秦始皇死后，秦帝國的威令掃地。各地群雄蜂擁而起，想要抵抗秦的壓制，天下一時處于動亂的局面。不久秦帝國崩潰。天下成為項羽和劉邦二位豪杰對峙的局勢，歷史上稱之為“楚漢之戰(zhàn)”。

這場戰(zhàn)爭，最初項羽處于壓倒性的絕對優(yōu)勢，劉邦的軍隊屢次吃了項羽大軍的敗仗，節(jié)節(jié)敗北。但是，經過一兩年之后。情勢卻慢慢改變了，劉邦很明顯地在戰(zhàn)略上占了上風，歷經四年激烈的爭斗，劉邦終于把項羽逼至垓下，取得了天下。

到底處于劣勢的劉邦最后扭轉乾坤，其成功的理由是什么呢?而最初立于不敗之地的項羽，又為何失敗飲恨自殺呢?

這雖然可以列舉出好多的理由來。但若要徹底分析，我想恐怕要歸之于人心掌握的巧拙了吧!總而言之，劉邦善于掌握人心，而項羽對這點卻不太熟稔，其結果也分出了二人的勝敗。

劉邦當了皇帝以后，曾這樣分析自己勝利的原因：“我有張良、蕭何、韓信這三位英雄豪杰，他們各個的能力都在我之上。我操縱著這三位豪杰才是我致勝的原因。另一方面，項羽用范增做他的軍師，但項羽卻只操縱范增一人，這是他失敗的原因。”

雖然是操縱部下。當然不是指像操縱自己的手腳那樣地頤使。劉邦操縱部下有兩大特征：一是對部下的進言都洗耳恭聽，二是戰(zhàn)利品之類的東西決不往自己的口袋里塞，全部散發(fā)給部下。劉邦就是以這種方法抓住部下的心。成功地讓部下為他做任何事情。

另一方面，項羽的做法如何呢?

似乎完全和劉邦相反。第一，他對自己的才能過于自信，對部下的意見簡直充耳不聞，假如是有才能的部下，他也不放心將工作委托給他，什么事非得親自處理不可。第二，戰(zhàn)利品不分給部下，盡數(shù)收入自己囊中。結果，特地來投效他的人才，都唾棄他的作風，最終又一個個離去，歸順到劉邦那兒。所以，項羽最后只剩下范增一人。

也可以這樣說，到最后劉邦巧妙地應用集體的力量對付項羽，而項羽只靠自己一個人的力量迎戰(zhàn)。

他們二人不只是對待部下的方法不同。就是對一般的老百姓，在收攬人心這一點上，也是極端的不同。

比如說，劉邦率先攻占秦都咸陽時，他遵從軍師張良的進言，把軍隊撤離咸陽，駐守在郊外的霸上。因為咸陽宮殿內有堆積如山的寶物，以及如云的美女，如果軍隊留在成陽，恐怕會被咸陽的百姓誤會將兵有掠奪的行為。所以，軍隊撤離咸陽，可以說是賢明的判斷。

撤退在霸上的劉邦，公告了一個有名的“約法三章”，他聚集當?shù)氐挠械轮?，宣布道：“各位父老，長期以來我們都深受秦苛政酷法之苦，如果批評國政就被殺九族，只要閑談國事。就會被斬首示眾，而且，和諸位諸侯也有約定。譙先進入關中誰就封王，當然，關中之王就是我。因此，我要和各位父老有個約定，法只有三章，那就是殺人者、傷人者、為盜者都要處罰。秦所定的那些律令全部廢止，從此官民可以安心過日子。我入主關中的目的。是要為諸位父老除害，決沒有圖謀亂暴的意圖，請各位放心。”

這對深受秦苛稅暴政之害的百姓來說，簡直是上天的恩賜，關中的老百姓們都為這個公告而歡欣鼓舞。

另一方面，項羽進入咸陽城時，任意殺掠百姓，且放火燒了宮殿，把所有的文物資產化成一團灰燼。咸陽的人們都笑稱項羽這種蠻行為“沐猴而冠”。意思是指他是戴冠的猴子。

所以，項羽不得人心。

也由于劉邦和項羽為人處世之間的差異，最終導致他們在爭奪江山時分出勝負。