國人吃螞蟻歷史悠久，如在《周禮#8226;天官》和《禮記#8226;內(nèi)則》中記載，人們把螞蟻的卵、桂皮、姜加工成的醬，作為貢品進獻給周天子。不只是中國，墨西哥、菲律賓、哥倫比亞等國家和地區(qū)也習(xí)慣以螞蟻為食物，如哥倫比亞的布加拉曼卡市，以“食蟻城”聞名于世，美國一些人至今還有將螞蟻制成罐頭和夾心巧克力食用的習(xí)慣。

不少長壽老人在介紹自己的長壽經(jīng)驗時，也把吃螞蟻當(dāng)成長壽秘訣之一來向他人推薦，這種說法有道理嗎？

我國早在漢代就有人將螞蟻磨成細粉，再加入蜂蜜做成蜜丸，稱為“金剛丸” ，并用它治療筋骨虛弱。明代李時珍在《本草綱目》中記載，“蟻有巨力，能舉等身之鐵，人常食益氣血、強體力，澤顏潤膚催乳汁……”意思是說螞蟻力大無比，能把和它自身體重相同重量的鐵舉起來，經(jīng)常服用螞蟻，能補氣、補血，使體弱多病的人身體強健，同時它還有美容作用，能促進產(chǎn)婦分泌乳汁。清朝趙學(xué)敏的《本草綱目拾遺》稱螞蟻為“狀元子”。廣西民間也認(rèn)為螞蟻有很好的滋補作用，所以至今還保留著用螞蟻磨粉摻入肉餡做成丸子，給老人及體弱多病的人服用的習(xí)慣。

螞蟻為何能治病呢？這是因為螞蟻體內(nèi)含有19種氨基酸，其中8種是人體必需的氨基酸；螞蟻中蛋白質(zhì)含量高達40％～60％，并含有維生素B1、B2、B3、C、D、E 等多種維生素和28種微量元素，其中14種為人體所必需，尤其以鋅、硒含量最豐富（是普通食品的10～20倍）；此外，螞蟻還含有檸檬醛、蟻醛、胸蟻醛、ATP、酶、生物堿、組織胺等活性物質(zhì)。這些物質(zhì)是螞蟻能夠治療、預(yù)防疾病的重要物質(zhì)基礎(chǔ)。

是不是所有的螞蟻都有藥用價值呢？答案是否定的。螞蟻的種類不同，成分略有差異，并非所有的螞蟻都適合食用或藥用。目前食用和藥用螞蟻主要有3屬，即多刺蟻屬、蟻屬和弓背蟻屬，這些屬類中只有12種可作為食用或藥用螞蟻，如擬黑多刺蟻、雙突多刺蟻、赤胸多刺蟻、血紅林蟻、紅褐林蟻、日本弓背蟻、北方蟻、日本褐林蟻、北京凹頭蟻、烏拉爾蟻、石狩紅蟻等。其中，擬黑多刺螞蟻是應(yīng)用最廣的螞蟻之一，屬藥食兩用螞蟻。

中醫(yī)認(rèn)為，螞蟻性平微溫，能益氣強身、活血通絡(luò)、消腫解毒，可用于風(fēng)濕性關(guān)節(jié)炎、支氣管炎、神經(jīng)官能癥、失眠、胃痛等的治療。我國用螞蟻治病的偏方也很多，如東北地區(qū)用螞蟻燉豆腐，治療婦女產(chǎn)后乳汁不足；西北地區(qū)用螞蟻泡酒治療風(fēng)濕性關(guān)節(jié)炎；廣西用螞蟻治療支氣管炎、慢性肝炎、月經(jīng)不調(diào)、肺結(jié)核等病癥。但螞蟻不是常用中藥，中醫(yī)大夫在處方中很少使用，而常將它作為保健食品或保健食品的原料使用。

現(xiàn)代研究認(rèn)為，螞蟻對下列疾病有一定的輔助治療作用，如骨關(guān)節(jié)系統(tǒng)的類風(fēng)濕性、風(fēng)濕性關(guān)節(jié)炎，肩周炎，腰腿痛；心腦血管系統(tǒng)的冠心病、心肌梗死、腦血栓后遺癥、心絞痛、心肌炎；呼吸系統(tǒng)的氣管炎、哮喘、肺結(jié)核；泌尿系統(tǒng)的腎炎、陽痿、早泄、性冷淡、前列腺炎；神經(jīng)系統(tǒng)的頭痛、失眠、植物神經(jīng)功能紊亂；免疫系統(tǒng)的紅斑狼瘡、硬質(zhì)病、皮肌炎、結(jié)節(jié)性動脈炎；以及糖尿病、少白頭、牙齒脫落等。目前國內(nèi)已經(jīng)出產(chǎn)多種螞蟻制品，如螞蟻粉、螞蟻酒、螞蟻口服液等。

需要注意的是，過敏體質(zhì)的人，服用螞蟻產(chǎn)品時應(yīng)該謹(jǐn)慎，以防發(fā)生過敏反應(yīng)；由于螞蟻含有蟻酸，故患有慢性胃病的人，也不適宜服用。有的螞蟻品種是有毒的，如果不經(jīng)過處理就直接吃的話，可能產(chǎn)生毒副作用，因此應(yīng)謹(jǐn)慎，不要把在野外看到的所有螞蟻都拿來吃，對沒有經(jīng)過種類鑒定的野生螞蟻，不宜直接服用，具體情況最好先向中醫(yī)師咨詢。

（作者為北京中醫(yī)藥大學(xué)中藥學(xué)院副教授）