奢侈早于歷史而誕生，滲入到文明的所有角落。奢侈品最初是作為一種與神溝通的圣物而存在的，它在中世紀(jì)的一系列社會(huì)力量和文化力量的共同作用下發(fā)生了世俗化的轉(zhuǎn)向。無論作為圣物還是作為消費(fèi)品，奢侈品和奢侈文化都與歷史的每一秒鐘捆在一起，因?yàn)樗侨藗儷@得精神解放與肉體快感的最佳途徑，也是實(shí)現(xiàn)財(cái)富流轉(zhuǎn)，社會(huì)穩(wěn)定和進(jìn)步的根本動(dòng)力?；实?、貴族、資本家和歷史學(xué)家都清楚地知道：絕對(duì)的慷慨與絕對(duì)的奢華就是絕對(duì)的權(quán)力。正在統(tǒng)治世界的資本主義的價(jià)值觀念、生產(chǎn)關(guān)系以及全球貿(mào)易體系沒有哪一個(gè)方面是與奢侈品的歷史完全沒有關(guān)系的，習(xí)慣了用馬克思他老人家的理論來理解世界的人們對(duì)此一定會(huì)感到驚訝。

永不落幕的模仿秀

16世紀(jì)末到18世界末這200年中間是法國(guó)宮廷最輝煌的黃金時(shí)代，圍繞著它的整個(gè)歐洲最終成為了現(xiàn)在全世界的文化中心，他們提供了高雅生活的榜樣。事實(shí)是：今天歐洲大陸的貴族和資產(chǎn)階級(jí)的富豪們是以法國(guó)宮廷為理想的，而全世界是在向他們看齊。在君主制已經(jīng)徹底潰敗的今天，君主及他們手下的統(tǒng)治集團(tuán)成員一貴族們的華麗高貴的生活，仍然在作為一個(gè)終極夢(mèng)想誘惑著每一個(gè)人，并由此來指導(dǎo)甚至決定我們的生活。

盛行于宮廷的奢侈之風(fēng)，逐漸向以宮廷為榜樣的富人集團(tuán)蔓延，偉大的路易向他們施加了強(qiáng)大的影響力。在所有的事情中，路易十四都喜歡輝煌、壯麗和揮霍，在家庭用具和建筑上，在宴會(huì)和玩紙牌上大把的花錢是贏得他的歡心或稱贊的穩(wěn)妥途徑。國(guó)王像神一樣受到崇敬，在巴黎路易十四就是趣味的評(píng)定者。巴黎一直不知疲倦地，笨拙地模仿宮廷，而新興的資產(chǎn)階級(jí)富豪們，在這方面最不遺余力。他們渴望被宮廷和貴族接受，進(jìn)而獲得與其財(cái)富相匹配的社會(huì)地位。他們不可能向血緣與家族傳統(tǒng)去找根據(jù)，也沒有游吟詩人和畫家的才華，唯有奢華生活這一點(diǎn)上他們能夠做到。隨著巨額財(cái)富的迅速積累。奢華生活在越來越廣泛的范圍內(nèi)擴(kuò)張。越來越多的人聚集到城市之中，宮廷、貴族、新興資本家是他們的飯碗，在差不多200多年的時(shí)間里，城市是一個(gè)巨大的娛樂中心，到處都是歌劇院、裁縫店、首飾鋪?zhàn)雍蜕痰?。至于大工業(yè)化生產(chǎn)，貿(mào)易以及科學(xué)研究這些資本主義要素都是由王公貴族的老爺們揮霍如土的金子滋養(yǎng)而生的。

奢侈催生資本主義

歐洲列國(guó)都曾經(jīng)發(fā)布過禁奢令但后來發(fā)現(xiàn)了那是個(gè)愚蠢的行為。奢侈最令人稱道的是其創(chuàng)新市場(chǎng)的功能。“奢侈絕對(duì)有必要”孟德斯鳩說，“富人不揮霍。窮人將餓死”。著名的柯耶教士也發(fā)現(xiàn)了奢侈在早期資本主義中的重要意義，他在著作中寫道：“奢侈猶如火，它吞沒揮霍者的財(cái)產(chǎn)，卻使工人有口飯吃”即使是像曼德維爾這樣從內(nèi)心深處極度鄙視奢侈的人也不得不承認(rèn)“虛榮和妒忌本身，決定了工業(yè)的發(fā)展，美食、家居和服裝。顯示了他們的愚蠢和輕浮，而這種古怪可笑的惡習(xí)，正是推動(dòng)商業(yè)前進(jìn)的動(dòng)力?！?/p>

