在中國，我們從小進(jìn)行愛國主義教育，大力開展政治思想工作，宣揚(yáng)儒家高尚的道德觀，特別是改革開放前極力主張大公無私，但我們面臨的現(xiàn)實(shí)卻是公共文明遭人詬病。例如，公共場(chǎng)所一些人視周圍老人和兒童不見而自得其樂地躺在長凳上，有的人在美麗的公園或干凈的活動(dòng)大廳亂扔紙屑或隨地吐痰，寵物大便在電梯里或道路上而其穿著時(shí)尚的主人卻不以為意地置之不理，等等。在一些發(fā)達(dá)國家，人們雖然崇尚個(gè)人主義、毫不忌諱地主張私權(quán)和私利，但他們的公共文明水平卻高于中國：大部分人在公共場(chǎng)所唯恐影響別人而不會(huì)大聲說話，隨地亂扔紙屑和吐痰現(xiàn)象很少，時(shí)尚女士在寵物大便到公共場(chǎng)所時(shí)會(huì)用隨身攜帶的塑料袋清理，等等。

為什么整天大講道德和大公無私的政府和人民，公共文明的水平卻低于盛行個(gè)人主義和關(guān)注私利的國家和人們？

公共文明的基礎(chǔ)不是無私，而是將私限定在不侵犯他人私利和私權(quán)的原則內(nèi)，從而也實(shí)現(xiàn)了社會(huì)文明。公共場(chǎng)所是大家共享的地方，如果個(gè)人在公共場(chǎng)所為所欲為，雖然自身利益得到了滿足，但卻損害了別人不可侵犯的享受公共場(chǎng)所的神圣私權(quán)，這與人們價(jià)值觀和文化習(xí)慣相違背。于是，為了保護(hù)私權(quán)和私利，西方自然而然地形成了公共文明。

中國長期鼓勵(lì)大公無私，再加上社會(huì)輿論的壓力，有私的人只好將私和公混合起來，甚至借助公掩蓋私心和對(duì)私利的謀求，從而模糊了公私之間本應(yīng)明晰的界限。因?yàn)樗饺耸枪业?，所以公家也是私人的，于是乎沾集體的光，公車私用，公款旅游，甚至貪污腐敗就成了一種沒有心理防線的習(xí)慣，在公共場(chǎng)所自然也因缺少公私界限而為所欲為。在西方發(fā)達(dá)國家，人們強(qiáng)調(diào)個(gè)人主義，主張私權(quán)和私利的保護(hù)，所以從小養(yǎng)成了非常清晰的私與公的界限以及尊重別人私權(quán)和利益的習(xí)慣及文化。他們別墅的院子，沒有很堅(jiān)固的院墻和鎖頭，院子里儲(chǔ)藏室一般也不上鎖，只有門上一只示意拒絕的手掌圖和private（私有）字樣；在公共停車場(chǎng)，即使車無虛席，但標(biāo)有private（私有）的停車位以及畫有殘疾人標(biāo)志的停車位也不會(huì)有人非法侵占。

實(shí)際上，中西方的這種差異起源于對(duì)人性的假定。東方民族常相信“人之初，性本善”，西方人大部分則相信“人之初，性本惡”。從管理上看，這涉及到對(duì)人性的期望和假設(shè)，因假設(shè)不同而與之相應(yīng)的管理方法也會(huì)差之千里。假設(shè)人是善的，就無須嚴(yán)格的制度和法律以及嚴(yán)密獨(dú)立地進(jìn)行監(jiān)督。于是，當(dāng)發(fā)現(xiàn)人不是那么善的時(shí)候，由于法規(guī)和監(jiān)管體系漏洞百出，就孕育出大量人們所不期望的行為。西方一開始假定人是惡的、貪婪的，所以注意用嚴(yán)格的法律制度約束人們的行為，而且用獨(dú)立、嚴(yán)密的監(jiān)督體系保證這種約束的有效性，在每個(gè)人追求自己利益的同時(shí)也有機(jī)制和文化保護(hù)他人利益和公共利益。

非要讓人無私很難，甚至可能是違背人的本能，也就是說除極少數(shù)人（英雄）可以做到無私外，大部分人做不到。如今中國古代傳統(tǒng)文化熱浪滾滾，人們之所以會(huì)對(duì)中國傳統(tǒng)文化如此癡迷，除一些用文化裝扮自己的人外，大部分人是因?yàn)楦械綆浊昵肮攀ハ荣t們的教導(dǎo)現(xiàn)在依然有用。近幾個(gè)世紀(jì)，雖然科學(xué)技術(shù)發(fā)展迅速，但人類本性卻幾千年來沒有多少變化，預(yù)計(jì)今后數(shù)百年甚至上千年也會(huì)依然如此。中國改革開放取得巨大成就的根源之一，就是認(rèn)可和順應(yīng)了人的本性，打破了大公無私，承認(rèn)個(gè)人和單位有各自的利益，因而釋放出了巨大的發(fā)展能量和動(dòng)力。