2008年8月29日，美國共和黨總統(tǒng)候選人麥凱恩正式宣布44歲的莎拉·佩林為他的副手人選，立即引起美國社會毀譽參半的強烈反響。

佩林享有“美女州長”之譽，現(xiàn)為美國阿拉斯加州歷史上第一位女州長，其性格和工作作風(fēng)獨特，是美國政壇一朵“小浪花”。

選美冠軍

佩林(原名莎拉·路易絲-希絲)生于美國愛達(dá)荷州桑德波因特，在襁褓時便舉家搬到阿拉斯加州。佩林從小學(xué)打獵、射擊，曾在凌晨3點起床和父親一起去射麋。在父親眼中，佩林從小“倔強且刻苦”。他回憶說，雖然佩林在跑步方面沒有天賦，但憑借瘋狂訓(xùn)練，最終成為優(yōu)秀的越野賽跑選手?！?歲時，她已經(jīng)形成不屈服的性格，我們無法讓她改變主意?！迸辶植粌H會打獵、在冰下捕魚，而且還是個神槍手，知道怎樣使用M—16步槍。她說：“我們家沒有對男孩和女孩區(qū)別對待。男孩做什么，女孩也做什么?！?/p>

高中時的佩林是學(xué)校的籃球隊員，綽號叫“梭魚莎拉”。當(dāng)時，身為控球后衛(wèi)的她非常有攻擊性，甚至還有人形容球場上的她非常兇猛；她從不肯認(rèn)輸，最終協(xié)助球隊獲得阿拉斯加州籃球錦標(biāo)賽冠軍。

高中畢業(yè)后，佩林進(jìn)入愛達(dá)荷大學(xué)，主修新聞和政治學(xué)。這期間，佩林對選美產(chǎn)生濃厚興趣。1984年，佩林在瓦西拉小姐選美比賽中奪冠，而且她因演奏長笛而獲得“最具親和力”獎；遂在阿拉斯加小姐盛會中奪得第二名，并獲得學(xué)院獎學(xué)金。據(jù)說她選美，是為了支付大學(xué)的學(xué)費，完成當(dāng)記者的夢想。

1987年，佩林從愛達(dá)荷大學(xué)畢業(yè)。畢業(yè)第二年，她與男友托德私奔。進(jìn)入婚姻登記處，他們才得知結(jié)婚要有證婚人。于是，他們從馬路對面的養(yǎng)老院臨時拉來兩個證婚人，一個坐輪椅、另一個拄拐。憶起往事，佩林說，私奔是因為那時他們還很窮，不想讓父母為婚禮“埋單”。

政壇黑馬

佩林的政治生涯始于1992年。她先后在阿拉斯加小城瓦西拉市當(dāng)過市議員和市長。2002年，她競選阿拉斯加州副州長職位，但沒有成功。2003年，她被任命為阿拉斯加石油和天然氣保護(hù)委員會主席。2006年，她以反對行政浪費和腐敗為口號擊敗了民主黨對手，成功當(dāng)選阿拉斯加州長，成為該州歷史上第一位女州長和最年輕的州長。由此，佩林引起共和黨高層關(guān)注，被視為一顆冉冉升起的政治新星。

在擔(dān)任阿拉斯加州長期間，佩林敢于在貪污和浪費問題上向州內(nèi)共和黨重要人物和石油巨頭挑戰(zhàn)，從而贏得巨大聲望。最新民調(diào)顯示，她在阿拉斯加州的支持率達(dá)到80％。在政治立場上，佩林屬于共和黨保守派。她反對墮胎、支持死刑、反對同性婚姻，并與全國步槍協(xié)會等右翼團(tuán)體關(guān)系密切。

“冷門”選擇

麥凱恩沒有考慮眾多更具資歷、更合常規(guī)的人選，而選擇了一位堅定保守派立場的女性為副總統(tǒng)候選人，這個看似出人意料的選擇其實也是“深藏玄機(jī)”。

