1911年的辛亥革命推翻了清政府，但民國之后，軍閥混戰(zhàn)，北京政府與南方護(hù)法軍政府勢不兩立。20年代初，江蘇督軍李純受北洋政府的委托，主持南北議和，卻因?yàn)殡p方意見差距太大，根本談不攏，致使議和徒有虛名。李純見議和毫無成效，心中懊惱異常，加上官場上其他許多煩心之事，遂經(jīng)常大發(fā)牢騷，且有厭世之談。

督軍既然如此煩惱，別人又怎敢歡樂？只有幫辦齊燮元是李純的心腹，李純身邊的親近幕僚都找到齊燮元說：“幫辦和督軍交誼最深，何不勸解一言？”

齊燮元聽了，也自覺此事當(dāng)仁不讓，于是欣然去見李純：“大帥多日沒打牌了，今兒大家閑著，非要請大帥賞個(gè)臉，玩幾圈。”說完，又笑道：“實(shí)在是大帥昨兒發(fā)了軍餉，不知什么道理，這些鈔票銀圓，老在口袋里鬧，非要回來伺候大帥。所以，今天特地帶了它們來?！?/p>

幾句話，把李純說得哈哈大笑，于是又讓人請來何參謀長、朱鎮(zhèn)守使二人。當(dāng)差們將桌凳放好，4人正式入座。因大家意在替李純解悶，免不得處處讓著三分，哄孩子似的，居然把李純哄得轉(zhuǎn)愁為喜。他們打的本來是萬元一底的碼子，到了傍晚時(shí)分，李純已贏了兩萬有余。8圈打完，已經(jīng)是晚上9點(diǎn)，于是停戰(zhàn)吃飯。

飯后，李純還有余興，便說：“我是贏家，照例只有勸你們再打的，不曉得大家興致如何？”其他三人自然一律附和。因?yàn)槔罴冓A得夠了，其他三人不再相讓，接下來打了幾圈，李純反倒輸了些出去。李純站起身來，瞧著秘書正在寫字臺上批什么稿件，便笑著招手說：“這個(gè)時(shí)候，還弄什么筆頭兒，快來替我打幾圈。”

秘書只得擱下筆，代他打牌。李純看了一會兒，覺得肚子有點(diǎn)發(fā)痛，于是丟下牌局，獨(dú)自一人向上房走去，想到他最心愛的大姨太春風(fēng)那兒去方便。

李純走后，廳里的4人等了好一會兒，也不見他回來。正疑惑著，齊燮元的仆人走進(jìn)來，在他耳邊低語一番。齊燮元馬上站起身來說：“各位，有人找我，我先出去一會兒，交代一下。”說完，便匆匆和仆人出去了。

沒多久，齊燮元又回到大廳，繼續(xù)談笑風(fēng)生。打了一會兒，忽聽得人聲鼎沸，還有人在高喊大帥自殺了。眾人聽后都大吃一驚。齊燮元猛地立起身：“不得了，真?zhèn)€做得出來！”說完，自己帶路，領(lǐng)著眾人，趕往室內(nèi)。才到半路，齊燮元的仆人已經(jīng)在那兒等著，回說：“大帥已經(jīng)歸天，尸身在三姨太房內(nèi)。”

趕到三姨太房內(nèi)，里面黑壓壓地站滿了一屋子的人。那李純的正房太太，哭得淚人兒似的，手里拿著一大張紙頭，上面寫著許多七歪八斜的字。她把紙張交到齊燮元手中，說道：“幫辦，你瞧瞧，這上面說些什么？”

齊燮元一看，只見一片模糊，大略看了一遍，大聲說：“大家靜一靜，大帥還有遺言哩?！北娙肆⒓带f雀無聲，他又接著說：“大帥的字，很不容易辨清，大概是臨死前精神有些錯亂導(dǎo)致的。大意是說，國事如此，自己身為封疆大吏，一點(diǎn)不能扶正。南北相持，各走極端，自己出任議和代表，卻一無結(jié)果。地方人民又不肯原諒，反而處處為難。自己已無心做官，更無顏處世。因此，早就決心自盡。之后，派齊燮元暫代督軍之職，并請張秘書擬稿，向中央保舉齊燮元繼任。至于遺產(chǎn)，大帥另有支配清單，除提出一半分給各房太太外，另外半數(shù)作為南開大學(xué)基金。這就是大帥的遺言。只是，指令本人繼任，我實(shí)在萬分慚愧。但既然大帥相托，我當(dāng)以地方大局為重，暫時(shí)負(fù)責(zé)。”

說完，又請三姨太敘述大帥自殺的經(jīng)過。三姨太本是蘇州妓院出身，嬌聲慢氣，含悲帶淚地說：“大帥剛才進(jìn)來方便。完后，便坐在奴的床上，忽然朝奴滴下淚來。奴再三追問，誰知大帥一味傷心，總不說話。奴想去報(bào)告大太太，大帥又不讓去。之后，大帥忽然讓我拿出紙筆，寫了這么一大篇，奴又不認(rèn)得字，哪知道他寫了什么？我想，大帥可能怕別的姨妹們認(rèn)得字，不讓他舒舒服服、痛痛快快地去，才尋到不識字的奴這邊來了?！?/p>