在這種動(dòng)力的推動(dòng)之下，整個(gè)社會(huì)實(shí)現(xiàn)了手工生產(chǎn)方式向資本主義的生產(chǎn)方式的轉(zhuǎn)變。眾所周知，資本主義的存在和發(fā)展最重要的無非是兩個(gè)方面：貿(mào)易與生產(chǎn)。那就讓我們先來看看奢侈與貿(mào)易的關(guān)系。在中世紀(jì)，所有的貿(mào)易活動(dòng)都集中在意大利周圍。意大利從北方國(guó)家主要進(jìn)口羊毛，為佛羅倫薩的奢侈工業(yè)提供原料，除此之外還有毛皮和細(xì)麻布。出口的主要商品是：絲和絲織品，最精細(xì)的布料、精致的玻璃器皿、棉花、紅酒和武器。即使是現(xiàn)在這些東西仍然被視為奢侈品。意大利與東方的貿(mào)易則更為典型。藥物，香料、香水、染料、紡織原料、裝飾品、絲綢、天鵝絨等從東方經(jīng)海陸運(yùn)到歐洲。15世紀(jì)航海大發(fā)現(xiàn)以后，貿(mào)易種類并沒有發(fā)生太大轉(zhuǎn)變，直到19世紀(jì)，東西方之間，歐洲與美洲之間的貿(mào)易交換都是以高級(jí)奢侈品為主，后來加入其中的奴隸貿(mào)易，也都是直接從事奢侈品生產(chǎn)。雖然貿(mào)易種類沒有太大變化，但是在需求的刺激下，貿(mào)易的數(shù)量在此期間獲得了巨大增長(zhǎng)，這就要求貿(mào)易的組織形式需要更加高效，并不斷地降低成本。期間，伴隨著巨額的財(cái)富積累，為數(shù)眾多的大商人開始誕生，他們通過海上奢侈品貿(mào)易發(fā)了大財(cái)，一轉(zhuǎn)身就投入到了奢侈品消費(fèi)的行列，使貿(mào)易的規(guī)模保持了增長(zhǎng)的動(dòng)力，同時(shí)也促進(jìn)了工業(yè)技術(shù)與生產(chǎn)方式的進(jìn)步，就連金融業(yè)也是被大規(guī)模的貿(mào)易所催生的。

在工業(yè)領(lǐng)域，奢侈的影響表現(xiàn)的最為明顯。僅憑最膚淺的經(jīng)驗(yàn)，我們就能夠斷定，大批工業(yè)的建立是為了迎合奢侈品生產(chǎn)的需求。直觀地說，奢侈品工業(yè)就是那些從事奢侈品生產(chǎn)的工業(yè)，如貴重的衣服、精致的家居，璀璨的珠寶。這些商品的特征是直接滿足人們對(duì)奢侈品的需求，可稱之為一級(jí)商品，有些工廠雖然不直接生產(chǎn)單件消費(fèi)品，但卻為它們提供生產(chǎn)原料，如紡織絲綢和天鵝絨的工廠它們生產(chǎn)的是二級(jí)商品。再往下，那些為絲綢提供原料的造絲廠生產(chǎn)的則為三級(jí)奢侈品。我們當(dāng)然也不能忽略那些制造紡織機(jī)器的工廠，甚至還有為制造紡織機(jī)器提供原料的工廠，還有為這一切商品提供運(yùn)輸、銷售、金融服務(wù)等等一系列企業(yè)。

在早期的資本主義工業(yè)中，很大一部分都是通過拐彎抹角地與奢侈發(fā)生關(guān)系產(chǎn)生的。那些新的技術(shù)的誕生，關(guān)于產(chǎn)品新花樣的奇思妙想，最初都毫無疑問地是把奢侈品的消費(fèi)者作為服務(wù)的對(duì)象。

奢侈歷史的啟示

奢侈消費(fèi)的增長(zhǎng)，為資本主義大開了大門，今天看來，正是它推進(jìn)了生產(chǎn)技術(shù)的進(jìn)步，貿(mào)易形式的發(fā)展、意識(shí)形態(tài)的轉(zhuǎn)變，甚至政治格局的調(diào)整。那些宮廷中的主人和?？?，無論如何也想不到，他們要來證明身份，炫耀財(cái)富，引導(dǎo)品味進(jìn)而鞏固等級(jí)和地位的表演，最終演變成了一場(chǎng)針對(duì)自己的革命。其實(shí)在歷史中我們應(yīng)該可以看到，任何一種社會(huì)結(jié)構(gòu)都有自己的生命周期，都會(huì)在自己發(fā)展到輝煌的定點(diǎn)的時(shí)候開始走向衰落。相比于前現(xiàn)代時(shí)期的各種社會(huì)模式，現(xiàn)代社會(huì)還遠(yuǎn)遠(yuǎn)未到達(dá)它的頂點(diǎn)，尤其是對(duì)中國(guó)這樣的發(fā)展中國(guó)家更是如此。某種程度上講，今天的中國(guó)正在重復(fù)著歐洲中世紀(jì)的故事。奢侈消費(fèi)在中國(guó)的迅猛增長(zhǎng)已經(jīng)證明了這一點(diǎn)。不同的是，我們有足夠的經(jīng)驗(yàn)可以學(xué)習(xí)，有現(xiàn)成的貿(mào)易體系可供利用，有先進(jìn)的技術(shù)作為支撐。

其實(shí)通過奢侈品去穩(wěn)定社會(huì)并求得發(fā)展并不是西方世界的獨(dú)門秘方，早在兩千年前管子在《奢靡篇》中就有過詳細(xì)的闡述。只是它與強(qiáng)勢(shì)的儒家倫理有些沖突，而被埋在了歷史的深處，不過還是不斷有人利用奢靡論度過難關(guān)，在中國(guó)歷史上無數(shù)次以工代賑就是這個(gè)智慧的具體應(yīng)用。在眼下的這場(chǎng)危機(jī)中，對(duì)我們來說最重要的也許不是捂緊錢包去熬過冬天，也不是進(jìn)行無謂的生產(chǎn)，而是通過消費(fèi)讓沉睡的資產(chǎn)和財(cái)富流動(dòng)起來。奢侈品無疑是最好的工具。如果說，幾個(gè)月前購買奢侈品還是一種愛慕虛榮的沖動(dòng)。一種攀比炫耀的手段，現(xiàn)在則是一種理性的投資行為，一種與國(guó)家共度難關(guān)的責(zé)任，更是獲取社會(huì)地位與文化權(quán)力的好時(shí)機(jī)。