新西蘭姑娘梅吉家突然收到了遠在澳大利亞的姑母寄來的信，信中讓他們?nèi)蕚淅^承遺產(chǎn)。經(jīng)過一路的顛簸，他們一家來到澳大利亞的德羅海達。

美麗的梅吉的到來引起了德羅海達神父拉爾夫的注意。他對這個女孩十分憐愛。隨著時間的推移，梅吉和拉爾夫之間的感情越來越深。他們既是朋友，又是師生，更是如戀人般親昵。

梅吉的姑母看出了拉爾夫?qū)γ芳星榈牟灰话?，這位富有而乖戾的女人嫉恨這樣的愛情，她想盡辦法來報復拉爾夫。

她在臨死前交給他一封信。信中她告訴他。她本來立有遺囑，準備將財產(chǎn)留給梅吉一家。但她現(xiàn)在要將他們獻給天主教會。并聲稱這是由于拉爾夫神父出色工作的緣故，這筆財產(chǎn)將永遠由拉爾夫管理支配，梅吉一家可以住在德羅海達，但工資由拉爾夫決定給予，這使得拉爾夫處于欲望和愛情之同難以抉擇的現(xiàn)狀。猶豫再三，最后還是向自己的欲望投降了，他公布了遺囑，離開了德羅海達。離開了梅吉。

拉爾夫離開后。梅吉一家搬進了姑母原來居住的宅子里，拉爾夫給他們寄來足夠多的錢以使他們能夠維持不錯的生活。但是沒多久，梅吉的哥哥、父親都分別在意外中身亡，另一個哥哥被判終身監(jiān)禁，正在全家哀痛欲絕時，拉爾夫神父趕回來，埋藏了死者之后又匆匆離去。他告訴梅吉雖然自己非常愛她，但他永遠也不可能和她結(jié)為夫妻。

梅吉最終嫁給了相貌酷似拉爾夫的盧克。離開了德羅海達。盧克并不愛梅吉，他為了掙錢，不與梅吉見面，甚至在她生第一個孩子的時候，他也拒絕回來看她。而此時拉爾夫卻來到梅吉身邊，他對梅吉的感情始終不渝，而與梅吉前后去到麥特勞克島，一起度過了他們一生中最幸福的時光。

拉爾夫離開后，梅吉懷上了他的孩子，也因此離開盧克，重新回到德羅海達，她生下拉爾夫的孩子，取名戴恩。

戴恩想當教士，梅吉思慮再三，把戴恩送到羅馬的神學院，讓拉爾夫照顧他。但是在一次游泳中，戴恩因心臟病突然發(fā)作，溺死在海里。

這一切使梅吉對人生有了新的認識，“一切都是我自己造成的，我誰都不怨恨，我不能有片刻的追悔。”

名句：

有一個傳說，說的是有那么一只鳥兒，它一生只唱一次，那歌聲比世上所有一切生靈的歌聲都更加優(yōu)美動聽。從離開巢窩的那一刻起，它就在尋找著荊棘樹，直到如愿以償，才歇息下來。然后，它把自己的身體扎進最長，最尖的荊棘上，便在那荒蠻的枝條之間放開了歌喉。在奄奄一息的時刻，它超脫了自身的痛苦，而那歌聲竟然使云雀和夜鶯都黯然失色。這是一曲無比美好的歌，曲終而命竭。然而，整個世界都在靜靜地諦聽著，上帝也在蒼穹中微笑。因為最美好的東西只能用最深痛的巨創(chuàng)來換取……

點評：

《荊棘鳥》這本書的魅力首先來自他的主題：愛和命運。作者考琳·麥卡洛將人生的全部方方面面都濃縮進了這本杰出的書里，試圖通過克里里家的滄桑和感情歷程揭示這樣一個道理：真正的愛和一切美好的東西是需要以難以想象的代價去換取的。書中的故事、人物情懷都與這種獨特的氛圍相結(jié)合在一起，一切仿佛可感可觸，隱隱中不由得令人生對命運的慨嘆。