永嘉玄覺(jué)(675～713年)，禪宗六祖慧能大師的弟子。俗姓戴，字明道，浙江溫州永嘉(今浙江省永嘉縣)人。少年時(shí)與溫州龍興寺披剃，遍覽三藏，兼通儒道百家，尤精天臺(tái)止觀妙法。后因左溪玄朗禪師激勵(lì)，與東陽(yáng)策禪師同往曹溪謁慧能大師。問(wèn)答之間，即領(lǐng)悟曹溪頓悟法門?；勰芰羲×艘凰?，故時(shí)人稱他“一宿覺(jué)”。永嘉得法后，重返溫州。一生主要活動(dòng)于江浙一帶。唐先天二年(713年)十月、于龍興別院奄然寂化，春秋四十九年。朝廷賜謚“無(wú)相大師”。他的著述除《證道歌》外，還有由魏靖匯輯的《永嘉集》十篇。

《證道歌》全篇267句，1858字，為歌行體古詩(shī)。它以清澈的筆調(diào)吟詠禪修證悟入的思想和境界，不僅是禪宗思想的杰作，也是出色的文學(xué)名篇，在僧俗兩界廣為流傳。

《證道歌》的主要內(nèi)容之一是宣傳慧能的頓悟禪法。首先他以如來(lái)藏思想啟悟眾生，曉諭眾生皆本具“如來(lái)智慧德相”，即佛性，如能自己識(shí)得本性，即能解脫。歌詞曰：“窮釋子，口稱貧，實(shí)是身貧遭不貧。貧者身常披縷褐，道則心藏?zé)o價(jià)珍?！薄澳δ嶂?，人不識(shí)，如來(lái)藏里親收得。六船神用空不空，一顆圓光色非色?！边@里所說(shuō)的“不貧之道”即是如來(lái)藏佛性，因?yàn)樗浅煞鸬母?，所以是“無(wú)價(jià)珍寶”。猶如閃閃發(fā)光的珠寶(摩尼珠)一樣，因?yàn)閴m埃煩惱所蔽而不得顯現(xiàn)，不為人覺(jué)知。接著，他又告訴眾生如來(lái)藏佛性可以在剎那間“頓覺(jué)”即“頓悟佛性”，無(wú)需多聞多思多修，歌詞曰：“上士一決一切了，中下多聞多不信。但自懷中解垢衣，誰(shuí)能向外夸精進(jìn)?！痹谒磥?lái)，頓悟佛性就好比將沾滿塵垢的衣服脫去，脫去了，閃光的佛性便會(huì)立即顯露出來(lái)?！邦D覺(jué)了，如來(lái)禪，六度萬(wàn)行體中圓。夢(mèng)里明明有六趣，覺(jué)后空空無(wú)大千”。這便是頓悟的境界：一朝覺(jué)悟，萬(wàn)事具備，未悟之前，六道輪回，頓悟之后，一切皆空。

《證道歌》的另一內(nèi)容是獨(dú)特的禪修方法。他主張?jiān)谏钌届o游，與世無(wú)爭(zhēng)，“入深山，住蘭巖，”，“江月照，松風(fēng)水”，“永夜清宵”，“霧露云霞”，召喚人們回到山林自然，過(guò)一種’境靜林間獨(dú)自游”的生活。他的這一禪修主張?jiān)诋?dāng)時(shí)得到很大的回應(yīng)，并形成一定的規(guī)模，在當(dāng)時(shí)有“山林優(yōu)游禪”之稱。他以自己的親身體驗(yàn)說(shuō)明了慧能南宗禪的頓悟本性，他說(shuō)：“游江海，涉山川，尋師訪道為參禪。自從識(shí)得曹溪路，了知生死不相干?！弊詈笏偨Y(jié)出“行亦禪、坐亦禪，語(yǔ)然動(dòng)靜體安然”十三字禪風(fēng)，將禪與生活完全打成一片。這一禪風(fēng)后來(lái)成為一句口頭禪，為宗內(nèi)廣泛傳頌和受持。

《證道歌》之所以為后人所重，還因?yàn)樗鼘?duì)宋代理學(xué)的影響。歌中有這樣兩旬：“一性圓通一切性，一法遍含一切法，一月普現(xiàn)一切水，一切水月一目攝。諸佛法身入我性，我性還共如來(lái)合，一地具足一切地，非色非心非行業(yè)?！币馑际钦f(shuō)世間萬(wàn)事萬(wàn)物是在攝互容的，一含一切，一切在一之中，即所謂“須彌納芥子，芥子納須彌”，就好比是，天上只有一個(gè)月亮，但它落在江河湖泊中就幻化為無(wú)數(shù)的月亮，月映山川。無(wú)處不在。這種圓通一切、遍含一切的思想為宋代朱熹所繼承和發(fā)揚(yáng)，并提出了著名的“理一分殊”說(shuō)，在中國(guó)哲學(xué)史上影響深遠(yuǎn)。

作者系中國(guó)社會(huì)科學(xué)院佛教研究中心秘書長(zhǎng)