今晚，請到戶外仰望夜空，數(shù)一數(shù)你還能看到幾顆星星。你可曾注意到，那繁星滿天的黑暗的夜空已經(jīng)離我們越來越遠。今年是國際天文年，天文學家大聲疾呼：在地球上建立“黑暗天空”保護區(qū)，為子孫后代留下最后一扇通往宇宙的大門。

滿天繁星今何在

我們的祖先曾點燃火把，驅(qū)散漫長、恐懼的黑暗；以后又用油燈、蠟燭和電燈來照明。曾幾何時，人類的照明從驅(qū)散黑暗，演變成了一發(fā)不可收拾的光污染，遮蔽了夜空中曾給人類以哲學啟示的點點星光。有人說，如果能在夜晚抬頭看見滿天繁星，是一件幸福的事。如今，這種幸福感真的離我們越來越遠了。目前，美國有超過三分之二的人口、全球約有五分之一的居民已經(jīng)無法用肉眼看到燦爛的銀河；很多生活在“不夜城”的孩子，更是在一片片景觀燈、霓虹燈的籠罩下，只能看到少得可憐的幾顆星星。隨著黑暗的天空逐漸消失，人類和宇宙其他部分的聯(lián)系正在被隔絕，這使我們無法直接感知宇宙的宏大和自己的渺小，這不能不對人類的文化產(chǎn)生微妙的影響。

隨著世界范圍內(nèi)城市化進程的加速，一座又一座“不夜城”的崛起，地球的夜空正在變得越來越亮。根據(jù)衛(wèi)星拍攝的照片，專家估計，人類每年在毫無用處的照明上的花費就高達數(shù)十億美元。這不僅浪費能源，而且刺目的眩光和混光還特別傷害孩子的眼睛。如果說，人類的眼睛已經(jīng)適應了人工照明的環(huán)境，但人工照明卻對其他動物造成了嚴重的傷害。野生動物和環(huán)境保護的組織，正在關(guān)注燈光對鳥類遷徙所造成的影響。為此，已有越來越多的美國和加拿大城市關(guān)掉了大樓中的部分燈光，使得北美每年幾百萬只遷徙的鳥兒免于因此喪生。

“地球一小時”活動

早在60多年前，天文學家和天文愛好者就開始了抵制光污染、保護觀測地的嘗試。2009年是國際天文年，他們和其他環(huán)保組織聯(lián)合提出了“黑暗天空意識”計劃，向各國政府和公眾呼吁：在地球上建立“黑暗天空”保護區(qū)，為子孫后代留下最后一扇通往宇宙的大門?，F(xiàn)在，包括中國在內(nèi)的許多國家都已經(jīng)意識到保護星空所能帶來的生態(tài)效益。

黑暗的天空對于每個人來說都是寶貴的資源，減少夜晚的燈光不但可以節(jié)省能源，還能保護野生動物，同時還能保護我們自己。作為“關(guān)愛地球”的一項重要內(nèi)容，今年的“地球一小時”活動，已在3月28日20時30分到21時30分進行。包括上海在內(nèi)，全球有500多個城市參與了這一活動。在這一小時里，家家戶戶熄滅電燈和所有用電器，公共場所必不可少的照明也都變暗了。人們紛紛走出家門散步聊天，數(shù)星星說故事。

黑暗天空公園

全英國夜空最黑暗的地區(qū)——位于蘇格蘭南部的加洛韋森林公園，處在一片群山的環(huán)抱中，四周是近800平方公里的沼澤地、森林和湖泊。由于沒有燈光，這里成了一窺大自然之壯美的寶地；由于地處偏僻，在晴朗的夜晚你可以看到流星、極光、遙遠的仙女星系和正在孕育恒星的獵戶星云。它是熱衷于在黑暗天空下凝望星空的人心目中的一處“圣地”。不久，它將成為歐洲第一個“黑暗天空公園”。

隨著城市不斷的擴張，道路兩旁和建筑物的燈光照明使得天空中只“剩下”了最明亮的星星。如果你站在都市的街頭抬眼望去，也許能看到50顆星星，最多也就100顆。但如果你在“黑暗天空公園”仰望夜空的話，星星多得你數(shù)都數(shù)不過來。你會看到劃過夜空的流星、緩緩而行的人造衛(wèi)星以及擁有數(shù)十億顆恒星的銀河。你甚至不需要大口徑的天文望遠鏡，一個雙筒望遠鏡就足夠了。

人們曾經(jīng)仰望星空，講述歷史長河中的傳奇和神話。但是一旦住進了城里，我們便喪失了和宇宙親密接觸的機會。建立“黑暗天空公園”是重新把人類和大自然聯(lián)系在一起的一種嘗試。目前，全世界通過“國際暗夜聯(lián)盟”認證的“黑暗天空公園”僅有兩個：一個位于美國賓夕法尼亞州，另一個則位于美國猶他州。該組織正致力于在全世界范圍內(nèi)，尋找和保護天空最黑暗的地區(qū)。

