“翩翩蝶衣輕，點(diǎn)點(diǎn)猩紅小，道是天公不惜花，百種千般巧?！弊怨乓詠?lái)，蝴蝶就以它那繽紛的色彩，絢麗的花紋，窈窕的體態(tài)為人們所贊嘆不已。我國(guó)古代“莊周夢(mèng)蝶”、“梁?；钡扔嘘P(guān)蝴蝶的動(dòng)人傳說(shuō)，更是給蝴蝶賦予了友誼、愛(ài)情、夢(mèng)幻等美好的象征意義。

蝴蝶的身體分為頭、胸、腹三部分，還有兩對(duì)翅、三對(duì)足。由于在頭部有一對(duì)錘狀的觸角，所以蝴蝶又被冠以“錘角”類(lèi)的美名。蝴蝶具有虹吸式口器，不用時(shí)可以卷曲在頭的下面。蝴蝶的胸部細(xì)分為前胸、中胸和后胸。中胸和后胸各有一對(duì)翅，稱(chēng)為前翅和后翅。翅由翅膜和脈翅組成。翅的上下面都有密生的鱗片，鱗片上有不同顏色的星點(diǎn)斑紋，所以看上去十分美麗。

蝴蝶晝間活動(dòng)，夜間休息。白天活動(dòng)的時(shí)間多在上午10點(diǎn)到下午3點(diǎn)前后，不過(guò)，它們?cè)谥形缌胰障乱埠苌倩顒?dòng)。夜間蝴蝶一般喜歡單獨(dú)棲息，也有少數(shù)種類(lèi)仍然群居，共同選擇安靜的地方，如樹(shù)皮上、樹(shù)葉下、巖石下，都是蝴蝶理想的棲息環(huán)境。一些種類(lèi)的蝴蝶還具有保護(hù)色，例如枯葉蛺蝶休息時(shí)將兩對(duì)翅豎立合攏，露出反面，翅的形態(tài)、斑紋、色澤與一片枯葉的形態(tài)、顏色十分接近，有的甚至可以看成是葉子的葉脈葉柄和類(lèi)似銹病的斑點(diǎn)，成為生物學(xué)上最著名的保護(hù)色的實(shí)例。

蝴蝶是需要充足營(yíng)養(yǎng)的昆蟲(chóng)，必須滿(mǎn)足營(yíng)養(yǎng)需要，性器官才能發(fā)育成熟，而且還要提供飛翔所需的能量。如果缺乏營(yíng)養(yǎng)，蝴蝶的繁殖就會(huì)減少，活動(dòng)能力減弱。所有的蝴蝶都是吸吮汁液狀的食物，大多以花蜜、清水、果汁、樹(shù)液或者是腐爛發(fā)酵的液體食物為食。不同種類(lèi)的蝴蝶，其活動(dòng)的場(chǎng)所和環(huán)境也不同，這與它們的食性有關(guān)。例如，鳳蝶是食花蜜的，經(jīng)常在花叢中。粉蝶也是喜食花蜜的，生活在草原和平原地帶。眼蝶多數(shù)在晨曦和傍晚活動(dòng)，棲息在咸水或潮濕處吸食花蜜。蝴蝶有時(shí)還會(huì)飛到人的肩上，吸吮人脖子和面部的汗水。在一些牲畜的尿液、糞便周?chē)?，也常有蝴蝶出沒(méi)。河水、湖泊中如果水里有很多的魚(yú)，魚(yú)的腥味也是蝴蝶喜歡的，花椒粉蝶就經(jīng)常停留在水邊或者在打撈上岸的魚(yú)上。

不過(guò)，蝴蝶的視力不算很好，近視且不能判定方向，卻能看見(jiàn)360°全方位的物體，無(wú)論是水平方向的還是垂直方向的，這樣就可以靈巧地躲避捕食者。

在一些蝴蝶的翅上具有鮮明圖案，主要是起到警戒色的作用，用于驚嚇饑餓的鳥(niǎo)類(lèi)，而不是用于吸引異性。真正吸引雌蝴蝶的是雄蝴蝶翅上閃光的鱗片。這些典型的眼斑圖案可以反射紫外線(xiàn)，當(dāng)雄蝴蝶振翅時(shí)會(huì)產(chǎn)生一種紫外線(xiàn)頻頻閃動(dòng)的效果，再與濃濃的信息素的氣味結(jié)合在一起，就可以不折不扣地迷住雌蝴蝶。

蝴蝶屬于完全變態(tài)的昆蟲(chóng)類(lèi)型，一生要經(jīng)歷卵、幼蟲(chóng)、蛹到成蟲(chóng)4個(gè)不同階段。蝴蝶的生命從產(chǎn)卵開(kāi)始、經(jīng)過(guò)幼蟲(chóng)、蛹期到成蝶死亡，長(zhǎng)者一年，短者僅一個(gè)月。從羽化到死亡一般僅有一周的時(shí)間。

