6月16日，英國溫莎公爵城堡內(nèi)圣喬治禮堂舉行了隆重的授勛儀式，威廉王子被封為“嘉德騎士”，成為自愛德華三世于1348年設(shè)立該騎士制度以來的第1000位的受勛者?！凹蔚买T士”封號只能由君主授予，除國王外，在世的人中只有24位能獲授勛，因此非常尊貴。

起源。在政局動蕩、戰(zhàn)事連綿的中世紀后期，歐洲各封建君主為了使各級貴族在騎士精神的感召下建功立業(yè)、效忠國王，除了利用貴族爵位賞賜臣下之外，還別出心裁地設(shè)立了劃分為不同等級名分的勛章勛位，獎賞他們的戰(zhàn)功政績。

在英格蘭，最著名的勛位是創(chuàng)立于14世紀中葉的嘉德勛位（the Order of Garter）。

嘉德勛位是英國騎士制度中最古老和最尊貴的榮譽。它始于1348年前后，由英王愛德華三世發(fā)起，最初只包括君主和24個騎士。獲得嘉德勛位是皇家恩惠的象征，是對忠于君王，軍績突出的嘉獎。

傳說中，嘉德勛位的起源與索爾茲伯里女伯爵瓊有關(guān)。故事說道，女伯爵是有名的美人，并謠傳是愛德華三世的情婦。一次皇家聚會上，瓊舞時不小心掉了一只藍色襪帶（英語中g(shù)arter即是“襪帶”的意思）。愛德華借機大獻殷勤，把襪帶撿起來系在了自己的腿上。當愛德華發(fā)現(xiàn)周圍人都在竊笑時，說：“Honi soit qui mal y pense”（以此為辱者，自取其辱，即凡是認為這是壞事的人可恥）。這樣隨口的一句話后來成為國王在 1449年建立的嘉德騎士團和頒發(fā)勛位的格言，它同藍色襪帶和圣喬治十字架圖形一起出現(xiàn)在勛章上，激勵武士們在戰(zhàn)爭——當時主要是百年戰(zhàn)爭——中蔑視死亡，奮勇廝殺。

一些當代學者認為嘉德勛位可能從固定盔甲的帶子演變而來。由于此勛位關(guān)乎軍事，這種說法雖少了些浪漫色彩，但也具有極大的可能性。

沒有特別的證據(jù)可以說明這些故事不屬實。但另外一種說法，也具有同樣的可能性，即愛德華試圖用授予嘉德勛位的辦法提高其貴族們對王室的忠誠度。他認為將一位民族圣徒和君主聯(lián)系在一起，必定有助于鞏固王位，讓以往搖擺不定的貴族全心效忠。

嘉德勛位的標識。于是，幾乎在設(shè)立嘉德勛位的同時，愛德華就宣布圣喬治（傳說中的殺龍英雄）為英格蘭和嘉德勛位的守護神。嘉德勛位的第一個標識就是圣喬治徽章，它戴在左腿膝蓋下方藍色的襪帶邊，上面畫著喬治砍殺猛龍的圖案。而位于溫莎堡的圣喬治教堂成為了嘉德勛位的精神家園。

幾年之后，嘉德勛位成員的服裝上又加入了一些新的標識。16世紀，除了藍色襪帶和喬治徽章之外軍服上使用了同一的領(lǐng)口。除了不能鑲寶石，每位嘉德騎士可根據(jù)個人喜好對領(lǐng)口隨意裝飾。

到了17世紀，又加入了紅色肩帶，至此，加上我們熟悉的圣喬治徽章，再加上藍色的絲絨帶，就是最后完整的嘉德勛位標識。

嘉德勛位的成員。18世紀之前，嘉德勛位的成員由君王指定。后來議會政府會向君王推薦成員。1946年，這項權(quán)力又由君王一手掌握，不受政府干涉。因此，如今能獲得此勛位就象征著皇家的恩惠，與其最初的意義相同。

英格蘭的臣民中，對公眾或國家有突出貢獻者，或僅作為為君王進行了個人服務的獎勵，可被提名為嘉德騎士。

對嘉德勛位成員的要求也隨歷史的發(fā)展發(fā)生了一些變化。中世紀時，女性可以獲此稱號，但不能成為正式成員。從1509年至1701年，就僅限于男性了，當然女王除外。1987年后，女性亦可成為正式成員，享有此勛位帶來的一切特權(quán)。

歷史上，也有大量外國貴族成為嘉德勛位成員。授此殊榮，有利于加強和鞏固英格蘭與外邦的聯(lián)盟。受封的外國皇室或貴族被稱為“外來騎士”，單獨列在規(guī)定的英王及24個騎士名額之外。

嘉德勛位成員的義務。盡管現(xiàn)在嘉德勛位僅是一種儀式了，但所有成員都必須在圣喬治教堂展示他們的“成就”，這些“成就”包括繪有他們皇家盔甲圖形的徽章，一個琺瑯質(zhì)的教堂捐獻盤，劍，羽飾和頭盔。成員過世后，勛位標識將歸還君王，但捐獻盤仍會留在原處，以作紀念和見證。

每年6月，這些成員都會在溫莎堡舉行正式聚會，也會同時為空缺位置接納新成員。君王和皇室成員在滑鐵盧會所共進午宴，然后列隊前往禮堂參加宗教儀式。如今嘉德勛位的皇家成員有伊麗莎白女王，菲利普王子，查爾斯王子，安妮公主和威廉王子。

編譯自英文網(wǎng)站

責編：王靜