隨著北京奧運會的召開與落幕，中國在世界各大媒體上的曝光率越來越高，其中不乏種種負面報道，背后的原因可以理解。但我永遠是一個中國迷。

從上世紀70年代首次去中國時起，我就對中國充滿敬意，當時尤其敬佩那里的人們在逆境中的堅韌勁頭。直到大約15年前，我在中國西部沙漠遇上了一個年輕的女人，她的故事讓我深深感受到這個東方古國的巨大魅力。

沙漠中的精靈

故事起源于火車。那時，我住在香港，和朋友喬治計劃去一趟西伯利亞。我們選擇了火車，覺得那樣旅行更有趣。有一趟列車要穿越世界上最惡劣的沙漠之一塔克拉瑪干沙漠——“塔克拉瑪干”在維吾爾語中的意思即“進得去出不來”。

列車行駛了數(shù)英里，我們開始見到沙漠，漸漸地，車窗外就只剩無盡的沙丘了。兩小時后，火車突然停了下來，所停之處什么也沒有：沒有城市，沒有建筑，沒有人煙。列車員說我們要停半個小時，我于是走出車廂透氣。幾分鐘后，我身后突然傳來一陣純正的英語“下午好!請問你說英語嗎?”

我轉(zhuǎn)過身去，一個年輕的中國女人站在我身后，高挑、美麗，淡淡地微笑著?！笆堑摹！蔽一卮鸬?。

“很好?！彼贿呎f一邊看了看腕上的手表，“這趟列車還要在這里停23分鐘。你知道安東尼·特羅洛普嗎?”

我怎么也想不到在一片中國的沙漠上，一個年輕美麗的女性會問我這樣一個問題!我知道特羅洛普——一個描寫英國維多利亞時代生活與政治的小說家，其作品曾鳳靡一時。我告訴她我知道這個人。

“太好了，那樣的話，”說著她又看了看手表，“還有22分鐘，我們能討論一下他的作品嗎?”

無論我當時有多么瞠目結(jié)舌，她的一舉一動中有一種讓人無法抗拒的力量。接下來的時間里，我努力在記憶中搜索著關(guān)于特羅洛普的書的一切，把能想得起來的都告訴了她，她則不住地點頭微笑。直到火車的鳴笛突然響起，“快點兒，”她一邊說一邊推了我一把，“快上車，火車要開了?！?/p>

不，我仿佛從夢境中醒來，有點語無倫次?！澳闶钦l……你太神奇了……我必須再見到你……請別走……至少告訴我你是誰。”

“別傻了，”她說，“我誰也不是?！被疖囈呀?jīng)開動，慌忙中我把自己的名片從車窗扔給她，我看見她彎腰去撿。接著火車拐了一個彎，她消失在我的視線中，取而代之的又是無垠的沙漠，仿佛她從未出現(xiàn)過。她就像一個女妖，或者是一個精靈。

浪漫的重逢與相交

“中國人真是不可思議?！碑斘腋嬖V喬治剛才發(fā)生的一切時，他這樣說。接下來的那個日夜，我的腦海中只有她。就這樣我們進入了哈薩克斯坦，并在西伯利亞待了兩個月。她給我的印象仍然神奇，但卻也逐漸模糊。直到我回到香港，在公寓郵箱里發(fā)現(xiàn)一封她寫給我的無可挑剔的來信。

“親愛的溫切斯特先生，”信是這樣開始的：

我叫刑永貞，今年34歲。我就是你在中國奎屯遇到的那個女人，也許你還記得我?

我怎么忘得掉?

我曾是一名老師，我的丈夫是一名公務(wù)員，我們有一個兒子。兩年前我隨丈夫調(diào)到這個沙漠中的小鎮(zhèn)。這里的生活很艱難——漫天黃沙，單調(diào)乏味，最糟糕的是，沒人會說英語。英語是我的最愛，我感到我的思想快要死去了。

一年以前．這里修了鐵路。雖然它在好幾英里以外，但每逢星期二和星期四我都會騎車去等待火車的到來，然后挨個敲車窗問人家“你會說英語嗎?”有時候，人們會用英語對我說“你好”，或者再說幾句別的。

今天我遇到了一個男人，我問他你說英語嗎，你對我說是的。你知道特羅洛普嗎，你仍然說是。接下來的半個小時，我無法向你形容我的感覺，我仿佛在飛。以后我們能通信嗎?

就這樣，我們成了朋友，柏拉圖似的精神之友。我給她取了個英文名——勞拉。有次她去西安，我們甚至又見了一面。

五年后的一天，我給她的信被退了回來，寫著：查無此人。我給她打電話，得到的回答是：您撥的號碼是空號。她就像女妖似地再次消失得無影無蹤。

現(xiàn)代中國的魅力

直到現(xiàn)在開始寫下有關(guān)勞拉的回憶，我才明白，對我而言，她就是現(xiàn)代中國的代表，她告訴了我們這些西方人，她的國家早已不再是那個封閉又自大的國家。

她和她同時代的無數(shù)中國人都想要了解世界。這些年來，我又結(jié)識了許多中國朋友，我把他們叫作“新中國人”，戈登·崔就是其中的一個。他是一位來自上海的優(yōu)秀工程師，20年前，我曾幫助他來美國攻讀博士學位。突然有一天他送外賣到我家，讓我大吃一驚——他早已拿到學位并找到一份很好的工作。他的理由是：他要抓住任何一個掙錢的機會，早日回到自己的祖國。他說：“我的夢想已經(jīng)改變，前進的火炬已經(jīng)傳到中國，我要回到那里，成為未來的一分子?！?/p>

還有弗里達·俞，1995年我在長江沿線旅游時她曾做過我的翻譯?，F(xiàn)在她在北京做營銷，工作得相當出色。她對我說：“我們中國人眼界很開闊，與過去大相徑庭?！彼Ｍ鞣饺四芨嗟亓私庵袊幕c語言，從而了解并欣賞中國人。這次北京奧運會的召開讓成千上萬的人去到中國，她的夢想已經(jīng)開始實現(xiàn)了。

至于勞拉——她快樂嗎?自由自在嗎?我不知道。但她堅強迷人的性格告訴我，她應(yīng)該過得很好，就像她的國家——中國一樣。是的，我告訴自己：她已經(jīng)渡過那段艱難時期，現(xiàn)在，隨著歲月的流逝，我比任何時候都確信，她幸福地生活著。

(西蒙·溫切斯特，美國著名暢銷書作家，有21部作品)

編譯自《華盛頓郵報》

(責任編輯 王 靜)