18世紀(jì)的歐洲是“中國之歐洲”，中國是18世紀(jì)歐洲作家經(jīng)常描寫的對象。據(jù)研究者調(diào)查，作為18世紀(jì)歐洲啟蒙運動的旗手與驍將，法國思想家伏爾泰(Vbltaire，1694—1778)在其近八十部作品和二百余封書信中提到過中國，是18世紀(jì)典型的“中國迷”。在這些作品中，比較集中探討中國問題的有史學(xué)著作《路易十四時代》、《風(fēng)俗論》；哲學(xué)著作《對話集》 (“中國教禮問答”)、 《哲學(xué)詞典》、 《歷史哲學(xué)》、 《無知的哲學(xué)家》；文學(xué)著作《與一位中國人的交談》、《中國孤兒》、《巴比倫公主》。他在作品中聲稱“東方民族全然不需要我們，而我們卻需要他們”，并首先提出啟蒙時代的歐洲應(yīng)尊稱中國人為“先生”。