1991年，我初到美國學習經(jīng)濟學。當時，日本對美國經(jīng)濟的沖擊達到頂點(雖然現(xiàn)在回頭看已經(jīng)是尾聲了)，從匹茲堡到底特律，從汽車業(yè)到電子業(yè)，美國企業(yè)大量裁員，失業(yè)的工人走上街頭抗議，搗毀并焚燒日本汽車泄憤……

而當時的中國，雖然改革開放已開始，但仍在擺脫貧困的道路上搖擺不定，經(jīng)濟籠罩在回到計劃體制還是走向市場經(jīng)濟的大爭論疑云中。要到一年后，中國才宣布選擇市場經(jīng)濟。

僅僅在十余年的時間里，中國已徹底告別短缺經(jīng)濟，從一個封閉的農(nóng)業(yè)國成為“世界的工廠”——中國產(chǎn)品潮水般涌向全球。中國制造已成為令人生畏的力量。現(xiàn)在，在美國、歐洲，人們正在談論如何應對來自中國的沖擊，如同1990年初他們談論日本一樣。

如何理解這一仍在加速的變化進程，并沒有一致的答案。

2007年，中國的現(xiàn)實呈現(xiàn)出更為復雜的圖景——

悲觀者看到：人民幣持續(xù)升值，石油、鐵礦石等資源價格繼續(xù)大幅提升，土地、勞動力和環(huán)境成本的上升遠遠高于其他國家，中國制造的低成本優(yōu)勢正在被削弱；另一方面，對中國產(chǎn)品質(zhì)量的質(zhì)疑前所未有地成為西方媒體追逐的熱點，《華爾街日報》甚至以“中國制造遭遇危機”作為中國報道的專題。

悲觀的看法認為，中國僅在全球產(chǎn)業(yè)價值鏈的末端占據(jù)了支配地位，中國的競爭力僅僅是低成本的制造能力，相對于產(chǎn)品的數(shù)量和規(guī)模，中國在價值創(chuàng)造上的成就幾乎可以忽略。

而且，這樣的模式不具可持續(xù)性——一旦成本上升的趨勢開始，中國產(chǎn)品的競爭力將難以維系，而這一過程似乎已經(jīng)開始。

但另一方面，大量的數(shù)字還在不斷加強樂觀者的判斷：統(tǒng)計數(shù)據(jù)顯示，中國企業(yè)的利潤率仍在提高中，中國企業(yè)IP0的價格和規(guī)模一再刷新歷史紀錄；中國的出口仍在持續(xù)兩位數(shù)的增長，中國已超過德國成為全球第三大貿(mào)易國，正取代美國成為全球增長引擎……

斑駁的表象之下，隱藏著怎樣的現(xiàn)實?

在擔任商學院教授的多年中，被問得最多也是最根本的問題：一方面來自跨國公司，問的是價格戰(zhàn)什么時候在中國是個頭?什么時候不會再遭遇中國企業(yè)這么恐怖的價格殺手?另一方面來自中國企業(yè)，問的是我什么時候能夠走出價格戰(zhàn)的泥潭，可以享受跨國公司的超額利潤?

我一直沒有滿意的答案。直到一天，我在課堂上脫口而出：其實雙方都在做夢，整個世界正在發(fā)生著根本的變化，跨國公司過去的那種好日子將不會再來。世界的經(jīng)濟格局正在發(fā)生根本性的變化。由于巨大的金融資本和人力資本在全球的極大流動性，任何技術(shù)創(chuàng)新所能帶來的模仿壁壘和壟斷利潤都在快速下降。相對同質(zhì)化的競爭讓低成本成為任何企業(yè)參與競爭的必要條件。中國企業(yè)的崛起把全球競爭的殘酷性推到了一個新的高度。無論是中國企業(yè)還是跨國公司都必須正視新競爭的殘酷性，不能有任何幻想。誰能最早領悟新的游戲規(guī)則，并率先培養(yǎng)出適合新競爭環(huán)境的核心能力，誰就能主導下一輪的競爭。

這個變化的重要驅(qū)動力是正在加速的全球化，美國人托馬斯·弗里德曼在他的暢銷書《世界是平的》里，很好地描繪了變化的過程。信息革命在過去30年不斷地深化，使得越來越多的產(chǎn)業(yè)得以在全球范圍內(nèi)進行水平分工，資本、技術(shù)和人才比過去任何時代都更能實現(xiàn)全球性流動，世界完全是扁平的。在這樣的競爭格局下，只要真有能力，無論是企業(yè)還是國家，都比原來更容易在全球范圍內(nèi)配置資源，實現(xiàn)優(yōu)勢，而不會更多地局限于原來那個支離破碎的世界經(jīng)濟格局。中國在20世紀70年代末開始了歷史性的改革開放，剛好與這一次全球化的進程同步，逐步解開束縛的十幾億中國人釋放出了巨大的能量，在薄弱的基礎上，通過承接西方國家的產(chǎn)業(yè)轉(zhuǎn)移，通過學習西方技術(shù)，結(jié)合自身的比較優(yōu)勢，在過去30年內(nèi)依靠低成本競爭，做成了世界工廠。

