過去一個月，美國民主、共和兩黨總統(tǒng)候選人奧巴馬和麥凱恩，先后公布了副總統(tǒng)人選。很多人心目中的夢幻組合，例如奧巴馬和希拉里，又或者麥凱恩和羅姆尼，這些初選時斗得難分難解，實力旗鼓相當的組合，結果都沒有出現(xiàn)，反而爆冷跑出了拜登和佩林兩人。

究竟美國總統(tǒng)候選人在揀選副手人選時會考慮什么因素呢？

較老一輩的總統(tǒng)，通常會找個不會為自己平添麻煩的便算數，因為在他們眼中，副總統(tǒng)根本是一個無足輕重的崗位，他需要兼任參議院議長一職，所費時間心力不少，所以角色的立法性質多于決策性質，根本不會指望他們能幫自己分擔重責。

所以很多副總統(tǒng)對這個雞肋位置，心態(tài)上都有點“深閨怨婦”。如美國第28任副總統(tǒng)托馬斯·馬歇爾曾經如此抱怨和自嘲過：“很久以前曾經有一對兄弟，一個揚帆出海，一個當了副總統(tǒng)，而從此之后，再也沒有人聽過他倆的消息了?！庇秩绲?2任副總統(tǒng)約翰·加納更直截了當地說：“副總統(tǒng)的職位比不上一泡尿?！?/p>

如果大家看過那套風靡全美的政治電視劇集《West Wing》(白宮群英)，便一定記得那位幕僚長Leo如何擺姿態(tài)，教訓那位副總統(tǒng)不要“玩花樣”，否則教他好看的場景，令人都替后者委屈。在白宮里，幕僚長一職往往較副總統(tǒng)更具實權。

羅斯福爭取第4次任總統(tǒng)的前夕，原本眾望所歸的副總統(tǒng)大熱人選有兩個，一個是原副總統(tǒng)Henry Wallace，另一個是白宮戰(zhàn)爭物資動員局局長James Brynes。但兩人都有弱點，前者自由派色彩棱角鮮明，政治立場左傾；相反，后者則來自南方，屬于旗幟鮮明地反對黑人民權的保守派人士，政治立場右傾。

羅斯福擔心無論揀選哪一個，都會強烈刺激另一方，在大選前夕撕裂民主黨，遑論團結全黨。結果，他另辟蹊徑，找來了立場中庸、人緣不錯的資深參議員杜魯門當副總統(tǒng)。據說杜魯門最初收到邀請時，大驚失色，立即婉拒，但羅斯福得悉后大為不悅，并再委托人告之，日后民主黨若然為此分裂，杜魯門將是黨的罪人，后者才勉為其難接受。

另一個例子則是尼克松，他又是如何考慮揀選副手的？話說1973年，原副總統(tǒng)斯皮羅·阿格紐因貪污受賄被迫辭職，尼克松原本屬意敗政部長約翰·康納利繼任副總統(tǒng)，但后來擔心這名民主黨叛將（從民主黨轉投共和黨）會招惹是非，惹來國會內民主黨議員的報復和抵制，令府會關系緊張，遂改變念頭，轉而找來一位公認的“老好人”、眾議院共和黨領袖福特擔任副手。

從中可見，一些美國總統(tǒng)揀選副手時，是出于“平衡政治”的考慮，但求避免惹起爭議，節(jié)外生枝。

但也有另外一些較為進取的美國總統(tǒng)，揀選副手時是出于選戰(zhàn)的考慮，希望能夠為自己爭取到一些額外的選票，不惜兵行險著，縱使人選有著一定的爭議性，仍甘冒風險。其中一個典型例子便是肯尼迪。

肯尼迪標榜年輕、活力、求變作為自己選舉的主要訊息，但卻不顧幕僚反對找來十分具爭議性的德州老粗約翰遜作為副手，后者與英俊瀟灑、博學多才的肯尼迪相比，根本不能同日而語。當時肯尼迪的目的只有一個，就是知道自己在保守的南方未必受歡迎，于是希望通過約翰遜在南方的雄厚影響力及人脈關系，來攫取南方選票。結果在約翰遜的努力下，取得南方各州63%的選舉人票，此乃歷屆總統(tǒng)大選，副總統(tǒng)輔選成績最亮麗的一役。

到了今天，越來越多的總統(tǒng)候選人，如肯尼迪一般，往往以副總統(tǒng)人選來彌補自己形象上的不足。例如2000年大選，戈爾因為害怕自己被克林頓性丑聞以及另一些政治捐款負面新聞牽連形象，找來人稱“干凈先生”的Joseph Lieberman幫補形象，后者是首位走出來公開譴責克林頓性丑聞的民主黨參議員，以道德操守見稱；至于小布什，則找來了被稱為“經驗先生”的切尼當副手，除了擁有一位前總統(tǒng)父親，當時布什在政壇仍嫌分量未足，當過白宮幕僚長、國防部長、大企業(yè)行政主管的切尼，可以加強選民對整個組合的信心。其實，看過布什演說的人，都知道這位“牛仔總統(tǒng)”實在有感動人心的一面，切尼正好補足了他性格上的缺點，如缺乏紀律和組織才華。

這次，47歲的黑人奧巴馬，在初選時被譏諷年輕、欠缺治國尤其是外交經驗。他在選副手時，便揀了一位白人、65歲的識途老馬，現(xiàn)任參議員兼外交委員會主席拜登，一樣是要找一位“經驗先生”，亦考慮到拜登的背景可以吸引白人藍領階層的選票，來彌補自己初選時的弱項。另外，奧巴馬雖演說才華出眾，卻嫌太過溫文爾雅，找來言詞犀利的拜登，必要時可為自己扮演“黑臉”角色痛擊對手。

72歲的麥凱恩則更加出奇，找了44歲的阿拉斯加州年輕女州長佩林，彌補他年事已高、“老餅”的形象弱點，更標榜若當選，將為美國帶來史上第一位女副總統(tǒng)，全力爭取在初選中與奧巴馬結下梁子的希拉里支持者的選票。他似乎看到了“奧希配”落空后很多國民心靈上的失落，因而祭出“男女搭配”這張王牌，于是只是在幾天前與佩林通了一次電話，便作了這個大膽決定。

此外，佩林是個大右派，反對墮胎、反對同性戀尤其是同性婚姻、捍衛(wèi)民眾擁有槍支的權利、不相信全球暖化是人為現(xiàn)象，總而言之，是布什連任成功時高舉的大右派立場。

結果佩林一出，便卷起了一陣旋風，令麥凱恩的民意調查支持度急升，贏了漂亮的第一仗。問題是麥凱恩已經年逾古稀，而且曾患癌癥，萬一任內有什么差池，這位政治履歷表近乎空白、黨內外皆缺乏人脈的政壇新丁，就要接下這超級大國的治國重責。事事以選戰(zhàn)角度考慮問題，究竟又會不會是國家之福呢？