清代大才子紀(jì)曉嵐是乾隆年間的進(jìn)士，他才華橫溢，極善對句，往往信手拈來，出口成趣，天地萬物、古今詩賦無不可入對者。關(guān)于紀(jì)曉嵐對對聯(lián)的故事民間流傳頗廣，比如乾隆說：兩碟豆。曉嵐答：一甌油。乾隆改口說：我念的是“林中兩蝶斗”，曉嵐隨即也改口道：我念的是“水上一鷗游”。諸如此類的對句為戲舉不勝舉。

而紀(jì)曉嵐畢生最大的業(yè)績大概要算總纂《四庫全書》了，自然并非他一人之力。當(dāng)年乾隆皇帝命紀(jì)曉嵐為《四庫全書》總纂官后，覺得任務(wù)繁重，深感朝中人員不足，缺乏得力助手來輯定總目綱要。他想，自古江南多才子，不如派紀(jì)曉嵐到江南走一遭。

這日紀(jì)曉嵐到了杭州，打聽到浙東有四位才子，分別姓高、周、溫、施，都是才高八斗學(xué)富五車之輩，同住在桐廬富春山中。他忖道：如能請到這四位才子，何愁大事不成！

第二天一早，紀(jì)曉嵐便上了路。一路走來馬不停蹄，氣喘吁吁，來到半山腰見有座涼亭，正好進(jìn)去歇腳。不意亭內(nèi)中間的石桌上已擺滿酒菜，石凳上端坐著四個文人模樣的人，一觴一詠，暢敘幽情，侃侃而談，出言不凡。紀(jì)曉嵐想，莫非他們就是自己要找的人？他便一旁坐下，不動聲色地靜靜旁觀。只感四人文采斐然，不覺時間飛逝，轉(zhuǎn)眼金烏西墜，暮春的江南山澄水碧，晚風(fēng)吹來片片柳絮，在亭間飄蕩飛揚。紀(jì)曉嵐頓感心曠神怡，詩興勃發(fā)，乃口占一絕：

富春山上起微風(fēng)，柳絮飛來片片紅。

桃花開滿章臺畔，夕陽又照小亭東。

在座四人尋聲望去，不禁對紀(jì)曉嵐肅然起敬。他們一同站起，邀紀(jì)曉嵐入席敘談。紀(jì)曉嵐并不怎么推辭，落座便將自己的真名實姓和下江南訪賢的來意和盤端出。那四人聞言一驚，忙自報家門，原來他們四人正是紀(jì)曉嵐要找的江南四秀才。

席間高秀才率先發(fā)難：“久聞紀(jì)大人才華橫溢，在下有一上聯(lián)，請紀(jì)大人續(xù)對。”說罷吟出上聯(lián)：水上結(jié)冰冰上雪，雪上加霜；

紀(jì)曉嵐沉思片刻，即對道：空中起霧霧中云，云中見日。

高秀才聽罷連連點頭說：“果然妙對?！?/p>

緊接著周秀才一旁道：“晚生也有一聯(lián)請紀(jì)先生賜教?！北隳畹溃糊敻∷娣珠_綠；

紀(jì)曉嵐應(yīng)聲對道：鶴立松梢點破青。

周秀才連聲稱妙，溫秀才隨后起身又出一聯(lián)道：南通州，北通州，南北通州通南北；

此聯(lián)地名中巧嵌方位名詞，屬于典型的流水對。只見紀(jì)曉嵐略加沉吟，隨口吟出聯(lián)對：“東當(dāng)鋪，西當(dāng)鋪，東西當(dāng)鋪當(dāng)東西”，工穩(wěn)恰切，絕妙之極。眾秀才不禁嘆服。

不曾想這時天空突然起了變化，剛才還是個大晴天，忽然外面卻下起雨來了，這也是江南春天的脾氣吧。雨點落在涼亭頂上，發(fā)出清脆的響聲。只見施秀才站起身來，對紀(jì)曉嵐說道：“紀(jì)學(xué)士才華出眾，名不虛傳。在下便以此雨景作一上聯(lián)，還請大人賜對?！苯又鞯溃?/p>

春雨連綿，檐前如奏九霄音，丁丁當(dāng)當(dāng)，驚回幽閨淑女夢，夢不成，夫戍邊關(guān)；

紀(jì)曉嵐見他以雨為題，又暗指夫妻分離憂怨苦愁之情，眼前景與相思情渾成自然，題意絲絲入扣。于是手捋長須，抬頭望天，暗自沉吟。只見此時山雨漸停，天上烏云漸散，眼看雨過天放晴，于是靈機(jī)一動，旋即朗聲吟道：

彩云縹緲，空中似放五毫光，往往來來，動起京都游子思，思無窮，友留故里。

此聯(lián)在結(jié)構(gòu)上與上聯(lián)對仗天衣無縫，即景即情聯(lián)想自然，同時又暗示從京都來的游子求賢若渴，朋友尚留在故鄉(xiāng)不肯出山，暗含責(zé)備之意，婉轉(zhuǎn)含蓄，比上聯(lián)意韻更豐富飽滿。施秀才細(xì)思句中深意，不由嘆服。

眾秀才見紀(jì)曉嵐對答如流名不虛傳，又謙恭有禮，不禁佩服得五體投地。第二天，四人便跟著紀(jì)曉嵐上京編書去了。