祖父曾為“消失的中國(guó)”感嘆,而多年后的貝祥則發(fā)現(xiàn)了一個(gè)充滿創(chuàng)業(yè)機(jī)遇的中國(guó)。
著名的《馬可波羅游記》曾在很多歐洲人心中種下了中國(guó)情結(jié),歷史上不乏因看了此書而來(lái)探訪古老神秘的東方王國(guó)的故事。在中國(guó)創(chuàng)立貝祥投資集團(tuán)的前加拿大駐華大使貝祥也有這樣的情結(jié),不過(guò)這源于其祖父的中國(guó)故事,而且更為深切。
早在清朝末年,貝祥的祖父就遠(yuǎn)涉重洋,來(lái)到福州從事茶葉貿(mào)易,并在那里住了20多年?;氐郊幽么蠛螅麑懥艘槐久麨椤队∠蟆У闹袊?guó)》一書,收集了大量反映中國(guó)田園牧歌生活景象的鄉(xiāng)村風(fēng)情水彩畫,可惜這些風(fēng)景隨著19世紀(jì)下半葉開始的外國(guó)侵略及國(guó)內(nèi)戰(zhàn)爭(zhēng)已慢慢消失。祖父曾為“消失的中國(guó)”感嘆,而多年后的貝祥則發(fā)現(xiàn)了一個(gè)全新的、充滿創(chuàng)業(yè)機(jī)遇的中國(guó)。
發(fā)現(xiàn)中國(guó)機(jī)遇
“我很幸運(yùn),看到了中國(guó)改革開放的變化?!必愊閺膰?guó)際政治和國(guó)際經(jīng)濟(jì)專業(yè)碩士畢業(yè)以后,進(jìn)入了加拿大外交和經(jīng)貿(mào)部,并選擇了負(fù)責(zé)處理對(duì)中國(guó)等國(guó)家外交關(guān)系的北亞處。1976年,貝祥跟隨一個(gè)政府代表團(tuán)第一次來(lái)到中國(guó),一位中國(guó)朋友幫他取了如今這個(gè)很吉祥的中文名字。貝祥開始直接了解和觀察中國(guó)。
1993年,已擔(dān)任加拿大外交和經(jīng)貿(mào)部亞洲部部長(zhǎng)助理的貝祥轉(zhuǎn)到總理辦公室工作,擔(dān)任國(guó)家統(tǒng)一部秘書長(zhǎng)(副部長(zhǎng)級(jí))。因出色的處理了魁北克省的獨(dú)立運(yùn)動(dòng),加拿大總理希望貝祥能負(fù)責(zé)更多的國(guó)內(nèi)政治事務(wù),“但我更喜歡外交和經(jīng)貿(mào)活動(dòng),所以作為大使來(lái)到中國(guó)”。接下來(lái)的12年,貝祥和祖父一樣迷戀上了中國(guó)。
貝祥任大使期間,中國(guó)和加拿大的商業(yè)、貿(mào)易、政治等關(guān)系都得到加強(qiáng)。2001年,加拿大總理訪華時(shí),就組織了一個(gè)歷史上最大的參訪團(tuán),達(dá)到800多人,其中企業(yè)家就有600多?!斑@幾年是加中關(guān)系最好的時(shí)期?!?/p>
當(dāng)初到中國(guó)當(dāng)大使時(shí),貝祥并沒有計(jì)劃留在中國(guó)經(jīng)商。但是從1996年~2001年近六年的大使經(jīng)歷,讓貝祥改變了主意,“我看到中國(guó)發(fā)生了非常大的變化,機(jī)會(huì)也越來(lái)越多,就決定不回加拿大。對(duì)全世界來(lái)說(shuō),現(xiàn)在中國(guó)的故事都特別有吸引力”。在兩屆大使任滿以后,雖然當(dāng)時(shí)加拿大政府邀請(qǐng)貝祥回去出任外交部副部長(zhǎng),但是他放棄了升遷機(jī)會(huì),“我希望參與到中國(guó)的故事中”。
“摸著石頭過(guò)河”
