我與茶結(jié)緣，因起于一個(gè)平常的偶然事件。由于我的貪嘴而引起肚脹，母親從黑漆衣櫥里取出一個(gè)很有年頭的陶壺，小心地倒出了一撮黑乎乎的東西，放入碗里沖上開(kāi)水。好奇的我問(wèn)母親這是何物，母親告訴我，這是能夠治病的老茶。看著這一碗橘紅色的茶湯，我一口氣喝下了。

讓我大感意外的是茶水不難喝，甜甜冰冰的，且?guī)в幸还梢蚰觐^久遠(yuǎn)才具有的悠長(zhǎng)味道。喝過(guò)老茶水沒(méi)多久，肚脹的難受竟然神奇般地消失了。由此以后，這一碗能夠治病的橘紅色老茶，那把老舊的陶壺以及老茶水悠長(zhǎng)的味道，便根深蒂固地鐫刻在我的心底。

隨著年齡的增長(zhǎng)，更由于父親的帶飲，我們父子皆嗜好飲茶。我家有一位閩南遠(yuǎn)親。家里所用茶葉，每年都由這位遠(yuǎn)親供應(yīng)。遠(yuǎn)親帶來(lái)的茶葉，都是上好的鐵觀音茶。鐵觀音茶濃烈的馨香伴隨我度過(guò)了童年和青年時(shí)代。

20多年來(lái)，我踏遍山山水水，考老茶。訪茶農(nóng)。學(xué)茶技，尋找著與茶有關(guān)的傳說(shuō)、故事和史料證據(jù)，見(jiàn)識(shí)著潛藏于鄉(xiāng)間民居的豐富茶文化內(nèi)涵。這期間，最讓我終身難忘的，是遇上了能夠延續(xù)我小時(shí)候就鐫刻在心里的橘紅色，一種可遇不可求的橘紅色茶緣。

某日，我夜宿柏柳一位老茶農(nóng)家里，與這位老茶農(nóng)進(jìn)行了整夜的敘談。就是這次交談，竟然使我意外地遇到了人生中最重要的茶緣。

老茶農(nóng)姓梅，做了一輩子的茶。其已過(guò)花甲之年，清健瘦鑠，待人熱情。極為善談。我們一邊品飲著其親自加工的好茶，一邊聊著我所關(guān)心的過(guò)往茶事。這次偶然的交談，讓我知道了一個(gè)鮮為人知的關(guān)于“白琳工夫”紅茶的故事。

其時(shí)，歐美流行飲用紅茶，以至紅茶的出口量逐年增加。為了便于茶葉的出口，更為了增加關(guān)稅收入。清政府在三都澳開(kāi)通了“福海關(guān)”(正式開(kāi)埠時(shí)間為1899年)，英、美、意、俄、日、荷蘭、瑞典、葡萄牙等13個(gè)國(guó)家21個(gè)茶葉公司，隨即紛紛在三都島設(shè)立了子公司和商行。頓時(shí)，三都澳便成為閩東茶葉出口的“海上茶葉之路”的重要棧點(diǎn)。臨近三都澳的古鎮(zhèn)白琳，也成了外國(guó)茶商經(jīng)常光顧采購(gòu)紅茶的重要集散地。紅茶價(jià)好暢銷(xiāo)，供不應(yīng)求。

民國(guó)時(shí)，北方的祁門(mén)紅茶以其品質(zhì)的優(yōu)良而被外商所青睞。與用小葉種加工的白琳普通紅茶相比。祁門(mén)紅茶在茶香和色澤等方面都遠(yuǎn)遠(yuǎn)勝出。因此，外商轉(zhuǎn)而大量收購(gòu)祁門(mén)紅茶。自然，白琳的普通紅茶銷(xiāo)量馬上驟減，售價(jià)隨即大幅下降。當(dāng)?shù)夭枞瞬柁r(nóng)正在憂心如焚的時(shí)候，一件必然之中的偶然創(chuàng)造發(fā)生了。

福鼎的“合茂智”茶行老板袁子卿，到福州高豐茶行辦事。恰值高豐茶行經(jīng)理吳少卿開(kāi)箱驗(yàn)查剛到貨的祁門(mén)紅茶，袁子卿老板不失時(shí)機(jī)地對(duì)祁門(mén)紅茶進(jìn)行了詳盡的聞?dòng)^品啜。袁老板是個(gè)經(jīng)驗(yàn)老到的茶人。在贊嘆于祁門(mén)紅茶色、香、型佳的同時(shí)，已然將之熟記于胸。

從福州回到白琳后，面對(duì)本地普通紅茶的滯銷(xiāo)，袁老板心里時(shí)刻都在琢磨著如何加以改造的問(wèn)題。恰巧，翠郊村有一茶農(nóng)叫吳德康的，沒(méi)有及時(shí)將所收購(gòu)的白茶青賣(mài)掉。堆在一起的白茶青，因超時(shí)熱酵變質(zhì)而發(fā)紅。吳德康情急而將錯(cuò)就錯(cuò)，把發(fā)紅的白茶青按照制作紅茶的套路草草加工。然后，裝袋運(yùn)到“合茂智”茶行當(dāng)成紅茶售賣(mài)。

老板袁子卿開(kāi)袋驗(yàn)看，先是眼前一亮，隨即不動(dòng)聲色地揭露了吳德康的花招。吳德康生怕袁老板拒收，不得已將事情經(jīng)過(guò)如實(shí)告之。袁老板假意給予人情。大方地將茶葉全數(shù)收下。

