“余亡祖鴻臚少卿曾為臨沅令，云此縣有廖氏家，世世壽考，或出百歲，或八九十，后徙去，子孫轉(zhuǎn)多夭折。他人居其故宅，復(fù)如舊，后累世壽考。由此乃覺是宅之所為，而不知其何故，疑其井水殊赤，乃試掘井左右，得古人埋丹砂數(shù)十斛，去井?dāng)?shù)尺，此丹砂汁因泉漸入井，是以飲其水而得壽?！?/p>

——《抱樸子內(nèi)篇·仙藥》

葛洪(公元281-341，一說為公元283-363)，字稚川，號抱樸子，丹陽句容(今江蘇句容市)人，東晉著名醫(yī)藥學(xué)家、道家，著有《抱樸子內(nèi)外篇》、《肘后備急方》等書。他對醫(yī)藥學(xué)和養(yǎng)生學(xué)都很有貢獻(xiàn)，并有許多精辟的論述。

上段話的意思是說，葛洪死去的祖父曾經(jīng)做過臨沅(古縣名，在今湖南常德市西郊)縣令，該縣有～戶姓廖的人家世代長壽，家族中活到八九十歲者屢見不鮮。后來，他們?nèi)野岬絼e處居住，但后代子孫的壽命就大大縮短，不少兒童甚至夭折了。在廖氏遷居后不久，另有其他人搬入廖氏故宅居住，又同樣變得世世代代長壽起來。這種現(xiàn)象引起人們極大的興趣，有人便仔細(xì)在宅邊觀察，結(jié)果發(fā)現(xiàn)有一口水井，井水呈赤色，掘開井的四周，發(fā)現(xiàn)了前人埋下的好幾十斛丹砂，泉水從數(shù)尺外經(jīng)過丹砂流入此井，廖氏一家及其后來遷入者，極可能因飲用了這種井水而得以長壽。

從葛洪的上段記載來看，廖氏故宅的地理環(huán)境和土壤結(jié)構(gòu)有些異樣，那也許就是居住者長壽的重要原因之一。說該宅附近的水井四周有前人埋下的丹砂(即中藥朱砂)好幾十斛，這不一定是事實，只能說明井的四周土壤結(jié)構(gòu)比較特殊，顏色異樣，很可能含有多種人體所需的微量元素，泉水傳過此種土壤流入井中，人們長期飲用這種泉水，有利于長壽。

唐代名醫(yī)孫思邈在《千金翼方》中曾經(jīng)指出，選擇“土地良沃，泉水清美”之處建造住宅，則“居者安”，必定有利于延年益壽?，F(xiàn)代研究也發(fā)現(xiàn)，凡居地土壤含人體所需微量元素較多則有利于健康長壽，這已成了不爭的事實。

最近有人研究我國著名的長壽之鄉(xiāng)——江蘇如皋市后發(fā)現(xiàn)，如皋市人口145萬，其中單是百歲以上老人就有252位之多，百歲老人的比例為17／10萬，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過世界衛(wèi)生組織規(guī)定的長壽地區(qū)的標(biāo)準(zhǔn)(7／10萬)。同時還發(fā)現(xiàn)，該市長壽老人相對集中的一些地區(qū)(東部、北部和西北部的幾個鄉(xiāng)鎮(zhèn))的土壤中，所含鐵、鋅、硒、硼、銅、鎳、錳、鈷等有益于人體的微量元素均較多。鐵能防治貧血，又可增強(qiáng)免疫功能；鋅能維持細(xì)胞膜的穩(wěn)定性，并參與酶的代謝，提高免疫力；硒有抗衰老、防癌變等作用；硼可影響人體對鈣、維生素D、氨基酸或蛋白質(zhì)等營養(yǎng)成分的代謝。

江蘇如皋市之所以成為全國聞名的長壽之鄉(xiāng)，與其得天獨厚的地理環(huán)境(尤其是優(yōu)良的土壤結(jié)構(gòu))是分不開的。如皋的長壽實例，恰恰對晉代葛洪所論廖氏壽宅作了最好的印證。