“能量不滅，汽車永動，萬物生息輪回”這是生物燃料熱在全球激起的美麗夢想。可是隨著新一輪全球農(nóng)產(chǎn)品價格不斷上漲，很多人對這個美麗夢想產(chǎn)生了懷疑——“是讓更多人吃飽飯還是讓更多人開汽車？”

生物燃料是指利用生物資源生產(chǎn)的燃料乙醇和生物柴油替代由石油制取的汽油和柴油，這是可再生能源開發(fā)利用的重要方向。近一二十年來，生物燃料成了一個熱門話題。不論是在實驗室，還是在股票市場，它都風光無限。那么它究竟能在多大程度上緩解當前的能源危機？它又是怎樣加劇了糧食的危機？生物燃料的利用，是否是一把雙刃劍？

生物燃料的發(fā)展

受世界環(huán)保和全球氣候變暖的影響，20世紀70年代以來，許多國家日益重視生物燃料的發(fā)展，并取得了顯著的成效。

巴西是推動世界生物燃料業(yè)發(fā)展的先鋒。早在20世紀30年代，巴西人就利用從甘蔗中提煉出的蔗糖生產(chǎn)乙醇，代替汽油作為機動車行駛的燃料。巴西熱帶地區(qū)的光照使得這里非常適合種植甘蔗。70年代，由于石油價格不斷上漲，這一技術(shù)贏得政府大力支持。現(xiàn)在，巴西已經(jīng)是世界上最大的甘蔗種植國，每年甘蔗產(chǎn)量的一半用來生產(chǎn)白糖，另一半用來生產(chǎn)乙醇。巴西乙醇和其他燃料相比，價格上具有極強的競爭性。這也是當前生物燃料業(yè)發(fā)展最為成功的典范。在未來4年中，巴西計劃新建40－50家大型乙醇加工廠。為了保證這些加工廠的原料供應，甘蔗的種植面積也在不斷擴大。在新增的面積中，部分來自新墾的土地；另一部分則是由糧食、柑橘或咖啡的種植地及飼養(yǎng)牲畜的草場轉(zhuǎn)化而來。巴西生物燃料發(fā)展戰(zhàn)略的成功，并不意味著巴西的蔗糖乙醇會成為世界生物燃料業(yè)未來的選擇。因為即使只替代目前全球汽油產(chǎn)量的10%，也需要將巴西現(xiàn)有的甘蔗種植面積擴大40倍。巴西人總是說巴西很大，但他們也清楚不可能“騰”出這么多土地用于種植甘蔗。

美國是另一個主要的燃料乙醇生產(chǎn)國，與巴西不同，它用的不是甘蔗而是玉米。玉米中用于生產(chǎn)乙醇的主要成分是淀粉，通過發(fā)酵，可以很容易地得到乙醇。今年美國計劃投入4200萬噸玉米用于乙醇生產(chǎn)，按照全球平均食品消費水平，同等數(shù)量的玉米可以滿足1.35億人口一年的食品消耗。盡管有不少反對的聲音，但美國燃料乙醇的日產(chǎn)量仍從1980年的100萬升增加到現(xiàn)在的4000萬升。目前，美國已投入生產(chǎn)的乙醇廠家有97家，還有35家正在建設當中。這些工廠幾乎都集中在玉米種植帶。

“反人類的罪行”

有人認為，使用糧食生產(chǎn)燃料是一項“反人類的罪行”。生物燃料是昂貴的，代價來自你的錢包，也來自環(huán)境。盡管它可以減少汽車發(fā)動機燃燒時排放的二氧化碳，但生產(chǎn)它會耗費更多的能源。聯(lián)合國糧農(nóng)組織專家警告說，世界急于開發(fā)和使用生物燃料，正造成玉米和其他糧食作物價格上漲，還可能造成水源短缺的狀況進一步惡化，并可能導致貧困人群失去他們賴以生存的土地。

許多國家和地區(qū)正改變成百萬公頃土地的用途，專門種植棕櫚、甘蔗和其他能夠制造生物燃料的糧食作物，大規(guī)模改種生物燃料植物，已經(jīng)造成美國和墨西哥玉米價格上漲，并可能導致發(fā)展中國家糧食短缺。

2007年，美國25％的玉米收成變成乙醇燃料；另一方面，糧農(nóng)組織2007年底的一份報告說，受大量糧食被轉(zhuǎn)變?yōu)樯锶剂系纫蛩氐挠绊?，世界正在?jīng)歷“前所未有”的糧食危機。國際糧食政策研究所的研究顯示，如果各國繼續(xù)大幅擴大生物燃料的生產(chǎn)，扣除通貨膨脹等因素，到2020年，國際市場上玉米、砂糖和小麥的價格將上漲到目前水平的1.7倍、1.3倍和1.2倍。

用生物加工替代石油能源，是科學家為解決能源危機努力攻關的結(jié)果，當前的“生物能源熱”首先是值得肯定的。但糧食安全問題的擔憂也不能忽視，發(fā)展能源不可能走犧牲糧食的道路，問題的關鍵是要找到一個糧食安全和能源安全的平衡點。惟有重視糧食生產(chǎn)、理性對待生物燃料熱，才能走出生物燃料PK糧食生產(chǎn)的怪圈。