蝴蝶在全世界共有14000多種，我國(guó)現(xiàn)已查明的有1300余種，約占世界總種數(shù)的十分之一。由于飛翔能力很強(qiáng)，蝴蝶在地球上分布很廣泛，南至赤道，北至北極圈內(nèi)都有它們的蹤跡，可以生存在各種各樣的生態(tài)環(huán)境中，同時(shí)也就出現(xiàn)了許多適應(yīng)不同環(huán)境類(lèi)型的種類(lèi)。我國(guó)的蝴蝶從平原到高山，從熱帶到寒帶均有分布，尤以西南、華南地區(qū)為多，其中不少是珍貴而稀有的種類(lèi)，鳳蝶科的金斑喙鳳蝶被列為國(guó)家一級(jí)保護(hù)動(dòng)物，雙尾褐鳳蝶、三尾褐鳳蝶和中華虎鳳蝶等3種被列為二級(jí)保護(hù)動(dòng)物，絹蝶科的阿波羅絹蝶也被列為二級(jí)保護(hù)動(dòng)物。它們都堪稱(chēng)我國(guó)蝴蝶中的瑰寶。

在蝴蝶中，鳳蝶的體形大、體態(tài)優(yōu)美，翅膀的鱗片色澤艷麗，在陽(yáng)光下光彩奪目，閃亮出金屬的光澤。我國(guó)共有90多種鳳蝶。它們飛翔的能力很強(qiáng)，一般在山地丘陵、叢林地帶，低海拔的平原荒漠都可以見(jiàn)到。其中，分布于我國(guó)西部和南部的暈翼鳳蝶不僅是鳳蝶科中體形最大的，也是我國(guó)蝴蝶中的王者，兩翅展開(kāi)最大有170毫米。

金斑喙鳳蝶也是一種大型鳳蝶，身體大多為綠色，有金色尾突。翅表黑色，被有稠密、光亮的綠色鱗片，以及一端緣為亮黃綠色的黑色帶。后翅表盤(pán)區(qū)域內(nèi)具有一個(gè)大型金色斑，并有一些藍(lán)黑色、橘色和綠色帶跨越該斑。它棲息于海拔1000米以上的闊葉及針葉常綠林中，分布于廣東、福建，數(shù)量已十分稀少。

雙尾褐鳳蝶和三尾褐鳳蝶都是中型鳳蝶。前者具3個(gè)尾狀突起，外面的一個(gè)最長(zhǎng)，里面的一個(gè)次長(zhǎng)，中間的一個(gè)很短而不易見(jiàn)到；后者則在后翅上有3個(gè)明顯的尾狀突。三尾褐鳳蝶棲息于海拔2000米以上的高山，常在竹林中飛舞，分布于四川。雙尾褐鳳蝶自30年代在云南西部發(fā)現(xiàn)后，直到1981年1月才在我國(guó)貢嘎山再次發(fā)現(xiàn)，是世界上最珍奇的蝴蝶之一。

中華虎鳳蝶是我國(guó)的特產(chǎn)物種，分布于江蘇、浙江、安徽、江西、湖北、河南和陜西等地。它的形態(tài)特征中最具特色的是在有黃色襯底的圓形前翅上，背表白前緣向后翅延伸著7根像虎斑一樣的粗黑條紋，它與背表綴著黃、紅色新月斑和藍(lán)色圓斑的后翅和諧地結(jié)合起來(lái)，再配以凹進(jìn)的肛角與尖細(xì)的燕尾，形成一幅自然天成的杰作。

中華虎鳳蝶僅產(chǎn)卵于杜蘅等植物的多年生敗花或無(wú)花瓣類(lèi)草本植物上，并且與杜蘅等植物之間有著十分協(xié)調(diào)的關(guān)系，這也是蝴蝶中較為普遍的一種適應(yīng)。杜蘅的葉芽出土幾天以后，中華虎鳳蝶便羽化出現(xiàn)。杜蘅的綠葉開(kāi)始揮發(fā)香氣時(shí)，中華虎鳳蝶便來(lái)產(chǎn)卵，它的卵與杜蘅葉背的色調(diào)一致，既隱蔽又可避免陽(yáng)光的直接照射。等杜蘅長(zhǎng)得油綠肥嫩的時(shí)候，以其葉片為食的中華虎鳳蝶幼蟲(chóng)便孵出卵殼。

絹蝶是生活在高山地帶的種類(lèi)，其翅形混圓，翅膜五色透明，狀如絲絹，因此得名。翅面常有黑色、紅色和藍(lán)色斑點(diǎn)或者斑紋。體態(tài)淡雅華貴，耐寒性強(qiáng)，常常生活在雪線(xiàn)上下。分布于新疆的阿波羅絹蝶則是絹蝶科中的珍品。

“蝴蝶飛，蝴蝶舞，長(zhǎng)于百花爭(zhēng)芬芳”。蝴蝶由于其美麗的外衣、優(yōu)雅的舞姿而深受人們的喜愛(ài)。它是大自然的驕子，美的化身，吉祥如意的象征。每當(dāng)看到花草叢中翩翩起舞的彩蝶，總會(huì)喚起人們無(wú)窮無(wú)盡的幻想。每年農(nóng)歷的四月十五，是云南大理蝴蝶泉傳統(tǒng)的“蝴蝶會(huì)”?！按罄砣潞蔑L(fēng)光，蝴蝶泉邊好梳妝”，這時(shí)的蝴蝶泉邊，合歡樹(shù)旁，百花吐艷，蝴蝶起舞，當(dāng)?shù)厍嗄昴信畡t來(lái)此尋覓情人。

