畢竟他曾是F1歷史上著名的“法拉利最佳組合”——車手舒馬赫、CEO讓t托德、技術(shù)主管羅斯-布朗。熟知F1的人都清楚，舒馬赫操縱著賽車，而操縱舒馬赫的是布朗。

2008年，法拉利光環(huán)退去，麥凱倫復(fù)興。此前，法拉利主席蒙特澤莫羅任命本國人多梅尼卡利就任CEO，意大利人重新掌握車隊(duì)。法國人讓·托德退休后撲進(jìn)楊紫瓊的懷抱，德國人舒馬赫退役成了顧問，英國人羅斯·布朗則轉(zhuǎn)戰(zhàn)回了不列顛的布萊克雷，即本田車隊(duì)的總部所在地。從三人的未來前景來看，人們對布朗期待最多，15年后的今天他或許可以真的再訓(xùn)練出一個(gè)舒馬赫或冠車車隊(duì)。

事態(tài)也在向這個(gè)方向發(fā)展，2008年5月在土耳其大獎(jiǎng)賽上，布朗宣布，車隊(duì)已經(jīng)能將KERS系統(tǒng)帶到賽道上測試了，這是領(lǐng)先于所有車隊(duì)的大膽嘗試。

幾十年F1賽場的混跡，布朗很熟悉本田公司的習(xí)性。本田前后4次投身F1。第一次是1965年，僅僅持續(xù)了半個(gè)賽季，第二次從1966賽季末開始，維持了兩年；第三次本田堅(jiān)持了10年，始于1983年{第四次也就是最近的一次，從2000年至2008年，其中前6年作為引擎提供商，并持有部分股份，2006年以后才完全控制車隊(duì)。這四段時(shí)期有個(gè)共同的特點(diǎn)：即本田只有作為引擎提供商，并不負(fù)責(zé)設(shè)計(jì)制造F1賽車時(shí)才能獲成功。本田曾作為威廉姆斯、麥凱倫和蓮花車隊(duì)的引擎提供商，期間共收獲了70多場大獎(jiǎng)賽勝利以及11個(gè)世界冠軍頭銜，而當(dāng)本田用自己設(shè)計(jì)制造的車參賽時(shí)，從來結(jié)果很慘。事實(shí)也確實(shí)如此，2006年本田的RAl06賽車表現(xiàn)極差； 2007年，本田RA107賽車的慢速成了賽場上的笑柄。當(dāng)年7月本田決心重組團(tuán)隊(duì)，他們先后從威廉姆斯車隊(duì)挖來首席空氣動(dòng)力學(xué)工程師Loic Bigois和助理Francois Martinet，然后是原寶馬索伯車隊(duì)的Jorg Zander和John Owen，再后來，羅斯·布朗也來了。

穩(wěn)定的引挈，相對成熟的KERS系統(tǒng)，空氣動(dòng)力的改進(jìn)，使得過去的半年，本田2009年賽季將使用的RA109賽車被所有F1業(yè)內(nèi)人士視為最大的黑馬。而在車手方面，由于光頭胎的使用，將使得不同技術(shù)風(fēng)格的車手強(qiáng)弱力量對比發(fā)生改變，本田車手的巴頓提高成績的可能性也增加了許多。

從這些潛在優(yōu)勢中，本田嗅到了什么異樣的味道呢?還是規(guī)則。2007年國際汽聯(lián)宣布引擎凍結(jié)計(jì)劃，即從2008年開始的10年里，引擎每個(gè)部件都不允許被更新或升級(jí)；2008年又提出所有車隊(duì)在2009年將使用統(tǒng)一標(biāo)準(zhǔn)的引擎方案，盡管這一方案后來被迫中止，但未來很有可能再次提出。

在2009年的新規(guī)則中，車隊(duì)的每一臺(tái)引擎將使用3站比賽，比2008年多一站，這對于世界最大的引擎生產(chǎn)商本田來說是個(gè)利好，但同時(shí)規(guī)則對于2.4升V8引擎的轉(zhuǎn)速限制在18000r9m，比2008年低了1000rpm，而且還禁止內(nèi)部重新調(diào)校。該規(guī)定限制了本田引擎優(yōu)勢的進(jìn)一步發(fā)揮。2010年之后，F(xiàn)1規(guī)則可能會(huì)進(jìn)一步削弱本田這樣的廠商車隊(duì)的優(yōu)勢。屆時(shí)獨(dú)立車隊(duì)可以以每年低于500萬歐元的價(jià)格買到整個(gè)賽季所需引擎。相比現(xiàn)在的開銷至少一個(gè)賽季節(jié)省了1500萬歐元。顯然本田退出F1不是看到了今年的困境，而是覺察到了自己未來的不可持續(xù)性，以及F1規(guī)則可能會(huì)越來越傾向于減少廠商車隊(duì)與獨(dú)立車隊(duì)的差距。沒有了廠商的支持，這樣的F1本身可否持續(xù)也是問題。