1867年3月的一個早晨，考古博物學家查爾斯和他的未婚妻歐雷斯蒂娜正在海邊散步。他們看見一個穿著黑色衣服的女人在海岬的一頭孤獨地站著，眺望大海，她就是那個鎮(zhèn)上居民人人皆知的“法國中尉的女人’。

黑衣女子薩拉是一個出身于貧苦雇農(nóng)家庭的獨生女，父親送女兒到寄宿學校接受良好的教育，她18歲學成歸家不久，父親就去世了，在她當家庭教師謀生期間，一艘法國輪船沉沒，幸存的法國中尉在幢法語的薩拉的照顧下康復，并與她海誓山盟，答應很快從法國返回接她；傳聞她與中尉發(fā)生了關系，但中尉并沒有履行諾言，而是拋棄了她。有關她的流言蜚語傳遍了萊姆鎮(zhèn)，她成為聲名狼藉的“法國中尉的女人”。薩拉有著維多利亞時期女性所沒有的神秘和深沉，更具有一種難以捉摸的神秘感，這種氣質(zhì)讓查爾斯深深的著迷。

薩拉在牧師的介紹下到波坦尼夫人家擔任伴隨，夫人要求薩拉徹底忘掉那個法國中尉，并且不準再眺望大海。薩拉在夫人家感到更加壓抑和孤獨，她瞞著夫人，還是經(jīng)常在海濱漫步。她一次又一次地與在海濱采集標本的查爾斯相遇。

薩拉被波坦尼夫人辭退后，查爾斯提出幫助薩拉離開萊姆鎮(zhèn)，到埃塞特去重新開始生活，在埃塞特，兩人情不自禁地墜入愛河。查爾斯吃驚地發(fā)現(xiàn)薩拉原來還是處女，她一直在默默地忍受著人們對她的污蔑和誤解。薩拉真摯而奇特的感情使查爾斯很激動，他決心要好好珍惜這份情感。

查爾斯付出了很大的代價來解除婚約，當他趕回埃塞特時，卻發(fā)現(xiàn)薩拉已經(jīng)不告而別。查爾斯花了三年時間尋找薩拉，終于收到他的律師發(fā)自溫德米爾的電報，他的律師拍來電報，告訴他：“找到她了?！彼⒖逃喠似壁s回倫敦。此時的薩拉與以前判若兩人，她主宰一個前期拉斐爾派畫家的家里，衣著入時，儀態(tài)高雅。查爾斯責備她不該甩下他三年杳無音信，薩拉則請求查爾斯寬恕她的追求給他造成的痛苦。查爾斯終于原諒了薩拉，他們在燦爛的陽廣下?lián)肀г谝黄稹?/p>

經(jīng)典名言：

“我拒絕你，如同我拒絕其他男人。你不能理解的是，對我來說，這并不荒唐。”

“他站在那里，覺得自己仿佛看到了整個時代，看到了這個時代騷動不安的生命和它那硬如鋼鐵的戒律戒規(guī)，它壓抑的情感和滑稽的幽默，它嚴謹?shù)目茖W和不嚴謹?shù)淖诮蹋瘮〉恼魏鸵怀刹蛔兊碾A級觀念。這一切都是他所期望的最大的隱蔽敵人。他曾經(jīng)受蒙蔽。這個時代完全沒有愛和自由……而且，沒有思想，沒有目的。沒有惡意，因為欺騙就是它的本質(zhì)。它沒有人性，只是一臺機器。這就是困擾他的惡性循環(huán)。”

點評：

約翰·福爾斯在書中強烈的抨擊了虛偽、沒落的維多利亞時代，對薩拉這樣的堅強的承受精神重負、地位卑下而性格倔強，執(zhí)著追求自由的女子進行歌頌。薩拉桀驁不馴，追求自我，她敢于追逐愛情，卻又不為愛所束縛，薩拉代表了那個時代女性自我意識的覺醒，對于女性朋友來說《法國中尉的女人》絕對值得一讀。

編輯 卓麗麗