彩陶是人類藝術(shù)史序章中最輝煌的部分，是農(nóng)業(yè)定居生活的產(chǎn)物。遠古文明產(chǎn)生的木器、織物、土器等物品，經(jīng)過漫長歲月的摧枯拉朽，早已消逝于歷史的塵埃中。惟有在火的洗禮中煉成的彩陶，越過數(shù)千年的滄桑，成為遠古藝術(shù)不朽的瑰寶。

古代的東方，奔騰不息的黃河孕育了黃河文明，黃河是彩陶的故鄉(xiāng)。甘肅是中國最早產(chǎn)生彩陶的主要地區(qū)，有著源遠流長的發(fā)展歷史，在長達5000多年的彩陶發(fā)展過程中，向我們展示了甘肅地區(qū)從新石器時代、經(jīng)過青銅時代而至鐵器時代早期的各文化類型的彩陶。甘肅彩陶的表現(xiàn)手法，從最初對自然物的如實摹繪，逐步增加了設(shè)計意識、圖案藝術(shù)和繪畫技巧，在遠古時期的原始藝術(shù)中是出類拔萃的，它是中國藝術(shù)史最光輝的開篇之一。

甘肅中南部是馬家窯文化的中心區(qū)域，馬家窯文化彩陶器形之豐富、花紋之精美、技法之多樣、構(gòu)圖之靈妙都是前所未有的。馬家窯文化分為馬家窯、半山、馬廠三個相繼發(fā)展的類型。齊家文化彩陶是在馬廠類型衰退的同時開始興起的，并自東而西地替代了馬廠類型。齊家文化是因首先發(fā)現(xiàn)于甘肅省廣河縣祁甲坪（轉(zhuǎn)譯音為齊家坪）而命名的。制作的陶器以質(zhì)地細膩和器壁輕薄為特色。并且素面陶占絕大多數(shù)，彩陶所占比例很小。甘肅中部洮河、大夏河一帶的齊家文化彩陶最有鮮明的特色。

甘肅省文物商店收藏的這件陶質(zhì)鳥形器，就是齊家文化彩陶中素面陶器的精美之作，實屬罕見。其造型形象、逼真，輕薄的器壁經(jīng)打磨后光滑、細膩。鳥形器高9.5 公分，長19 公分，在鳥的頭頂部繪有紅彩，嘴微張，兩只眼睛用空心鉆刻出后，中間摳一小洞代表眼球，眼部比周圍略高，使雙眼突出，增強了藝術(shù)效果。脊梁處和尾部上端做成鋸齒狀，代表羽毛；鳥形器器身兩邊用陰刻線法分別刻有一條魚和一只正在爬行的蜥蜴，在蜥蜴的下方還刻有水波紋。通身用空心鉆鉆出的小圓圈作為裝飾，紋飾線條流暢，充滿動感。這件鳥形器展現(xiàn)了數(shù)千年前生活在黃河流域的勞動人民豐富的想象力和創(chuàng)造力。1996年，經(jīng)國家文物鑒定委員會專家鑒定，這件齊家文化陶質(zhì)鳥形器被定為國家一級文物。