非常重要的一點被許多人忽視：早于中國起步的日本和韓國，在它們高速發(fā)展的階段并沒有被稱為“世界工廠”，而中國獲得了這樣的稱呼，是因為中國不僅在眾所周知的服裝、箱包、制鞋和玩具等勞動密集型產(chǎn)業(yè)內(nèi)具有全球競爭力，而且在包括電子、造船、信息技術(shù)在內(nèi)的絕大部分制造業(yè)領域內(nèi)也具有低成本優(yōu)勢，可以為全球提供產(chǎn)品。這意味著，中國企業(yè)不僅在跨國公司主動轉(zhuǎn)移的產(chǎn)業(yè)鏈上證明了自身的能力，也進入了跨國公司并未放棄的領域。日本、韓國企業(yè)的發(fā)展路徑主要是在少數(shù)產(chǎn)業(yè)上集中突破，而中國企業(yè)的發(fā)展，主要體現(xiàn)在大多數(shù)產(chǎn)業(yè)的制造環(huán)節(jié)上大規(guī)模全面突破，而這種發(fā)展路徑正是扁平的世界和開放的中國互相作用的結(jié)果。中國的開放政策也迫使中國企業(yè)加速形成自己的能力。

少有人提及，中國不但比日本、韓國在同樣發(fā)展階段時對外開放度要高得多，甚至在很多方面比今天的日本和韓國的開放度還要高。跟日本、韓國的崛起不一樣，中國在自身經(jīng)濟發(fā)展的初級階段，就迅速、全面地融入全球經(jīng)濟，這使中國企業(yè)在成長初期就被逼著在自家的后花園里跟最強大的跨國公司直接過招。這是很大的壓力和挑戰(zhàn)，但是反過來，也是中國企業(yè)難得的機會——活下來的企業(yè)都是很強大的企業(yè)，至少生存能力特別強。

自身的資源和能力都非常有限的年幼的中國企業(yè)既缺乏品牌，也無法進行傳統(tǒng)意義上的技術(shù)創(chuàng)新來獲取壟斷性技術(shù)，享受由此帶來的超額利潤，降低價格不得不成為它們主要的競爭方式。過去十余年里，殘酷的價格戰(zhàn)在中國的各個產(chǎn)業(yè)領域漸次發(fā)生，從最初的服裝、鞋帽，到冰箱、電視等家電，再到手機、電腦等電子產(chǎn)品，競爭中的中國企業(yè)被迫竭盡全力地尋找市場空隙、尋找新的利潤空間和掌握新的技術(shù)，它們竭盡全力“向全世界學習”以存活下來。許多企業(yè)消失了，但海爾、聯(lián)想、華為這些活下來的企業(yè)則漸漸強大，成為國際市場上的“中國玩家”。

一個很有意思的判斷是，中國企業(yè)在殘酷的競爭當中形成的某些能力，有可能在未來的全球競爭中具有特別重要的價值。比如在國內(nèi)以農(nóng)村包圍城市的路徑，現(xiàn)在正在中國企業(yè)的海外擴張中被復制——從發(fā)展中國家開始快速的發(fā)展，再包圍比較發(fā)達的國家；又如，在相對成熟的高科技產(chǎn)品上，中國企業(yè)擅長在質(zhì)量、功能和成本之間找到比較難把握的平衡，從而迅速實現(xiàn)這些高科技的普及和大規(guī)模生產(chǎn)。而跨國公司很可能更強調(diào)研發(fā)、強調(diào)性能，而不是那么關注成本，因此中國企業(yè)對產(chǎn)品性價比的大幅提升產(chǎn)生了巨大的市場沖擊力。

手工業(yè)化時代最大的特點是什么?定制。工業(yè)化時代最大的特點是福特式的流水線：標準化、大規(guī)模。后工業(yè)化時代最大的特點是大規(guī)模定制。中國企業(yè)靠大規(guī)模制造進入了全球經(jīng)濟，但隨著全球化的深入、全球經(jīng)濟模塊化的發(fā)展，許多新的空間產(chǎn)生，憑借低成本優(yōu)勢拿下低端產(chǎn)品市場的中國玩家，雖然高端市場仍夠不著，但可以通過大規(guī)模定制的方式去占領很多中端產(chǎn)品市場，這是未來十年最大的機會。

現(xiàn)實中，跑在最前面的中國玩家們已經(jīng)遠遠超越了簡單的低成本制造，它們已可以以低廉的價格提供高質(zhì)量的、高技術(shù)含量的、多樣性的和專業(yè)的產(chǎn)品。過去，這些產(chǎn)品大多高成本、高價格，曾一度為領先的跨國公司帶來穩(wěn)定而相對長期的超額利潤。提供給全球消費者的經(jīng)濟價值方程式已經(jīng)被中國競爭者以成本創(chuàng)新的方式改寫。被中國制造寵壞了的全球消費者把性價比的重要性提到了前所未有的高度。

與此同時，全球化正在整體降低技術(shù)壁壘，后來者也有可能獲得新的技術(shù)，而跨國公司過去的成功正成為它們的羈絆——由于是技術(shù)的先行者，在推進技術(shù)中，有可能被鎖定在特定的技術(shù)軌跡上，當新的技術(shù)出現(xiàn)的時候，它們掉頭、轉(zhuǎn)身、轉(zhuǎn)換的成本要遠遠高于新進入的競爭者。

如果沒有意外，下一個十年，未來的IBM、未來的索尼、未來的通用汽車……一批世界級的企業(yè)將在中國誕生。（摘自《書摘》）