蝴蝶的種類(lèi)繁多，顏色各異，特點(diǎn)鮮明，色調(diào)豐富，不僅為普通人所喜愛(ài)，為文人墨客所吟詠，而且在科學(xué)研究方面也起到了重要的作用。歷史上有名的生物學(xué)家都對(duì)蝴蝶給予了極大重視，例如對(duì)蝴蝶形態(tài)的研究給瑞典生物學(xué)家林奈創(chuàng)立自然分類(lèi)系統(tǒng)以有益的啟示，對(duì)馬來(lái)半島蝴蝶的考察，英國(guó)生物學(xué)家華萊士發(fā)現(xiàn)了很多蝴蝶具有鮮明的警戒色，惟妙惟肖的保護(hù)色，特別是鳳蝶類(lèi)所具有的美麗的色斑和優(yōu)雅的姿態(tài)，從而豐富了達(dá)爾文的自然選擇學(xué)說(shuō)和性選擇學(xué)說(shuō)；前蘇聯(lián)生物學(xué)家施萬(wàn)維奇根據(jù)蝴蝶斑紋的研究提出了現(xiàn)代迷彩理論等等。

在自然界中，人們往往把蝴蝶作為一種美的象征，彩蝶紛飛于百花叢中，尤為引人入勝。蝴蝶色彩或艷麗，或淡雅，無(wú)所不包，而且蝴蝶色彩的形成，又常和它生活的環(huán)境色彩緊密相聯(lián)，起到保護(hù)其自身的作用。因此，對(duì)蝴蝶色彩進(jìn)行系統(tǒng)的分析研究，有助于觀(guān)察、認(rèn)識(shí)自然界無(wú)窮無(wú)盡的色彩資源，擴(kuò)大色彩視野，豐富對(duì)色彩的思維能力。這對(duì)開(kāi)發(fā)這些色彩資源，應(yīng)用于色彩設(shè)計(jì)，從而提高藝術(shù)設(shè)計(jì)水平，是很有意義的。

蝴蝶不僅具有美學(xué)價(jià)值和科學(xué)價(jià)值，還是一項(xiàng)重要的自然資源。我國(guó)蝴蝶中有許多是特有種和世界著名的珍稀種，成為是科學(xué)研究的重要對(duì)象，博物館的珍品，也不可避免地成了是標(biāo)本商人以及偷獵走私者獵取的目標(biāo)。自然保護(hù)的歷史證明，一個(gè)野生物種一旦成為一種暢銷(xiāo)商品，這個(gè)物種迅速覆滅的命運(yùn)幾乎就注定了。蝴蝶與其它珍稀野生動(dòng)物一樣，主要危險(xiǎn)來(lái)自人類(lèi)對(duì)原始生態(tài)系統(tǒng)的破壞和作為商品而導(dǎo)致毀滅性的濫捕。自20世紀(jì)80年代以來(lái)，蝴蝶貿(mào)易的發(fā)展十分迅速，由于我國(guó)對(duì)一些珍稀蝴蝶尚未列入保護(hù)動(dòng)物名單，使得數(shù)以萬(wàn)計(jì)的珍貴蝴蝶標(biāo)本被巧立名目，販運(yùn)到國(guó)外。有人還利令智昏，不惜觸犯國(guó)家法律，接受?chē)?guó)外的賄賂和饋贈(zèng)，將許多珍稀蝴蝶的活體引到國(guó)外。偷獵走私活動(dòng)十分猖獗，在蝴蝶的主要產(chǎn)地，經(jīng)常有人大量收購(gòu)，雇傭當(dāng)?shù)厝诉M(jìn)行往返追捕，致使我國(guó)一些珍貴蝴蝶種類(lèi)在很多地方處于瀕危狀態(tài)。此外，由于大規(guī)模的亂砍濫伐森林，噴灑農(nóng)藥及排放有害物質(zhì)所造成的環(huán)境污染，也使蝴蝶的棲息地遭到了嚴(yán)重的破壞。特別是中華虎鳳蝶對(duì)杜蘅等植物有較強(qiáng)的依賴(lài)性，一旦這類(lèi)植物被過(guò)多砍伐，中華虎鳳蝶將先于它們而絕滅。

地球上的每一個(gè)物種都是人類(lèi)的朋友，維護(hù)生物的多樣性就是保護(hù)人類(lèi)自己，為了人類(lèi)和其他生命的共同未來(lái)，人類(lèi)必須善待環(huán)境，創(chuàng)造健康持續(xù)的美好未來(lái)。因此，如何有效地保護(hù)蝴蝶和其它野生動(dòng)物，全力拯救珍稀瀕危物種，已是擺在人類(lèi)面前的一個(gè)刻不容緩的緊迫任務(wù)。