西藏自治區(qū)位于中國的西南邊陲，青藏高原的西南部。面積122.84萬平方公里，約占中國總面積的八分之一。南北最寬約1000公里，東西最長達2000公里，平均海拔超過4800米，是世界上面積最大、海拔最高的高原，有“世界屋脊”之稱。它北鄰新疆，東北緊靠青海，東連四川，東南界云南，南邊和西部與緬甸、印度、不丹、尼泊爾等國接壤。

西藏自治區(qū)是中國人口最少、密度最小的省區(qū)。2008年末人口287.08萬，除藏族外，還有門巴族、珞巴族、回族、納西族等少數(shù)民族，其中藏族和其他少數(shù)民族人口占95%以上。藏族是中國古老的民族之一，除一部分分布在青海、甘肅、四川、云南等省外，二分之一居住在西藏。

宗教在西藏有著久遠而深刻的影響，境內居民（除漢族外）大部分信仰宗教，其中藏族、門巴族、珞巴族等信奉藏傳佛教，回族信奉伊斯蘭教。藏傳佛教影響最大，在西藏流傳已有1000多年的歷史。從公元16世紀起，西藏實行政教合一的制度，宗教活動成為大多數(shù)居民生活的一個組成部分。

西藏自古以來就是中國的領土。公元7世紀初，藏族的民族英雄松贊干布統(tǒng)一了西藏各部落，建立了吐蕃王朝。13世紀中葉，西藏正式納入中國元代版圖，將西藏劃分為13個萬戶，萬戶長由朝廷直接封任。明代的近300年間，藏漢人民和睦相處。清代進一步加強了對西藏的治理。1911年辛亥革命后，中華民國時期宣布實行漢、滿、蒙、回、藏五族共和，領土統(tǒng)一，在《臨時約法》中規(guī)定西藏為中國領土，反對和抵制“西藏獨立”活動。中華人民共和國建立后，中央政府決定和平解放西藏。

西藏有高等植物5766種。糧食作物主要有青稞、小麥，豆類作物主要有蠶豆、豌豆，油料作物主要有油菜籽，經濟作物有核桃、茶葉。

西藏不僅有世界屋脊奇異的地質地貌和獨特的自然風光，而且有別具一格的社會人文景觀，僅寺廟在歷史上最盛時就有2700多座，還有不少宮殿、園林、城堡、要塞、古墓、古碑等名勝古跡，如布達拉宮、扎什倫布寺、薩迦寺、夏魯寺、白居寺、雍布拉康、桑耶寺、昌珠寺、藏王墓、古格王朝遺址、甘丹寺、哲蚌寺、色拉寺等。

舊西藏

1959年民主改革前，西藏長期處于政教合一、僧侶和貴族專政的封建農奴制社會，其黑暗、殘酷比中世紀歐洲的農奴制度有過之而無不及。

據(jù)有關史料表明，舊西藏占人口不到5%的官家、貴族和寺院上層僧侶等農奴主，占有西藏幾乎全部耕地、牧場和絕大部分牲畜。農奴超過舊西藏人口的90%。農奴主占有農奴的人身，把農奴當作自己的私有財產隨意支配，可以買賣、轉讓、贈送、抵債和交換。1950年的西藏有100萬人口，其中沒有住房的就達90萬人。

農奴主用差役和高利貸對農奴進行殘酷的剝削，僅當時西藏地方政府征收的差稅種類就達200多種。農奴為農奴主支的差，占農奴戶勞動量50%以上，高者可達70%到80%。

農奴成年累月地辛勤勞動，卻連溫飽也得不到保障，經常要靠借高利貸勉強糊口，高利貸年利率高達20%到30%，使借貸者利滾利，造成永遠還不完的“子孫債”和以借貸人和擔保人全部破產而告終的“連保債”。

西藏地方統(tǒng)治者制定了一系列法律以維護農奴主的利益。舊西藏通行了幾百年的《十三法典》和《十六法典》，將人分成三等九級，明確規(guī)定人們在法律上的地位不平等。農奴主運用成文法或習慣法，設立監(jiān)獄或私牢。地方政府有法庭、監(jiān)獄，大寺廟也設法庭、監(jiān)獄，領主還可在自己的莊園私設監(jiān)獄。刑罰極為野蠻殘酷，如剜目、割耳、斷手、剁腳、抽筋、投水等。

1959年，西藏進行了民主改革，百萬農奴從此獲得了人身自由的權利。

“十七條協(xié)議”

“十七條協(xié)議”是《中央人民政府和西藏地方政府關于和平解放西藏辦法的協(xié)議》的簡稱，于1951年5月23日在北京簽訂。它的簽訂宣告了西藏的和平解放。

