談到今次四川大地震中中國領(lǐng)導(dǎo)人的表現(xiàn)，大家最易想起和拿來比較的，一定是2005年8月末，颶風(fēng)卡特里娜橫掃美國新奧爾良州時(shí)，美國總統(tǒng)小布什的表現(xiàn)。

當(dāng)時(shí)颶風(fēng)卡特里娜造成重大破壞和傷亡。風(fēng)災(zāi)最初發(fā)生時(shí)，小布什政府各要員都掉以輕心，紛紛出外度假，一時(shí)間無人領(lǐng)軍。布什自己在德州牧場，副總統(tǒng)切尼在懷俄明州牧場，布什的傳媒主任Nicolle Devenish正于希臘舉行婚禮，而不少布什的政治顧問都有出席，國務(wù)卿賴斯更被發(fā)現(xiàn)身在紐約購物。

結(jié)果，就是如此這般，錯過了救災(zāi)最重要的首個24小時(shí)，這位粗枝大葉的“牛仔總統(tǒng)”。后來才急急忙忙亡羊補(bǔ)牢，但軍隊(duì)、物資、燃料、車輛、水和糧食被送到新奧爾良時(shí)，已嫌太遲。救災(zāi)善后，沒有權(quán)、沒有資源的地方官員站在第一線，而有權(quán)有錢的聯(lián)邦政府則遠(yuǎn)遠(yuǎn)落到了后頭，整個災(zāi)區(qū)淪為地獄。后來新奧爾良的官員猛烈批評：“這4日來的救援行動全由小卒進(jìn)行……聯(lián)邦緊急管理局好像對颶風(fēng)袖手旁觀”，“這是國家的恥辱”。

小布什的母親巴巴拉(即老布什太太，前第一夫人)親自出山，原本想為兒子上演一場“救災(zāi)表演”，親到災(zāi)區(qū)現(xiàn)場視察，希望多少為兒子挽回分?jǐn)?shù)，怎料卻又“馬失前啼”，“講多錯多”。

巴巴拉在休斯敦Astrodome庇護(hù)中心視察，接受National Public Radio訪問時(shí)，竟然“不經(jīng)大腦”地說：

“我親耳聽到的是他們(災(zāi)民們)都希望留在德州，因?yàn)槊總€人都被當(dāng)?shù)氐挠H善接待深深感動，你知道，反正他們本來就一無所有，現(xiàn)在他們也過得蠻好?！?What I'm hearing is they aIl wantto stay in Texas．Everyone is so overwhelmed by the hospitality．And somany of the people in the arena here，you know，were underprivilegedanyway this is working very well for them．)

結(jié)果，那些災(zāi)民聽到這番“風(fēng)涼”說話，更加火上澆油。

“9·11”事件中的英雄，前紐約市長朱利安尼，曾在其著作《領(lǐng)導(dǎo)力》(Leadership)一書中指出，危機(jī)管理的最大竅門，便是反應(yīng)一定要快，所謂“先作反應(yīng)，再作決定”，一定要讓六神無主的災(zāi)民相信他們的領(lǐng)袖正在領(lǐng)導(dǎo)，及駕馭了形勢。所以當(dāng)天早上8時(shí)45分。飛機(jī)撞向世貿(mào)大廈后，朱利安尼在9時(shí)便到達(dá)事故現(xiàn)場；并且一天多次透過電視發(fā)布救災(zāi)工作的最新進(jìn)展。這都是要讓市民知道，他們的領(lǐng)袖仍然在“掌舵”。

朱利安尼在自傳中透露，當(dāng)飛機(jī)撞進(jìn)世貿(mào)大廈后，他的腦海中馬上浮現(xiàn)三個必須：一、必須第一時(shí)間與民眾溝通，安撫人心，并策劃安全的撤退行動；二、必須籌備如何立時(shí)照顧大批傷者；三、必須思考接下來還會發(fā)生什么事。

在今次四川大地震之中，總理溫家寶完全掌握了前述道理。

在5月12日下午4時(shí)40分，即地震后僅兩個多小時(shí)，總理即坐在飛往災(zāi)區(qū)的專機(jī)上，向媒體發(fā)布對救災(zāi)工作的要求；晚上剛一抵達(dá)災(zāi)區(qū)，溫總理就深入救災(zāi)第一線，慰問遇難者的家屬，為救援人員打氣，激勵廢墟下待救的生命，甚至還親自為救援人員遞水遞物。在災(zāi)區(qū)，溫總理并沒有為維護(hù)作為國家領(lǐng)導(dǎo)人的威嚴(yán)而隱瞞自己的真實(shí)感情，他在遇上慘情時(shí)潸然淚下，聽到救援受阻時(shí)怒摔電話，探訪受災(zāi)兒童時(shí)盡顯溫情，下命令時(shí)斬釘截鐵。這些都讓他成了救災(zāi)過程中百姓的精神支柱，在國殤時(shí)刻，為全國人民療傷。

結(jié)果，在救災(zāi)的“黃金72小時(shí)”中，這位66歲的老人家馬不停啼，輾轉(zhuǎn)9次視察7地災(zāi)情，前后召開6次國務(wù)院抗震救災(zāi)指揮部會議，用高效、迅速、果斷的72小時(shí)為中國贏得了救急扶危的最寶貴時(shí)間。

在奧運(yùn)圣火傳遞過程中對中國頗為敵視的西方媒體，今次幾乎可說是完全改觀，對中國的評價(jià)相當(dāng)正面。

以往美國《時(shí)代》周刊每年都選出“年度風(fēng)云人物”，如今其競爭對手《新聞周刊》則把溫總理推崇為“當(dāng)前風(fēng)云人物”(Man of the Moment)；

美國《華盛頓郵報(bào)》則把溫總理稱為“救災(zāi)行動的英雄”(Heroof Quake Rescue Effort)、“人民總理”(People’s Premier)；

英國《金融時(shí)報(bào)》亦刊出長篇評論文章《Man in the News：Wen Jiabao》(新聞人物溫家寶)，其中細(xì)說他如何在今次災(zāi)難中“感動中國”，把溫總理與中國已故的周恩來總理相提并論，亦為讀者詳細(xì)介紹溫總理的生平。

之前緬甸風(fēng)災(zāi)，當(dāng)?shù)剀娬岳淠?、封閉態(tài)度，拒絕外國傳媒，甚至是外國救援人員入境，視百姓人命如草芥。有了這個反面例子，今次中國領(lǐng)導(dǎo)人透明度極高、富慈悲和同情心、高效率、迅速、果斷的行動，兩者間的天壤之別，是海外媒體今次對中國領(lǐng)導(dǎo)層態(tài)度180度轉(zhuǎn)變的主因。

那位堅(jiān)忍不拔，在英同歷史上最困難時(shí)刻，帶領(lǐng)本民族戰(zhàn)勝納粹德國的丘吉爾，曾說過這樣一句名言：

“悲觀者，在每一個機(jī)會中看見困難；而樂觀者，則在每一個困難中看見機(jī)會?！?The pessimist sees the difficulty in everyopportunity.The optimist sees the opportunity in every difficulty.)