隨著近10年的兩岸軍史界日趨開放,才知道當年中德合作的深度和廣度相當驚人,遍及多個領域。無疑,納粹政權犯了反人類的滔天大罪,但也不能抹殺同一個政權為打破日寇3個月亡華的狂言,竟與中國攜手抗擊自己的盟友,在抗戰(zhàn)初期做出了非常關鍵和不可磨滅的貢獻。
1933半希特勒上臺,同年德國史上著名的“國防軍之父”塞克特將軍應邀訪華,呈上《陸軍改革建議書》,成為日后抗日建軍的框架。10年后,美國派給蔣介石的顧問史迪威大量抄襲其內(nèi)容,為宋美齡所不屑。建議書重點提議參照德國大力培養(yǎng)骨干;發(fā)展自身國防工業(yè);設立獨立審計機構嚴格控制軍費;重組軍政部提升指揮水平。蔣介石對其內(nèi)容十分贊賞,堅持授予塞克特在現(xiàn)代史上無出其右的委員長委托^重權,權位僅次于蔣介石本人。為重建國軍,塞克特擴充了德軍顧問團:第一組專責作戰(zhàn)任務;第二組負責裝備補給;第三組肩負軍事教育重任第四組管人事;第五組進行編譯事務。
塞克特推行改革僅10個月,便為中國國防工業(yè)、軍校建設、防空能力做出卓越貢獻。1935年回國后,他又向希特勒建議提升中德關系,把北平公使館升為南京大使館。翌年,塞克特病逝,臨死前力薦干將法肯豪森接任蔣介石顧問,直接參與絕密的抗戰(zhàn)準備達4年之久。法肯豪森以多年駐日研究日本陸軍的經(jīng)驗,一面加強機械化部隊建設,盡力保存江南及沿海地區(qū),發(fā)展自給國防工業(yè)一面編寫《關于應付時局對策之建議書》,精確預測和指導了兩年后的抗戰(zhàn)。法肯豪森在華期間,中德合作達到最高潮??箲?zhàn)爆發(fā)后,日本不斷對德施壓,要求終止合作,但柏林僅回復:私人身份出國無法禁止。當時全球僅有德國仍敢對華出售武器,確實極為難得。
淞滬會戰(zhàn)中,德械精銳中央軍87、88、36師、教導總隊和稅警總團配屬德軍顧問全體參戰(zhàn),打出國威,在廟行大捷中重創(chuàng)日軍,88師800壯士更震驚中外。其后,元氣大傷的德械師在毫無勝算的南京保衛(wèi)戰(zhàn)中大部殉國,僅存的36師在武漢會戰(zhàn)的富金山一役殺傷萬余日寇。雖然無愧德國顧問和國人重托,但全軍精銳至此消耗殆盡,距離開戰(zhàn)僅有一年。
其后,在徐州、臺兒莊等多個戰(zhàn)場都曾出現(xiàn)德國顧問團的身影。希特勒兼任國防部長時,兩國合作停止,并以財產(chǎn)、家族威脅團員回國,不過至少仍有3人堅持留華助戰(zhàn)。法肯豪森無奈歸國后曾拒絕接受任務,到處為中國抗戰(zhàn)奔走,后因牽涉暗殺希特勒被捕,戰(zhàn)后被盟軍釋放回國。繼續(xù)出任中德文化經(jīng)濟協(xié)會名譽會長直至逝世。法肯豪森曾深情回憶說:“回顧近10年在華工作,我們感到非常光榮和自豪。我們總共有130多名同志,其中8人為著他們的使命而客死他鄉(xiāng)。他們是為中德的共同利益而犧牲的。我們已經(jīng)在最艱難的環(huán)境中發(fā)揮出德國軍人的優(yōu)良傳統(tǒng),幫助我們的朋友捍衛(wèi)他們的生存權和尊嚴,這些均會永垂于中德關系史中?!钡萝娫A顧問團不愧是納粹德國少數(shù)有良心的精英,并為今日中德關系的良好發(fā)展播下了友誼的種子。