1951年4月，西藏地方政府委派阿沛·阿旺晉美等五人為全權代表，赴北京與中央政府談判和平解放事宜。4月26日，談判代表到達北京。中央政府指派李維漢為首席代表，與西藏代表談判。

談判期間，中央政府既考慮民族政策，又充分聽取西藏代表意見，再加上班禪的努力，談判取得順利進展，遂在平等自愿的基礎上簽訂了“十七條協(xié)議”。

協(xié)議共有十七要點，主要反映了兩方面的內容：一方面，是中央政府對西藏地方政府的要求，主要是：西藏地方政府堅決脫離帝國主義影響，積極協(xié)助人民解放軍開進西藏，西藏地區(qū)的一切涉外事宜由中央政府統(tǒng)一處理，西藏現(xiàn)有軍隊逐步改編為人民解放軍。另一方面，中央人民政府對西藏內部事物的處理，本著既定的民族政策和西藏地區(qū)的實際情況，采取了極為寬大的政策，如進入西藏地區(qū)的人民解放軍和工作人員的經費，一律由中央供給，不要西藏地方負擔；對于西藏的現(xiàn)行政治制度及達賴喇嘛的固有地位及職權，中央不予變更；西藏人民的宗教信仰自由受到充分保障，寺廟的收入中央不予變更等。

西藏民主改革

1959年3月開始的西藏民主改革，推翻了封建農奴制度，農奴從此獲得了人身自由，這是西藏歷史上劃時代的偉大變革。

1951年，中央人民政府與原西藏地方政府簽訂了和平解放西藏的《十七條協(xié)議》，但西藏的社會制度仍然是“政教合一”的僧侶貴族專政的封建農奴社會。只占人口5%的三大領主(官家、貴族、寺廟上層僧侶)，霸占了西藏幾乎全部耕地、牧場和絕大部分牲畜，并占有大量的農奴和奴隸。農奴和奴隸終年不得溫飽，領主可以任意役使甚至殺害他們。

1959年3月，原西藏上層反動集團撕毀了《十七條協(xié)議》，發(fā)動了武裝叛亂，他們表面上打著“反對漢人”的旗號，實際上是陰謀分裂祖國，反對西藏百萬農奴強烈要求的社會改革。他們的叛亂，很快就被人民解放軍在廣大農奴的支持和配合下平息，這為在西藏順利進行民主改革創(chuàng)造了有利條件。

1959年3月下旬，民主改革正式開始。民主改革是分階段、有步驟進行的。第一步是開展“三反”(反對叛亂、反對烏拉差役制度、反對人身依附制度)和減租減息運動。在農村，對于參加叛亂領主的土地實行“誰種誰收”的政策；對于未叛亂領主的土地，實行“二八減租”(領主得二，佃戶得八)。同時，解放家奴，廢除人身依附。在牧區(qū)，對于參加叛亂牧主的牲畜，由原放牧的牧民放牧，收入歸放牧的牧民所有；對于未參加叛亂牧主的牲畜，仍歸牧主所有，但減少牧主的剝削，增加牧民收入。

第二步是對參加叛亂領主的生產資料實行沒收，分配給貧苦農、牧民；對于未參加叛亂的領主，采取贖買的政策，國家出錢贖買他們的生產資料，無償分配給貧苦農、牧民，農、牧主也分得一份生產資料。

由于這些政策、辦法和措施，是根據(jù)實際情況制定的，因而得到了各階層人民，首先是貧困農奴和奴隸的歡迎，也爭取了更多的上層人士的理解和合作，保證了西藏民主改革順利進行。到1960年底，西藏基本完成了土地改革，全區(qū)各地普遍建立了共產黨領導下的農牧民協(xié)會、平叛保畜委員會等群眾組織，并在此基礎上建立了各級人民政權。

西藏民主改革徹底廢除了封建農奴主所有制，確立了農牧民的個體所有制度。廣大農奴分得了土地和其他生產資料，廢除了農奴對農奴主的人身依附。千百年來被當作“會說話的牛馬”的農奴和奴隸，掙脫了身上的鎖鏈，第一次成為真正意義上的“人”，成為自己命運和西藏社會的主人。

透過數(shù)字看西藏

自1951年和平解放特別是1959年實行民主改革以來，西藏究竟發(fā)生了哪些變化？西藏人們的生活又有了哪些改善？透過經濟、文化、醫(yī)療衛(wèi)生、社會生活、教育等方面的數(shù)字對比，我們可以清晰地了解到西藏半個多世紀以來的飛速發(fā)展變化。