人們認(rèn)識(shí)斑鱉這個(gè)物種時(shí)，它已經(jīng)成為世界上最瀕危的爬行動(dòng)物。所幸的是，這個(gè)種群還剩下最后一絲希望。已知的斑鱉只有4 只仍然存活，其中兩只在中國(guó)，兩只在越南。

直到最近幾年，斑鱉才開(kāi)始進(jìn)入人們的視野，生物學(xué)家發(fā)現(xiàn)它是一種極其瀕危的動(dòng)物。但是這個(gè)物種卻遭遇了連連厄運(yùn)：2005 年，北京動(dòng)物園的斑鱉死去。第二年，上海動(dòng)物園的斑鱉因肝功能衰竭隨之而去。它們都是1970 年代在云南個(gè)舊捕獲的，而直到死前一年還被人們當(dāng)成黿。而2007 年8 月，蘇州西園寺放生池的斑鱉“方方”突然離世，經(jīng)過(guò)尸體解剖后確認(rèn)，它是壽終正常死亡。西園寺以寺中高僧的儀式超度它，此后它被制成標(biāo)本。而傳說(shuō)中西園寺的另一只雌性斑鱉“圓圓”已經(jīng)有多年無(wú)人見(jiàn)到。

全中國(guó)已經(jīng)僅剩下2 只斑鱉，分別生活在長(zhǎng)沙和蘇州動(dòng)物園，都是20 世紀(jì)70 年代捕自云南紅河州。人們害怕斑鱉會(huì)重演平塔島象龜?shù)谋瘎?，只留下唯一一只雌龜孤?dú)終老（見(jiàn)《新知客》2008 年6 月刊生命樹(shù)欄目），度過(guò)百年毫無(wú)希望的余生。

幸運(yùn)的是，長(zhǎng)沙動(dòng)物園的雌性斑鱉“只有”80 余歲，尚處于產(chǎn)卵能力旺盛的壯年。人們?yōu)樗才帕艘淮侮P(guān)系到物種存亡的相親。2008 年5月5 日，一輛汽車(chē)來(lái)到蘇州動(dòng)物園，車(chē)上的貴客就是來(lái)自長(zhǎng)沙的雌性斑鱉。它在17 個(gè)小時(shí)的旅程中受到精心照料，每隔10 分鐘測(cè)一次水溫，每過(guò)1個(gè)小時(shí)測(cè)一下濕度。這兩只斑鱉終于在蘇州動(dòng)物園初次會(huì)面。

人們擔(dān)心性情兇猛的斑鱉在相見(jiàn)后會(huì)發(fā)生打斗。它們隔著鐵柵欄度過(guò)了3 天的觀察期，之后正式合池。所幸的是這次會(huì)面非常順利，在相會(huì)的10 天里可能還發(fā)生了交配。到蘇州還不到的1 個(gè)月，這只雌性斑鱉就開(kāi)始產(chǎn)卵了。

遺憾的是這一批卵沒(méi)有能夠孵化。繁殖失敗的原因并不清楚，可能是它們的食物缺鈣，或者精子和卵子的活性不夠強(qiáng)。國(guó)際野生動(dòng)物保護(hù)學(xué)會(huì)（WCS）的科學(xué)家呂順清認(rèn)為，像斑鱉這樣珍稀動(dòng)物的人工繁殖本身就是一個(gè)艱難的課題，很難一次成功。10 月之后斑鱉進(jìn)入了冬眠，下一次人工繁殖將在2009 年5 月再次開(kāi)始嘗試。

那么，在野外是否還有斑鱉存活？ 2007 年，一支考察小組曾在云南紅河流域考察野斑鱉的行蹤，人們最近一次看到它是1998 年，蒙自的漁政部門(mén)將一只斑鱉放生。但是隨著紅河的水利開(kāi)發(fā)，野生斑鱉存活的可能性越來(lái)越小，而在斑鱉的另一個(gè)分布地太湖流域，水質(zhì)污染之嚴(yán)重早已不容許大型龜鱉存活。

另外的兩只斑鱉生活在越南。其中一只生活在河內(nèi)附近的還劍湖里，被奉為神龜。傳說(shuō)中神龜曾經(jīng)背負(fù)著一口寶劍出現(xiàn)，把它交給了15 世紀(jì)的越南國(guó)王黎利，助他取代陳朝的統(tǒng)治。游客們常能看到巨鱉浮上水面，動(dòng)物學(xué)家們通過(guò)獨(dú)特的頭部辨認(rèn)出它是一只斑鱉。但是還劍湖的水質(zhì)在最近幾年開(kāi)始惡化，動(dòng)物學(xué)家和越南政府正計(jì)劃通過(guò)工程進(jìn)行改善。

