傳統(tǒng)觀念認(rèn)為，老年人應(yīng)該根除性欲。很多人都把老年男女間的性活動(dòng)看成粗鄙的，他們好像不相信老年人還有“性”趣，實(shí)際上，這是違背客觀事實(shí)的。研究發(fā)現(xiàn)，老年人有一個(gè)共同特點(diǎn)，越老越感覺(jué)需要愛(ài)。從生理角度講，性愛(ài)可以擴(kuò)張動(dòng)脈血管，促進(jìn)血液循環(huán)；活動(dòng)筋骨，使肌肉和關(guān)節(jié)富有彈性。美國(guó)心理學(xué)家研究發(fā)現(xiàn)，有性功能的老年人如果長(zhǎng)期受到性的壓抑，可使身體免疫功能降低，造成某些病態(tài)，出現(xiàn)焦慮、緊張、抑郁、自負(fù)等癥狀。有這么一個(gè)例子，一位老年人兩年前因老伴去世而患心因性神經(jīng)官能癥，表現(xiàn)為煩躁、頭痛、失眠、精神萎靡、不想再活下去。雖經(jīng)醫(yī)生用各種方法治療，但效果不佳。兩年后再見(jiàn)他已容光煥發(fā)、百癥皆除，追其原因，是因?yàn)樗辛诵碌睦习?。性?ài)使他在精神上得到了滿(mǎn)足，起到了藥物起不到的心理治療作用?？梢?jiàn)性興奮是治療心因性神經(jīng)官能癥、老年抑郁癥的良藥。人在精神愉快的時(shí)候，體內(nèi)可分泌出一些有益人體健康的激素、酶和乙酰膽堿，能使血液的流量、神經(jīng)細(xì)胞的興奮性調(diào)節(jié)到最佳狀態(tài)，可以提高全身的免疫功能；良好的精神狀態(tài)有助于調(diào)動(dòng)身體內(nèi)在的積極因素，抗御疾病的發(fā)生和發(fā)展，延長(zhǎng)人的壽命。相反，夫妻反目，老年喪偶或終身未婚的老年男女，多數(shù)郁悶憂傷，就會(huì)干擾人體內(nèi)激素的正常分泌，導(dǎo)致內(nèi)臟器官功能失調(diào)，血壓升高，造成身心疾病。

老年性行為并不一定非要達(dá)到射精不可。性欲可以分為接觸欲和脹滿(mǎn)緩解欲。接觸欲是指男女雙方希望互相接觸身體之情，這種欲望是人和高等動(dòng)物的一種本能，從剛生下的嬰兒到老年人是一直存在的。對(duì)老年夫婦來(lái)說(shuō)，除精神上愛(ài)慕之情的交流之外，另一個(gè)重要方面是接觸欲，即身體接觸，互相愛(ài)撫，以及性器官互相刺激等。脹滿(mǎn)緩解欲也叫排泄欲，是指在性激素作用下，體內(nèi)有一種充滿(mǎn)東西的脹滿(mǎn)感，并有把這些東西排泄出去的愿望。如男性的陰莖勃起和射精，女性性欲沖動(dòng)時(shí)的生殖器充血，前庭大腺和陰道分泌物增加等。排泄欲是受年齡影響的，老年人的次數(shù)顯然會(huì)減少，老年人可通過(guò)上述并不一定導(dǎo)致性交的性活動(dòng)，如擁抱和被擁抱來(lái)表達(dá)感情和接受他人感情，享受這種性快樂(lè)。這種方式對(duì)于身體健康、感情和睦、孤獨(dú)感消除等大有裨益。

老年人性生活問(wèn)題開(kāi)始受到人們的關(guān)注是一件好事，但也要注意老年人的身體已經(jīng)有所變化，老年化具有以下特點(diǎn)：

體脂減少。老年人的體脂減少，使老年人更易畏寒，機(jī)體對(duì)寒冷和炎熱的調(diào)節(jié)能力減弱，所以老年人在性生活時(shí)要注意室溫的調(diào)節(jié)，冬天要避免受寒，夏天要避免大汗虛脫。