2001年8月離開加拿大駐華大使職位后,貝祥創(chuàng)立了貝祥投資集團(tuán)。由于在政界、經(jīng)濟(jì)圈子里面積累了很多的資源,以及非常了解中國(guó)發(fā)展的趨勢(shì),貝祥最初的目標(biāo)是為國(guó)外公司來(lái)中國(guó)建立合資企業(yè)提供服務(wù),幫助他們研究市場(chǎng),而更長(zhǎng)期的目標(biāo)是將公司打造成為一個(gè)以中國(guó)為總部的國(guó)際性投資銀行。
貝祥認(rèn)為,從鄧小平成為領(lǐng)導(dǎo)核心后,中國(guó)開始注重實(shí)用主義,開始了舉世矚目的改革開放。而鄧小平“摸著石頭過(guò)河”的故事也影響了他,“我知道自己的經(jīng)驗(yàn)不夠,需要一步一步走”。公司最初只有三個(gè)人:他和一個(gè)助理、一個(gè)秘書。
轉(zhuǎn)機(jī)很快出現(xiàn)。公司的第一批主要客戶中有加拿大帝國(guó)商業(yè)銀行(“CIBC”),因?yàn)楫?dāng)時(shí),像摩根斯坦利、高盛、UBS等大的投資銀行已進(jìn)入中國(guó)市場(chǎng)多年,一家新的公司再想擠進(jìn)來(lái)就很困難。而CIBC雖然非常看重中國(guó)市場(chǎng),想要干出點(diǎn)成績(jī),但戰(zhàn)略并不是很清晰。于是,CIBC找到了貝祥做咨詢,讓其幫忙設(shè)計(jì)怎么進(jìn)入中國(guó)開展業(yè)務(wù)。很快,對(duì)方發(fā)現(xiàn)了貝祥投資集團(tuán)在中國(guó)的重要戰(zhàn)略價(jià)值,雙方開始建立戰(zhàn)略合作關(guān)系。
2002年~2004年間,除了互聯(lián)網(wǎng)公司外,并沒有很多其他類型的中國(guó)公司去海外上市,貝祥投資集團(tuán)的股票承銷業(yè)務(wù)規(guī)模并不大。從2004年下半年開始,一批成長(zhǎng)起來(lái)的中國(guó)企業(yè)紛紛到全球的各個(gè)資本市場(chǎng)上市,貝祥投資集團(tuán)的投行業(yè)務(wù)也逐漸活躍起來(lái),2004年~2007年在納斯達(dá)克和紐交所上市的中國(guó)公司,其中80%以上的項(xiàng)目都有參與。
2006年下半年,在看到中國(guó)創(chuàng)業(yè)投資領(lǐng)域發(fā)展的大趨勢(shì)以后,貝祥又?jǐn)U大業(yè)務(wù)范疇,在做一些大公司上市承銷項(xiàng)目的同時(shí),把注意力轉(zhuǎn)向做一些私募融資和行業(yè)整合并購(gòu)的項(xiàng)目,目前已完成了10余家企業(yè)的融資。在幫助中國(guó)企業(yè)進(jìn)行國(guó)際并購(gòu)這方面,貝祥也屢有收獲。比如幫助紫金礦業(yè)并購(gòu)包括在倫敦上市的Monterrico等多家海外公司。
建立內(nèi)外部信任
幾年的大使經(jīng)歷為貝祥積累了很多資源,不過(guò)在初期,這些優(yōu)勢(shì)卻成為開展業(yè)務(wù)的劣勢(shì)。很多中國(guó)國(guó)內(nèi)客戶對(duì)貝祥的看法是,他是一個(gè)大使而不是商人,客戶經(jīng)常會(huì)這樣質(zhì)疑,“我們是要去美國(guó)收購(gòu)一個(gè)汽車零部件公司,你能提供國(guó)際化的支持嗎?”而在海外客戶中,這樣的窘境同樣會(huì)出現(xiàn),一些美國(guó)公司想來(lái)中國(guó)發(fā)展業(yè)務(wù),也會(huì)拋出這樣尖銳的問題,“我們不需要大使,需要一個(gè)好的財(cái)務(wù)顧問。”
