乾隆五年秋，北京城里死了一個(gè)匠戶，他的喪儀卻極為風(fēng)光，轟動(dòng)了整個(gè)京師。宅前車水馬龍，達(dá)官貴人接踵而至。內(nèi)閣學(xué)士許王猷親自主喪，大學(xué)士徐本、趙國麟率領(lǐng)漢九卿至靈前俯首跪拜；詹事府詹事陳浩里外奔走，陪吊數(shù)天；連權(quán)勢炙手可熱的三朝元老、大學(xué)士張廷玉也差人前來送帖……事后據(jù)查，漢尚書、侍郎等九卿中僅有戶部尚書陳意華幾人托故未來。一時(shí)，九卿會喪被街頭巷尾傳為笑柄。

本來，清代儀禮規(guī)定等級極其森嚴(yán)，在喪儀上更是具體而微。如此隆重的九卿會喪，帝后駕崩才得使用。

除帝、后外，王、公亡逝亦可會喪。但規(guī)模小得多，僅由皇帝遣官至墳致祭。公以下各官，無旨一律不得會喪，庶民百姓更不得會喪。

然而，一個(gè)匠戶之死，即非王公貴胄，又無特旨，為什么竟有眾多朝臣不顧禮法前來奔喪呢？原來，只為一個(gè)“財(cái)”字。這匠戶姓俞名君弼，生前是工部屬下一個(gè)石匠。大凡此等人雖出身微賤，目不識丁，卻有一手絕技，興辦皇室工程時(shí)可分余潤。俞君弼家資豐饒，然而偏偏膝下無子，死后撇下數(shù)萬金，任憑一群“義孫義婿”爭奪不休。為了獨(dú)占家產(chǎn)，義女婿許秉義便與內(nèi)閣學(xué)士許王猷聯(lián)宗，“托其遍邀九卿往吊，欲借聲勢彈壓俞姓族人”，先付參加會喪諸臣每人謝儀五百至二千兩銀不等，并允諾奪得財(cái)產(chǎn)后另有重謝。只走一趟便可得千金，況有內(nèi)閣學(xué)士相邀，九卿又何樂而不往？于是便演出了這場丑劇。

丑聞上達(dá)天聽，三十歲的乾隆又氣又惱。氣的是即位已幾年，這群大臣仍不把他放在眼里。惱的是“法不責(zé)眾”，如此多人違制，又不能盡行開革。他只好先派心腹大臣——京師九門提督、兵部尚書鄂善前往嚴(yán)查。誰知早有順天府尹張鳴鈞聞知，并未奏聞?wù)堉?，私差人前往俞宅刨掘，得銀二萬兩。參加了會喪的禮部侍郎吳家駒也聞風(fēng)聲不好，又適逢丁憂，便將分給他官的炭金席卷，溜之大吉，回鄉(xiāng)奔喪去了。而其余諸官卻也不敢討銀，都在忙著追毀原帖，扮作清廉。

鄂善一一審明，請旨將張鳴鈞交部察議，義女婿許秉義依法處置，內(nèi)閣學(xué)士許王猷、禮部侍郎吳家駒、詹事陳洛革職拿問。承辦此案的鄂善，則因“干練、廉潔”，特賜“紫禁城騎馬”。自雍正王朝以來，這個(gè)榮譽(yù)只有六十五歲以上的權(quán)臣才能企望。鄂善得此殊榮，自以為已是乾隆最寵信的心腹之一了。一場鬧劇似乎就這樣要收尾了。

不料兩個(gè)月后，御史仲永檀忽上疏奏劾鄂善，稱俞君弼嗣孫俞長庚曾托人與其說合，送銀一萬兩，囑其多加照看。乾隆聞奏先不肯信，以為“必?zé)o之事，仲永檀身恃言官而誣陷大臣，此風(fēng)斷不可長?！睘榱酥沃僦?，特命和親王等查明所涉人等。誰知經(jīng)研訊，鄂善家人及過付人俱各招認(rèn)。乾隆聞奏，又親提鄂善面加詢問，鄂善卻堅(jiān)不承認(rèn)。乾隆心生一計(jì)，引他進(jìn)密室，好言相慰道：“汝若實(shí)無此事則可，若有，不仿于朕前實(shí)奏，朕另有處置，而諭此數(shù)大臣從輕審問，將此事歸之汝家人?！倍跎剖焖剂季?，承認(rèn)從家人手中得銀一千兩。剛一招供，乾隆立即把臉一沉：“以皇考及朕平日深加信用之大臣，而負(fù)恩至此，國法斷不可??！”原來，先時(shí)漢九卿受賄，乾隆已萌生殺一儆百之心，此時(shí)親信滿臣又受賄，更使其怒不可遏。貪污一千兩銀事雖小，他怒的是苦心培養(yǎng)的心腹，卻對其亦有隱私。見乾隆翻驗(yàn)，鄂善心知不妙，在諸臣詳訊時(shí)，又推翻前供，然為時(shí)已晚矣。乾隆命將鄂善拿交刑部，不久帶至家中令其自盡。

眾多文武朝臣，為得一個(gè)鑿匠的銀子，不顧朝儀以身試法，畢竟不是光彩事，乾隆不得不掩飾道：“仲永檀折內(nèi)所奏大學(xué)士等到俞姓送貼吊奠一事，今查詢明白，全屬子虛”，不必追究。然而大學(xué)士兼禮部尚書趙國麟?yún)s不識相，以為劣跡沒被抓住，上疏攻擊仲永檀毀謗自己“理學(xué)清名”，并以“解退”相要挾；另一給事中盧秉純見仲永檀一奏升官，也步其后塵，劾趙國麟口出怨言。數(shù)日以來，乾隆已被攪得“寢不安席，食不甘昧”，見仍有人喋喋不休，下旨痛責(zé)，將趙國麒降二級候補(bǔ)，盧秉純革職。

至此，九卿吊石匠引起的風(fēng)波雖總算平息了，但透過貌似威肅的大清禮法，卻掩飾不往達(dá)富貴胄身上的銅臭。