另一只斑鱉卻差點(diǎn)被剁了吃掉。2008 年11 月，它被越南漁民阮永全捉住，差點(diǎn)以3000 萬(wàn)越南盾（約合人民幣1.3 萬(wàn)元）的價(jià)格賣(mài)給河內(nèi)飯店。幸好追蹤斑鱉的美國(guó)和越南動(dòng)物學(xué)家找到了它，經(jīng)過(guò)一番激烈的討價(jià)還價(jià)，最終動(dòng)物學(xué)家們以200 美元和兩只新漁網(wǎng)的價(jià)格購(gòu)回了這只斑鱉，并將其放歸自然。

這只斑鱉是美國(guó)克里夫蘭地鐵動(dòng)物園的科學(xué)家們?cè)?008 年4 月發(fā)現(xiàn)的，它生活在河內(nèi)附近的東莫湖里。但是11 月的一次洪水把它沖出湖去，不知所終。動(dòng)物學(xué)家們經(jīng)過(guò)兩個(gè)星期的尋找后，發(fā)生了上面的一幕。

但是一些越南學(xué)者認(rèn)為，越南的斑鱉是另一種單獨(dú)的物種，稱為“還劍鱉”。如果這個(gè)說(shuō)法得到證實(shí)，那么斑鱉的數(shù)量就更加稀少。

分布

斑鱉生活的水域包括太湖流域，以及跨越中越邊境的紅河流域。斑鱉為何會(huì)生活在相隔2000 多千米的兩地？呂順清認(rèn)為，有可能是由于人類(lèi)的活動(dòng)，斑鱉的生存地被分割破碎。

近年來(lái)太湖的污染比較厲害，太湖藍(lán)藻爆發(fā)已是常態(tài)。斑鱉主要生活在太湖流域，但是可以看出水質(zhì)的污染程度。這是斑鱉瀕臨滅絕的另一個(gè)原因?！艾F(xiàn)在太湖存在斑鱉的可能性太渺茫了。水質(zhì)惡化太厲害。”呂順清表示。

分辨斑鱉和黿

斑鱉：背盤(pán)長(zhǎng)度可達(dá)110 厘米、眼睛大，位于頭部頂端、體型為橢圓型，長(zhǎng)度遠(yuǎn)較寬度長(zhǎng)、頸部和背盤(pán)分離明顯、吻部短而厚，類(lèi)似豬鼻、幼年個(gè)體身體上斑點(diǎn)明顯、成體較輕微

黿：背盤(pán)長(zhǎng)度低于80 厘米、眼睛很小，位于頭部?jī)蓚?cè)、體型圓形、頸基部很肥厚，和背盤(pán)前緣分離不明顯、吻突極短而細(xì)、很少或者沒(méi)有斑點(diǎn)

關(guān)鍵詞

★重新發(fā)現(xiàn)

1873 年，英國(guó)學(xué)者約翰#8226;格雷（John Gray）研究了一個(gè)英國(guó)領(lǐng)事捕獲的幾只大鱉，將它們定為新種，命名為斯氏鱉（Osaria swinhoei），后來(lái)更改為Rafetus swinhoei。但是在之后的上百年中，斑鱉研究一直處于混亂狀態(tài)，很長(zhǎng)時(shí)間都沒(méi)有人再發(fā)現(xiàn)斑鱉的個(gè)體，它們長(zhǎng)期被認(rèn)為是另一種大型鱉類(lèi)——黿的一種。黿在中國(guó)也瀕臨滅絕，但是在東南亞還有一定數(shù)量的分布，因此沒(méi)有得到有力的保護(hù)。蘇州動(dòng)物園原有的十幾只斑鱉就因?yàn)榛ハ啻蚨范皇Ｏ乱恢弧?992 年蘇州科技學(xué)院的趙肯堂教授提出了充足的證據(jù)，確定了斑鱉是鱉科的一個(gè)新物種。佛羅里達(dá)大學(xué)的梅蘭（Meylan，P.A）教授也確認(rèn)了這個(gè)事實(shí)。直到這時(shí)，人們才發(fā)現(xiàn)世界上生存的斑鱉只有5 只了。

食物和生態(tài)

斑鱉處在水中食物鏈的頂端，吃各種魚(yú)蝦、螺、青蛙，甚至別的小龜鱉。巴西龜?shù)热肭稚镆呀?jīng)嚴(yán)重影響到水域的生態(tài)，而幼年的斑鱉很容易被人們當(dāng)做滋補(bǔ)品捕殺。

物種檔案

Species File

門(mén)：脊索動(dòng)物門(mén)綱：爬行綱

目：龜鱉目科：鱉科

屬：斑鱉屬種：斑鱉

保護(hù)現(xiàn)狀：極危（CR）