袁老板為何明知是假紅茶還將之收下呢?原來(lái)，以袁老板豐富的做茶經(jīng)驗(yàn)，已然從吳德康的假紅茶中有了重要發(fā)現(xiàn)。這就是假紅茶不管是顏色還是是香頭，都與在福州所認(rèn)識(shí)的祁紅相近。送走吳德康后，袁子卿便迫不及待地取假紅茶聞?dòng)^泡飲，進(jìn)行深入觀察、品啜和研究，結(jié)果斷定：一款新的上好工夫紅茶即將在自己的手頭上誕生。

于是，袁老板馬上揀選上好白茶青料，采用制作工夫紅茶的方法，參照吳德康講述的偶然發(fā)酵過(guò)程。經(jīng)過(guò)反復(fù)實(shí)驗(yàn)對(duì)比，最后確定了最佳的工藝流程，并按此工藝流程，精制了52箱紅茶，親自押運(yùn)到福州高豐茶行。經(jīng)過(guò)高豐茶行嚴(yán)格鑒定，證明了袁子卿新創(chuàng)的紅茶確實(shí)是一款具有良好商業(yè)前景的好茶。于是，高豐茶行滿(mǎn)意地將52箱茶葉全數(shù)收下，給價(jià)比之原有的普通紅茶(用小葉種加工的紅茶)多1倍。

福州高豐茶行將袁子卿創(chuàng)制的新品紅茶運(yùn)銷(xiāo)歐洲以后，果然得到了歐洲人的高度贊譽(yù)和歡迎，幾乎是一夜之間就使之成為供不應(yīng)求的緊俏茶葉名品。福州高豐茶行派人轉(zhuǎn)告袁子卿，加速擴(kuò)大生產(chǎn)，有多少他們就收購(gòu)多少。不久。因用白茶青加工的紅茶暢銷(xiāo)利厚，引來(lái)了上海華茶公司到白琳蹲點(diǎn)收購(gòu)。為了保證紅茶的質(zhì)量，華茶公司更專(zhuān)門(mén)派技術(shù)人員常住白琳進(jìn)行監(jiān)制和技術(shù)指導(dǎo)。隨后，還將其監(jiān)制的優(yōu)質(zhì)工夫紅茶定名為“橘紅”。

當(dāng)時(shí)，國(guó)內(nèi)外白茶市場(chǎng)已然基本滯銷(xiāo)萎縮，太姥山域內(nèi)的茶農(nóng)苦求白茶的出路而無(wú)著。袁子卿新創(chuàng)工夫紅茶的成功，恰恰為當(dāng)?shù)夭柁r(nóng)們找到了一條求生的活路。從福州成功賣(mài)掉新制紅茶回到白琳的袁子卿，當(dāng)即進(jìn)一步完善了加工工藝。隨著南北銷(xiāo)路的大開(kāi)，袁子卿開(kāi)始大量收購(gòu)白茶青加工紅茶。并將用白茶青加工的紅茶命名為“白琳工夫”。

傳統(tǒng)上，當(dāng)?shù)氐牟枞瞬柁r(nóng)認(rèn)為白茶是不能加工成紅茶的。但是，世間的事情往往就是這么奇妙。吳德康的一個(gè)偶然失誤，袁子卿的一個(gè)有心，終于促成了偶然與必然的奇妙結(jié)合，創(chuàng)造了一個(gè)名震中外、享譽(yù)世界的“白琳工夫”紅茶名品。常言道：天無(wú)絕人之路，這大概是當(dāng)?shù)厝藗凃\(chéng)尊奉的太姥娘娘，悲憫于成百上千以種植白茶為生計(jì)的茶農(nóng)們所面臨的絕境，而借體于吳德康和袁子卿，降世了“白琳工夫”紅茶以救人的故事吧!

聽(tīng)完了老人講述“白琳工夫”誕生的奇妙故事，我還沉浸于故事的狀態(tài)之中沒(méi)有回到現(xiàn)實(shí)。老人就從柜子中拿出了其珍藏的陳年“白琳工夫”紅茶，請(qǐng)我們觀賞。老人取來(lái)一張帶黃的白紙，小心翼翼地從一把當(dāng)?shù)赝翢睦咸諌乩锏钩鲆恍┎枞~。茶葉顏色已然黝黑古舊，聞之透著陣陣的陳香。

據(jù)老人介紹，這就是當(dāng)年袁子卿制作的“白琳工夫”，已有50多年的時(shí)光。老人從飯桌上拿起一個(gè)粗碗，用略微顫抖的手，細(xì)心地抓撮了五六顆茶葉放入碗中，沖上開(kāi)水。

瞬時(shí)，碗中綻出了那種孩童時(shí)就深深鐫刻在我心靈中的橘紅色。在老人無(wú)聲的鼓勵(lì)下，我用一種虔誠(chéng)莊重的心態(tài)，雙手捧起茶碗，慢慢靠近我的唇邊，小心地啜了一小口。頓時(shí)，那種久違的甜甜冰冰、帶著歲月陳?ài)E的悠長(zhǎng)味道，一下子順喉滲下，過(guò)五腑越三焦而直透腦門(mén)，讓我一下子感覺(jué)到無(wú)比舒坦和夢(mèng)幻。