眾人聽了，都點(diǎn)頭。三姨太秋月又說：“大帥寫完了字，我就到后邊解手去了。誰知道他會走這條絕路呢？后來聽到李媽大叫不好，接著大帥罵了一聲：‘蠢東西，誰要你管？再拉著我，我就先送你上西天！’奴嚇得趕緊拉了褲子，跑回來。一進(jìn)門，李媽已經(jīng)躺在地上。大帥更不怠慢，立刻又把槍機(jī)一扳，就，就……”說到這里，三姨太收緊喉嚨，一個(gè)倒栽蔥，跌在李純身上，哀哀大哭起來：“早知大帥這般狠心，奴就是拼著讓你打死，也要請大太太過來了，也，也不至于——”

眾人聽完，覺得沒什么可疑了。之后，齊燮元宣布：人死不可復(fù)生，大家應(yīng)該趕緊商議后事。至于督軍一職，就尊重大帥的決定，暫由他本人接任。

于是，眾人退出，開始準(zhǔn)備后事。

人都出去后，屋子里只剩齊燮元主仆，還有三姨太，以及一位姓韓的副官。夜深了，齊燮元對著三姨太點(diǎn)頭，輕聲說：“看來你很會演戲呢?！闭f完又是一陣怪笑。

原來，事情的經(jīng)過與三姨太講的根本就是兩回事。

剛才李純本來是要去大姨太的房間。誰知，經(jīng)過三姨太秋月的房間時(shí)，猛然聽到一陣笑聲從房中傳出。李純動了疑心，躡手躡腳走近秋月房門口，只見門閂緊閉。靠著門縫往里窺望，見那三姨太正抱著一個(gè)男子，親親熱熱的，興致正高昂著呢！

李純這一氣，可是非同小可。他猛然記起，秋月的房子還有一道后門，平時(shí)總不上閂，自己不如從后門進(jìn)去，看他們往哪里逃？于是他繞到后門，輕輕推開門，一腳跨了進(jìn)去，卻不料門邊堆著一個(gè)什么東西，李純被絆了一下，跌倒在地。

這一來，把里面一對癡男怨女嚇得跳了起來，異口同聲地喚道：“李媽！”李媽正是秋月派在后門口望風(fēng)的人，方才絆了李純一跤的，便是她本人。她因?yàn)闆]風(fēng)可望，便靠在門邊打起盹兒來。做夢也想不到，李大帥會在自己打盹的時(shí)候跑了進(jìn)來，還絆倒在自己身上。一時(shí)間，兩人滾倒一起，誰也爬不起來。

秋月趕到時(shí)，趕緊扶起李純。李純也不說話，順手就打了她兩個(gè)耳光，又害怕奸夫逃走，急忙趕到前面。哪知道，那奸夫不是別人，正是自己一手培養(yǎng)、一貫信任的韓副官。韓副官見事情敗露，趕緊拔閂開門，想從前門溜走。李純卻已趕了上去，大喝一聲：“混賬小子，看你往哪兒跑！”

說時(shí)遲，那時(shí)快，只聽到“砰”的一聲，可憐堂堂李督軍，被韓副官一槍送進(jìn)了鬼門關(guān)。李純一死，韓副官和秋月嚇得渾身打抖。稍稍定了定神，又趕緊商量著卷點(diǎn)細(xì)軟溜之大吉，以及如何堵住李媽的嘴。韓副官一不做二不休，不等秋月反對，又“砰砰”兩槍，把李媽也送上了天。

韓副官說完后，齊燮元的仆人接著往下說。那時(shí)，他正在園里閑逛。本來，李純的上房在花園之內(nèi)，各房之間相距甚遠(yuǎn)，加上這天又刮大風(fēng)，空中風(fēng)吼，枝葉亂舞，許多聲浪合并起來，把韓副官第一次的槍聲遮住了。那時(shí)候，他們本可以悄悄一走了之，韓副官又連發(fā)了兩槍把無辜的李媽也一并收拾了。這槍聲，終于讓外面的仆人聽見了。他見李純久久不出來，又聽到槍聲，心下大驚，趕緊悄悄叫出齊燮元，向他匯報(bào)。齊燮元聽了匯報(bào)，吩咐他：“不許跟別人提，帶上手槍，跟我來！”

兩人到了門口，聽到里面一陣忙碌的聲音。齊燮元握著手槍，躡手躡腳地從后門闖入?？尚δ且粚\男女，正在收拾細(xì)軟，哪里顧得上防人暗算。齊燮元眼快，一進(jìn)門，就看見室內(nèi)躺著兩個(gè)人，其中一個(gè)正是坐鎮(zhèn)江南的大帥李純。他猛地竄到床前，手槍抵著韓副官的后背，冷笑一聲，說：“好大膽！”

這樣一來，把一對男女嚇得手足無措，連連磕頭。韓副官戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地講了事情的原委。齊燮元心中一動，說：“也罷，誰叫我是一個(gè)心慈手軟的人！我就做一次好人，替你們擔(dān)起這禍?zhǔn)隆２贿^，你們得聽我調(diào)度。只要你們聽話，大家都有好處。不然，莫怪我心硬?！?/p>

二人聽了，不約而同地答應(yīng)了。齊燮元趕緊吩咐了幾句要緊的話，又回到大廳繼續(xù)打牌。后來的事，便全在他的掌握之中了。

這一天，是1920年10月12日，李純死時(shí)46歲。

繼李純后，齊燮元成了一個(gè)勢力強(qiáng)大的軍閥。抗戰(zhàn)期間，齊燮元投降日本帝國主義，歷任偽華北臨時(shí)政府治安部總長、偽華北綏靖軍總司令等職?？箲?zhàn)勝利后，1946年被槍決。

（責(zé)編 何 毅）