皮膚彈性喪失、感覺(jué)變異。老年人的皮層變薄、彈性消退、體脂減少、皺紋增多。此外，老年人的皮膚感覺(jué)也發(fā)生改變，變得遲鈍起來(lái)。因此老年人在性生活前后要注意保護(hù)皮膚，預(yù)防皮膚的干裂和脫屑。也有的老年人對(duì)觸覺(jué)特別敏感，不愿意像過(guò)去那樣接受過(guò)多的愛(ài)撫。

肌肉萎縮。由于肌肉萎縮，肌力下降，靈活性及耐久力降低，這就要注意通過(guò)適當(dāng)?shù)幕顒?dòng)保持肌力。由于老年人肌力差，身體又不那么靈活，因此要注意性生活中動(dòng)作不要過(guò)猛過(guò)大，以免造成背痛、肌肉酸痛，甚至不必要的肌肉損傷，并注意選擇更為省力的體位（如側(cè)位）。

腦血流量減少。衰老過(guò)程中腦血流量的減少可使全身功能狀況下降。因此，在性交過(guò)程中應(yīng)避免體位性低血壓造成的眩暈或昏厥，起身不要太突然，并避免頸部過(guò)度彎曲或伸展。

反射遲鈍。神經(jīng)傳導(dǎo)速度減慢使老年人的整體反射遲鈍，因此，在性生活中要注意這種生理改變的特點(diǎn)，應(yīng)讓老年人認(rèn)識(shí)到性興奮過(guò)程可能是緩慢的，要有耐心，不能急于求成，因?yàn)檫@是生理變化造成的后果，是不能只憑主觀意愿就能糾正的。如做丈夫的一定要等待妻子充分興奮——陰道充分濕潤(rùn)后再進(jìn)行性交，做妻子的也不要因?yàn)檎煞虿疠^慢而心煩意亂，應(yīng)耐心地幫助丈夫興奮起來(lái)。

呼吸困難。由于老年人肌力下降，肺活量下降，過(guò)度激烈的運(yùn)動(dòng)可使呼吸急促并加深，出現(xiàn)呼吸困難。所以，性交體位的選擇很重要，側(cè)位使雙方不必?fù)?dān)負(fù)對(duì)方的體重，比較有利于保持呼吸的平穩(wěn)，而男上位或女上位如果不注意讓在上面的一方自己負(fù)重的話，就會(huì)使位于下方的伴侶呼吸困難。由于老年人肌力差，位于上方的伴侶自己負(fù)重時(shí)間較長(zhǎng)也不容易堅(jiān)持下來(lái)，所以還是側(cè)位或坐位等體位比較合適。

心功能下降。老年人心輸出量較年輕人可減少30%～40%，運(yùn)動(dòng)后恢復(fù)到正常心率所需要的時(shí)間也延長(zhǎng)。外周血管阻力隨年齡增加而增加，也加大了心臟射血的困難。因此避免過(guò)分緊張和過(guò)分劇烈的運(yùn)動(dòng)對(duì)于老年人來(lái)說(shuō)是有安全意義的，這樣就不會(huì)增加他們的心血管系統(tǒng)的額外負(fù)擔(dān)。值得注意的是，若發(fā)現(xiàn)在性交時(shí)或性交后有心跳氣短、心慌或食欲銳減等，提示有心肌損傷的可能性，除暫停性生活外，還要及時(shí)求醫(yī)并經(jīng)常監(jiān)測(cè)心功能變化。

消化功能減弱。老年人胃腸蠕動(dòng)和排空減慢，容易出現(xiàn)便秘等消化系統(tǒng)的問(wèn)題。性交前吃得過(guò)飽或在飽食后立即性交，都會(huì)影響胃腸的消化功能。

泌尿系統(tǒng)功能減弱。由于神經(jīng)反射遲鈍，肌力減弱，由有尿意到排尿的時(shí)間間隔減少，這就造成尿失禁的可能性，它會(huì)使老年人的自尊心受傷害，也會(huì)給生活和社交帶來(lái)不便。性交前先排空小便，平時(shí)注意鍛煉恥部肌肉，有助于解決性交時(shí)可能出現(xiàn)的一些難題。

生殖系統(tǒng)本身的改變。老年女性的卵巢不再產(chǎn)生雌激素，老年男性睪酮分泌量顯著降低，但性欲仍然繼續(xù)存在。首先不要相信衰老使性欲喪失的傳言；其次，老年人應(yīng)尋求正確的性的指導(dǎo)。