1925年，第三次直奉戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)。奉軍主力人關(guān)攻打馮玉祥。張作霖麾下的第三軍團(tuán)副軍長(zhǎng)郭松齡早已痛恨軍閥混戰(zhàn)和外國(guó)勢(shì)力干涉內(nèi)政，不愿再為張作霖賣命，決定聯(lián)絡(luò)馮玉祥共同反奉。11月22日，郭松齡在直隸灤州起兵，通電發(fā)布了反奉宣言。郭松齡隨即率領(lǐng)七萬(wàn)“東北國(guó)民軍”回師攻打兵力空虛的奉天，一路攻占山海關(guān)，奪取綏中、興城，沖破連山防線，占領(lǐng)錦州。張作霖驚慌失措之余，趕緊調(diào)集殘兵敗將退卻到遼河?xùn)|岸據(jù)守，并乞求日本關(guān)東軍出手相救。就在郭松齡都乘勝攻打新民縣巨流河時(shí)，左翼突然遭到喬裝成奉軍的八千日本關(guān)東軍襲擊，猝不及防的部隊(duì)一下子被擊潰，戰(zhàn)場(chǎng)形勢(shì)瞬間急轉(zhuǎn)直下。郭松齡眼看大勢(shì)已去，便帶著夫人韓淑秀化妝逃跑。12月24日，郭松齡夫婦在新民縣一家農(nóng)戶的菜窯里被奉軍騎兵捕獲，次日即被押至遼中縣老達(dá)房槍決。

郭松齡兵敗身亡后，張作霖卻沒(méi)有鐵腕清算他的追隨者，不僅赦免了劉偉、劉振東、鄒作華、盛世才、何成璞、齊世英、段汝耕等“東北國(guó)民軍”部將的罪責(zé)，還恢復(fù)了許多人的原來(lái)官職。即便對(duì)于那些私下與郭松齡通風(fēng)報(bào)信的高官，張作霖也是一概既往不咎。

奉軍在打掃戰(zhàn)場(chǎng)時(shí)，從郭松齡指揮部的機(jī)要文件中，發(fā)現(xiàn)在郭松齡兵鋒直指奉天城時(shí)，東三省的部分官僚、將領(lǐng)左右逢源，偷偷地給郭松齡寫(xiě)了效忠信。這些密信被火速送至大帥府，等待張作霖發(fā)落。幕僚們勸諫張作霖徹查信件來(lái)源，一定要對(duì)那些吃里扒外的家伙予以嚴(yán)懲。張作霖接過(guò)信件。拆也沒(méi)拆就往火盆里一扔，全都給燒了。幕僚著急了，心疼地問(wèn)：“難道大帥不想知道這些人是誰(shuí)嗎?”張作霖冷冷一笑：“千萬(wàn)別讓我知道他們的名字，沒(méi)有這個(gè)必要：”幕僚不解地說(shuō)：“以大帥的寬宏大量，既然能饒恕郭松齡的部將，也能饒恕這些跳梁小丑啊。但是看了這些信，大帥就可以知道哪些人對(duì)您有二心，以后萬(wàn)一有什么事，也好對(duì)這些人有個(gè)防備。”

張作霖嗤之以鼻，不斷擺手說(shuō)：“我雖然不會(huì)懲罰他們，但要是看過(guò)了信，我就會(huì)牢牢地記住他們的名字，以后需要重用他們的時(shí)候，免不了會(huì)想起現(xiàn)在的不痛快，我還怎么能夠相信他們呢?我看還是算了吧，這件事就此一筆勾銷?！?/p>

張作霖的一把火，保住了這些高官的性命和前途，眾部下不由得心悅誠(chéng)服。后來(lái)，這些人逐漸成長(zhǎng)為東北軍的骨干力量，在東北易幟、西安事變和抗日戰(zhàn)爭(zhēng)等重大歷史事件中都發(fā)揮了重要作用。