天體的相對亮度可以用“星等”的數(shù)值來表示，星等值越小，星星就越亮。星等數(shù)每相差1，星星的亮度大約相差2.5倍。例如，5等星的亮度是6等星亮度的2.5倍。若星等值相差5，則亮度相差約100倍。而表示天空黑暗程度的級別值則相反，數(shù)值越小，天空就越黑。若以太平洋石油鉆井平臺上看到的夜空為1級，則倫敦透亮的夜空為10級，而加洛韋森林公園的夜空為3級，這已經(jīng)是歐洲大陸上夜空最黑暗的地方了。使加洛韋森林公園通過“黑暗天空公園”的認證，是英國在2009國際天文年中的重要工作之一。一旦成功，英國的另外三個公園也會緊隨其后提出申請，加入黑暗天空的世界。

拒絕泛先留信夜空

今天，如果有人破壞農(nóng)田、砍伐樹木，肯定會招來大聲的譴責，但是，黑暗的夜空正在從我們的生活中慢慢流走，很多人卻沒有意識到。其實，燦爛的星空是大自然最壯麗的景象之一，如果我們再不留住黑暗的夜空，它將成為消失的歷史。這并不意味著我們應該回到點油燈和蠟燭的時代，而是要求我們盡量使用良好的照明，減少并最終消滅光污染。

所謂良好的照明，指的是完全按照需要設計而且不會損害他人的照明。這種照明能準確地把光投射到需要照明的地方，不朝上照射，不產(chǎn)生眩光，不影響鄰居。這是一種安全的照明，既節(jié)約能源，又保護了人和動植物，還留住了夜空。而光污染，正是源自不良的照明，尤其是單純讓公路、建筑物“白天化”的泛光照明。它們非但缺乏美感，影響周圍居民睡眠，還浪費能源，毫無必要地照亮了夜空。這一問題已經(jīng)引起了人們的重視，我國的一些地方已經(jīng)開始為高速公路的路燈加上大燈罩，使得它只照路面而不泛光。

除夕夜的星空

在我國，冬夜的星空無疑是一年中最具觀賞性的。因為人類肉眼所能看到的10顆最亮的“明星”，有7顆出現(xiàn)在冬季的北半球。咱們就以除夕之夜為例，瞧一瞧星空有多美。

晚上6點以后，落日方向，璀璨奪目的金星高懸于夜空。金星是距離地球最近的一顆行星，她的大氣層反射了75%的太陽光。因此，從地球上看，她是除太陽、月球之外最亮的星星。金星有很多別名，當她黎明前出現(xiàn)在東方天空時被稱為“啟明”，黃昏后出現(xiàn)在西方天空時被稱為“長庚”。古代羅馬人則稱其為“維納斯”——愛與美的化身。

晚上7點50分，面朝南方仰望，可觀賞八十八個星座中最為壯觀的獵戶座。它看上去就像一個巨大的四邊形圍上了一條鑲著三顆亮星的腰帶。觀賞獵戶座是認識冬季星空最好的開始，因為眾多亮星會集于此，我們所能看到的10顆最亮的“明星”中有兩顆在獵戶座。

晚上8點整，獵戶座的右上方，金牛座登場了。這頭“金?！表斨薮蟮摹癡”字形雙角，正向獵戶座獵人猛沖過去。金牛座在天文學發(fā)展史上有著巨大貢獻，至今仍吸引著世界各大望遠鏡的密切關(guān)注。

晚上8點15分，在金牛座“V”字形雙角的北面，可看到一團如螢火蟲般緊簇的星群，那就是昴星團。星團是宇宙中一群團結(jié)在一起的恒星好朋友，一般由十幾顆到幾千顆恒星組成。昴星團是其中的著名代表。其成員年齡僅約1億年，在恒星中只算得一群嬰兒。用雙筒望遠鏡仔細看，我們會發(fā)現(xiàn)昴星團中的恒星周圍有藍白色云氣包圍，這便是恒星形成不久，尚未遠離誕生地的明證。

晚上8點半，獵戶座左下方，我們所能見到的最亮的恒星天狼星閃亮登場。它距太陽系約8.6光年，在眾多恒星中可算是我們的近鄰。它直徑為太陽的1.7倍，表面溫度超過1萬攝氏度。埃及人稱天狼星為“尼羅河星”。因為他們發(fā)現(xiàn)，每當天狼星在黎明前不久從東方地平線升起時，尼羅河水就開始泛濫，一年一度的耕種開始了。

晚上9點過后，抬頭望北方，北極星安靜地懸在低空，滿天繁星像旋轉(zhuǎn)木馬一樣圍著它轉(zhuǎn)。北斗七星，斗柄的一半已經(jīng)落在地平線之下，古人云“斗柄指北，天下皆冬”；此時，新的一年已經(jīng)離我們很近了。