如皋是江蘇省內(nèi)乃至全國范圍內(nèi)公認的長壽之鄉(xiāng)，當(dāng)?shù)氐乃氖?、五世同堂的家庭比比皆是，而百歲壽星數(shù)量甚至超過南通其他地方的總和。這一現(xiàn)象引起了醫(yī)學(xué)界、社會學(xué)界的濃厚興趣，各路學(xué)者紛至沓來調(diào)研，試圖獲取壽星養(yǎng)生秘訣。

調(diào)研的初步結(jié)果不免讓人感到失望，壽星們所謂的秘訣無外乎三點，并沒有什么特別的地方。一是當(dāng)?shù)貧夂驕貪?，雨水充沛，非常適宜人們生活；二是從不暴飲暴食，多吃蔬菜少吃肉蛋，不吃變質(zhì)食品；三是生活起居有規(guī)律，適當(dāng)下地勞動，早起早睡不熬夜。

幾乎所有的人都懂得這些養(yǎng)生之道，也是這樣做的，更何況如皋的自然環(huán)境和經(jīng)濟條件不是江蘇省最好的，如果僅憑上述三點的話，那么為何其他地方的百歲壽星沒有這里多呢？

就在專家們拜訪過最后一戶百歲壽星家庭，準(zhǔn)備悻悻離開時，有位社會學(xué)家看見一頭老態(tài)龍鐘的水牛臥在這戶人家門口曬太陽，嘴里的牙齒幾乎都掉光了，便隨口詢問老人的孫子：“這頭牛是你家的嗎？有多大年紀(jì)了？”老人的孫子答道：“是我家的，都養(yǎng)了40年了，如今在家養(yǎng)老不再役使?！鄙鐣W(xué)家是在農(nóng)村長大的，知道水牛極少有活過25歲的，好多水牛由于長年高負荷勞作加上主人疏于照料，甚至活不過10歲，沒有想到長壽之鄉(xiāng)的牲畜居然也能如此長壽。在好奇心的驅(qū)使下，社會學(xué)家就和老人的孫子攀談起來。

這戶人家有10多畝水田，春種秋收要靠役使水牛干活，可是無論農(nóng)忙再緊再急，全家人始終像他們的祖輩那樣，都不會讓水牛太勞累。別人役使水牛每天耕耘5畝地，而他家只讓耕耘3畝地；別人駕御牛車?yán)?00斤的糧食，而他家的牛車只拉500斤的糧食。同村的村民曾經(jīng)借他家的水牛耕地，一天里耕了6畝地，壽星知情后馬上給水牛放假2天，并從此定下規(guī)矩，不再允許水牛外借干活。

壽星經(jīng)常告誡子孫們，水牛也有自己的分寸，干活總得有個限，超過了這個分寸它也會勞累，也會生氣，你不愛惜它當(dāng)然就活不長。人同樣要講究，做任何事情也得要有個分寸。憑心而論，自己家的生活條件確實比不上別人，有著良好營養(yǎng)和醫(yī)療服務(wù)的別人似乎更有理由活得長點?？墒呛枚嗳硕紱]有做到，那是因為他們沒有掌握好分寸，酒肉滿桌就肆意飲食，得了高血壓；仕途不順就悶悶寡歡，得了抑郁癥；煙癮犯了就吞云吐霧，得了氣管炎；搓麻贏錢就興奮無比，得了腦溢血……這個病，那個病找上門來，人能活得長嗎？自己讓子孫愛護好家里的水牛，就是讓大家懂得把握分寸也能使它長壽的道理。對待牲畜尚能如此，對人對己更應(yīng)該如此了。

社會學(xué)家這才注意到，拜訪過的所有壽星家庭里，無不家人和睦相處，互敬如賓，做事說話皆有分寸，就連世人認為最微妙復(fù)雜最難調(diào)和處理的婆媳關(guān)系、姑嫂關(guān)系，在這里卻是肝膽相照，情同手足，寬松和諧的人際環(huán)境讓所有的家庭成員始終保持著開朗的心情，他們的壽命自然就短不了。

一個沒有文化的普通老農(nóng)可能這輩子都無法清晰闡述質(zhì)變、量變與度的唯物辯證關(guān)系，但能如此精辟地掌握運用這一哲學(xué)原理，并通過言傳身教讓晚輩接受，不能不讓人領(lǐng)悟到這才是真正的壽星秘訣。