貝祥的策略是“一步一步走”,讓客戶看到公司的持續(xù)服務(wù),看到其他成功的案例?!拔覀兊哪繕?biāo)不是做成功的融資活動(dòng),是希望所有的客戶有長(zhǎng)期的目標(biāo)和長(zhǎng)期的需要,我們?cè)敢庵С炙麄兿乱徊饺〉酶蟮某晒??!必愊樵谏虡I(yè)領(lǐng)域仍有著政治家的長(zhǎng)遠(yuǎn)目光。
創(chuàng)業(yè)初期,貝祥的重要策略是建立起強(qiáng)大的團(tuán)隊(duì),吸引好的工作人員和伙伴?!拔抑雷约翰皇亲盥斆鞯纳倘耍俏铱梢越M織起一個(gè)最好的團(tuán)隊(duì)。”比如為了加強(qiáng)汽車領(lǐng)域的咨詢力量,貝祥就請(qǐng)了克萊斯勒的前副總裁。貝祥也十分重視對(duì)年輕人的培養(yǎng),“我希望自己的作用越來(lái)越弱化,能找到很多專業(yè)人才,年輕人能發(fā)揮更重要的作用。”
最近幾年,在中國(guó)創(chuàng)業(yè)的外國(guó)人并不少,但真正成功者不多。貝祥認(rèn)為,對(duì)本土員工的信任是其成功的秘訣之一。2005年加入貝祥投資集團(tuán)的執(zhí)行董事文波對(duì)此深有體會(huì),“有想法就可以去嘗試,如果有理由說(shuō)服貝祥他的話,就能夠得到支持。我感覺比較順手?!必愊榈牡览砗芎?jiǎn)單,既然自己對(duì)中國(guó)的了解沒有那么深刻,那就要信任本土人才的判斷,這是很多類似的創(chuàng)業(yè)者做不到的。
看好中國(guó)的未來(lái)
在中國(guó),“官員下?!爆F(xiàn)象并不鮮見。國(guó)外政要在卸任以后,創(chuàng)立公司的也不在少數(shù)。但像貝祥這樣,到異國(guó)他鄉(xiāng)開始新事業(yè),無(wú)疑面臨著更大的風(fēng)險(xiǎn)?!拔耶?dāng)初并不害怕,可能是因?yàn)槲也宦斆?,沒有想那么多?!必愊閯?chuàng)業(yè)以后,也在不斷學(xué)習(xí),年過(guò)50的他還修讀了MBA課程。
在貝祥的辦公室,除了一些跟各國(guó)政要們的合影,擺放了更多家人的照片。當(dāng)外交官期間,貝祥曾多次帶著家人乘火車到中國(guó)各地旅行,去尋找祖父當(dāng)年所迷戀田園牧歌。2001年決定在中國(guó)創(chuàng)業(yè)時(shí),貝祥的4個(gè)孩子還都在上學(xué),經(jīng)濟(jì)上壓力不小,“要支持他們讀完大學(xué)的成本比較高,可是我還是做出了冒險(xiǎn)的決定,因?yàn)槲蚁矚g商業(yè)活動(dòng)。”
現(xiàn)在貝祥的四個(gè)孩子都會(huì)說(shuō)流利的中文,大女兒從哈佛大學(xué)畢業(yè)以后選擇了到香港工作,其他幾個(gè)孩子在假期也都會(huì)來(lái)中國(guó)實(shí)習(xí)。貝祥也希望他們以后能來(lái)中國(guó)工作,“我希望他們成為世界公民,那最好的選擇就是最好來(lái)中國(guó),因?yàn)橹袊?guó)會(huì)在未來(lái)的世界占據(jù)非常重要的位置?!?/p>
全球經(jīng)濟(jì)形勢(shì)不容樂觀,而將公司定位于為中小企業(yè)提供服務(wù)的新型投資銀行的貝祥仍充滿信心,“當(dāng)然不容易,但我不害怕。”貝祥認(rèn)為支撐中國(guó)經(jīng)濟(jì)發(fā)展的動(dòng)力沒有根本變化,國(guó)內(nèi)需求依然很有潛力,至少還能保持超過(guò)20年的增長(zhǎng),“有需求,有創(chuàng)業(yè)者,就應(yīng)該有成功的未來(lái)?!?/p>