每年秋季，我的家鄉(xiāng)平羅縣賀蘭山的山坡和荒原上，一叢叢、一簇簇的酸棗樹(shù)枝椏上綴滿(mǎn)了誘人的、紫紅油亮、圓潤(rùn)悅目的酸棗兒。老人們常說(shuō)“七月紅圈兒，八月落竿兒”。成熟的酸棗兒恰似蒙古族姑娘胸前佩戴的珍珠瑪瑙，閃閃發(fā)光，清麗可愛(ài)，咬一口酸酸的、甜甜的，津液頓生，食欲倍增。山里人總是把它當(dāng)成寶貝送給城里的親友品嘗。

兒時(shí)，秋末冬初，大街小巷擺滿(mǎn)了攤點(diǎn)，馬路邊、戲院門(mén)前、小巷口、小學(xué)校門(mén)口以及車(chē)站、碼頭都能見(jiàn)到賣(mài)棗兒的婦女和兒童?？鹗⒈P(pán)端，常與沙棗兒、黑菇子、山杏核兒、麥芽糖和著賣(mài)。兩角錢(qián)一把，有人提了意見(jiàn)說(shuō)不衛(wèi)生，就用小瓷缸子量著賣(mài)。賣(mài)棗人兒扯著嗓子喊叫道：“甜酸棗兒，酸棗兒甜！”一會(huì)兒就圍滿(mǎn)了一群娃娃，有的女娃兒吃一顆酸得倒牙，直縮脖子。那些調(diào)皮的男孩子拍著巴掌哄唱著“甜酸棗，大把抓，抓起倆，漏了仨，尕子吃上笑哈哈，丫頭吃了酸掉牙?！奔亦l(xiāng)民間流傳《打酸棗》的歌謠：

王大嫂，長(zhǎng)得俏，身穿大紅襖，

一心想吃酸，害得大哥到處跑。

梨兒杏兒她不要，專(zhuān)吃山上的酸棗兒。

王大哥又氣又好笑，婆姨們的古典誰(shuí)知道。

大哥上山去找棗，打了一筐一提包，

回家送給王大嫂。大嫂見(jiàn)棗瞇瞇笑，

說(shuō)她懷了小寶寶，大哥笑著往外跑。

酸棗也叫山棗，古籍《爾雅》上叫“棘”，根粗枝多，皮呈褐色，圓葉互生，枝有尖刺。初夏開(kāi)黃綠色花朵，秋末結(jié)絳紫色果球。那時(shí)，家鄉(xiāng)的大人們到賀蘭山里拉煤馱炭，回家時(shí)總是忘不了要到山坡上摘一些帶回來(lái)，當(dāng)鮮果吃，酸中帶甜，余味纏綿，是招待客人、宴席泡茶的最佳食品。若洗凈曬干，到第二年麥?zhǔn)諘r(shí)節(jié)，加水熬成湯，叫“酸棗兒湯”，用瓦罐子裝上，放在樹(shù)下或院中蔭涼之地。也有人把罐口封閉后，用繩子吊在水井里。暑熱炎天，喝一口，酸涼透胸、消暑解渴，真乃“甘霖瓊漿”。民間常說(shuō)“酸棗兒甜，酸棗兒酸，酸棗兒治病不花錢(qián)?！?/p>

酸棗兒的營(yíng)養(yǎng)極為豐富，含有脂肪油、蛋白質(zhì)、萜類(lèi)物質(zhì)、植物甾醇、有機(jī)酸、酸棗皂甙，維生素Ｃ等多種營(yíng)養(yǎng)成份。隨著科學(xué)技術(shù)的不斷發(fā)展，人們已將酸棗加工成酸棗粉及保健飲料，如酸棗濃縮汁、酸棗汁、酸棗果酒、酸棗露、酸棗汽水等，能促進(jìn)消化、消除食積、安神養(yǎng)心。有的還用酸棗粉配制香醋、醬油等調(diào)味料，清香爽口、獨(dú)具風(fēng)味。

酸棗幾乎全株可入藥，果肉、籽仁、外皮、根蒂均能入藥，尤其是酸棗仁早就被列為我國(guó)名貴的中草藥物之一，具有養(yǎng)肝寧心、開(kāi)胃健脾、斂汗理氣、延年益壽的功能，“久服能安眠，輕身長(zhǎng)壽?！彼釛椚逝c知母、茯苓、川芎、甘草配伍煎湯服食，可治療神經(jīng)衰弱、驚悸怔忡、失眠健忘、多夢(mèng)盜汗、痰多口干、食欲減少等癥；酸棗仁與黨參配伍可治虛煩不寐、體虛自汗；酸棗仁與五味子配伍可治失眠心悸，加遠(yuǎn)志可治氣血郁結(jié)。民間用大米和酸棗仁煮粥，對(duì)治療膽虛不安效果良好。酸棗的根皮切碎，水煎成膏，敷于燒燙傷處，具有消炎、止痛、收斂的作用；酸棗根洗凈切碎，煎湯服之，可治膀胱炎、尿道炎、心悸煩躁和高血壓引起的頭昏、頭痛等病癥；酸棗根刮去黑皮，采一兩焙干，煎泡當(dāng)茶飲，一日三次，七日為一療程，可治便血、遺精、白帶多等；酸棗肉熬湯服用，有恢復(fù)體力和平定心律的功效；酸棗葉提取的酸葉酮與丹參合用，可治冠心病。山東詩(shī)人王銘卿在《當(dāng)代詩(shī)人詠寧夏》一詩(shī)中寫(xiě)道：

乳名酸棗學(xué)名棘，

花色綠黃果味酸。

莫笑子仁尖又細(xì)，

驅(qū)煩卻悸是靈丹。