《紅樓夢》中的人物眾多，曹雪芹起名很注意人物的性格化，用字奇，字面廣，有的用的是鳥名，有的是花名，有的是寶珠玉器的名字，豐富多彩，富貴高雅。許多人物的名或字，或幾個人的名字合起來，都是大有深意的。有的暗示了人物的命運，有的則是對情節(jié)發(fā)展的某種隱喻，有的概括了人物性格的某些特點，有的是對人物行事為人的絕妙諷刺，有的是人物故事的某種暗示等等。

四大家族的故事一開始是通過甄士隱賈雨村冷子興劉姥姥由遠及近，從外到里去講述的，不管賈家還是江南的甄家，這四個人講述的故事都是“真（甄）假（賈）難（冷）留（劉）”，意味著四大家族一敗涂地的悲慘下場。

再如寶玉、黛玉、寶釵和妙玉，這是書中的四個主要人物，他們之間有著復(fù)雜的關(guān)系。曹雪芹的起名，可謂煞費苦心。釵、黛都和婦女妝扮有關(guān)，它們代表著兩種不同類型的封建少女?！皩氂瘛倍?，一分為二，“寶”字和“釵”相連，成了寶釵：“玉”字則和“黛”字相連，成了黛玉。這種設(shè)計，在相當(dāng)程度上，概括了《紅樓夢》中的情節(jié)：寶玉本鐘情于黛玉，結(jié)果卻與寶釵聯(lián)姻。妙玉和寶玉，在思想性格上有極其相似之處，故兩人都有一個“玉”字，妙玉成了寶玉的一面鏡子。

《紅樓夢》中的人名大量地使用了諧音。例如甄士隱和賈雨村可以理解成“真事隱（去）”“假語村（言）”，類似現(xiàn)代小說或電視劇中出現(xiàn)的“本故事純屬虛構(gòu)，如有雷同，純屬巧合”之類的免責(zé)聲明。賈政是“假正（經(jīng)）”，是滿嘴“仁義道德”的偽君子。而賈寶玉則是“假寶玉”，是一塊具有反叛精神的“真頑石”。賈鏈的名字則更直接暴露了其本質(zhì)“假廉”，是個不知廉恥的荒淫之徒。王熙鳳是“枉”為（言語、秉性）“犀”利“鋒”快的女人。另外，有人將“元春、迎春、探春、惜春”四姐妹的首字理解成“原應(yīng)嘆息”，感嘆四人短暫的青春年華，也有人將這四個字理解成“原因探析”，大概是探析封建社會衰敗直至滅亡的原因吧！至于上文中提到的“妙玉”是廟中的玉石，表明了她的身份，原是出家人。秦可卿則是“情可欽（親）”，馮淵是“逢冤”，襲人是“戲”子（蔣玉函）的“人”。平兒是“瓶兒（擺設(shè)）”，秦鐘也是個“情種”，卜世人就是“不是人”，詹光就是“沾光”，地名“青埂峰”則是“情根峰”等等。

《紅樓夢》以其博大精深的內(nèi)容涵蓋量成為中國小說史上一座至今無人能超越的豐碑，人名拾趣只觸及到一點皮毛而已。

注：⑴《廣韻》：冷，難，音相近，可相通。