美國媒體認(rèn)為：麥凱恩選擇佩林出于多種考慮，贏得保守派的支持是最重要的一個原因。許多保守派認(rèn)為，麥凱恩骨子里是自由派，最近的保守立場不過是裝個樣子、為了贏得預(yù)選而已。俗話說“兩軍相遇勇者勝”，保守派半心半意，選舉時不出來投票，奧巴馬的人則“視死如歸”，麥凱恩很可能因此輸?shù)暨x舉。佩林的出現(xiàn)，則使保守派人心一振：她反墮胎，維護(hù)持槍者的權(quán)利，她曾是選美冠軍，也許可以到《花花公子》雜志當(dāng)封面女郎、到好萊塢當(dāng)明星，但她卻嫁給一個至今仍是掙4萬多美元年薪的普通工人，甘心當(dāng)賢妻良母，生了五個孩子。最大的兒子即將出征伊拉克，而剛出生的孩子是低能兒，但她堅持不墮胎，把新生兒當(dāng)作上帝的祝福。所以，她可以說是保守派的人格楷模。經(jīng)過布什8年，保守派主要領(lǐng)袖老的老、退的退，正當(dāng)年的也經(jīng)常因為各種丑聞而下野，人心渙散。佩林這么一個年輕的保守政治家的出現(xiàn)，使保守派看到起死回生的希望，有可能恢復(fù)4年前的政治激情。

此外，麥凱恩還希望借此吸引因希拉里失敗而感到失望的部分民主黨和中間派選民，通過“老少配”彌補他年事已高的形象缺陷，以及樹立起“革新”的形象。奧巴馬選擇拜登多少有點四平八穩(wěn)而麥凱恩選擇美女政治家佩林就顯得非常有沖擊力，也引發(fā)了美國媒體的炒作熱情。麥凱恩選擇佩林反映了他求變的心態(tài)，想帶給民眾新鮮感、給自己的競選活動帶來額外加分。

對于麥凱恩的選擇，佩林開始的態(tài)度也是大感意外，她表示將盡全力幫助麥凱恩當(dāng)選。演講臺上，佩林沉著、內(nèi)斂，毫無做作之舉，與希拉里的煽情對照鮮明。對于希拉里的失利，佩林認(rèn)為：“美國婦女還沒有失敗，我們可以打碎‘玻璃天花板’，改變這一切?！迸辶直硎鞠Ｍ玫脚赃x民的支持，因為美國從來沒有女性當(dāng)選過總統(tǒng)或副總統(tǒng)。

爭議不斷

然而，對于佩林的負(fù)面評價也不絕于耳。對手民主黨更是對佩林窮追猛打，委派專人四處打探和尋找可以用來攻擊佩林的新證據(jù)，目的是要證明她根本沒有資格接任副總統(tǒng)職位?！熬匍T”的丑聞便是民主黨所抓住的佩林的一大把柄．佩林的妹夫是阿拉斯加州警官，與妻子(即佩林的妹妹)離婚。佩林要報復(fù)妹夫，運用她的公職權(quán)力和地位要求莫內(nèi)根把她的妹夫革職。莫內(nèi)根沒有照辦，結(jié)果被佩林開除。另一件吸引大眾關(guān)注的事情就是“艷照門”：佩林獲得共和黨副總統(tǒng)候選人提名后幾個小時，一張據(jù)稱是她十幾歲參加選美時的“裸照”便在互聯(lián)網(wǎng)上瘋狂流傳開來。在這張黑白照片上，秀發(fā)披肩的佩林模樣清純卻幾乎一絲不掛，只用從肩上垂下的一塊白色綢帶遮住私處。由于網(wǎng)民爭相訪問下載，一度造成網(wǎng)站“癱瘓”。隨后，佩林競選陣營的發(fā)言人發(fā)表嚴(yán)正聲明，聲稱網(wǎng)上流傳的這些所謂的“裸照”純屬偽造。還有更為直接的指責(zé)：很多民主黨人和報章都批評麥凱恩選錯人，各方都把矛頭指向佩林，譏諷她比起奧巴馬經(jīng)驗更不豐富。紐約州民主黨參議員許默發(fā)表聲明稱：“麥凱恩做出選擇，顯示他在政治上多么漫不經(jīng)心?！?/p>

這個新鮮又有些“棘手”的人物，不知是否能在吸引大眾關(guān)注目光的同時，也能確確實實地吸引更多的選票。