芥川龍之介（1892～1927），日本最著名的短篇小說家之一。

他一生中共創(chuàng)作了一百四十八篇短篇小說，在日本文學(xué)史上乃至世界文學(xué)史上，都占有重要的一席。為紀(jì)念他，１９３５年日本文藝春秋社的創(chuàng)始人菊池寬設(shè)立了日本最重要、最有影響的文學(xué)獎(jiǎng)——“芥川獎(jiǎng)”。

龍之介注重技巧，風(fēng)格纖細(xì)華麗，形式、結(jié)構(gòu)完美，關(guān)心社會(huì)問題與人生問題。

他生于東京舊式封建家族。在中小學(xué)時(shí)代喜讀江戶文學(xué)、《西游記》、《水滸傳》等，也喜歡日本近代作家的作品。1913年進(jìn)入東京帝國(guó)大學(xué)英文科，其間發(fā)表了短篇小說《羅生門》、《鼻子》、《芋粥》、《手巾》，確立了重要作家的地位。所寫短篇小說先后六次結(jié)集出版，分別以《羅生門》、《煙草與魔鬼》、《傀儡師》、《影燈籠》、《夜來花》和《春服》6個(gè)短篇的篇名為書名。

一個(gè)秋雨漸微的夜晚。一輛人力車?yán)?，在大森一帶的陡坡間，幾度爬上爬下，終于停在一處翠竹環(huán)繞的小洋房前。大門很窄，灰漆已漸剝落，借著車夫打的提燈光，見釘在門上的瓷門牌上，用日文寫著：印度人馬蒂拉姆·米斯拉。門上只有這塊門牌是新的。

說起馬蒂拉姆·米斯拉，也許各位并不陌生。米斯拉生于加爾各答，長(zhǎng)年致力于印度的獨(dú)立，是個(gè)愛國(guó)分子。同時(shí)還師從一個(gè)著名的婆羅門，名叫哈桑·甘的人，學(xué)得一套秘訣，年紀(jì)輕輕即已成為魔術(shù)大師。恰在一個(gè)月前，經(jīng)朋友介紹，我同米斯拉有了交往，一起談?wù)撜谓?jīng)濟(jì)等問題。至于他變魔術(shù)，我卻一次都沒見過。于是，我事先寫去一信，請(qǐng)他獻(xiàn)藝，為我演示一下魔術(shù)，所以，今晚我催促著人力車夫，急急趕往地處大森盡頭，僻靜的米斯拉公寓。

我淋著雨，借著車夫提的那盞昏暗的燈，按響了門牌下的門鈴。不一會(huì)兒，門開處，一個(gè)身材矮小的日本老婆婆探出頭來。是米斯拉的老女仆。

“米斯拉先生在家嗎？”

“在，一直在恭候您呢。”

老女仆和善可親，說著隨即帶我朝門對(duì)面米斯拉的房間走去。

“晚上好，下著雨，還難為您來寒舍，不勝歡迎?！?/p>

米斯拉面孔黝黑，眼睛很大，蓄著一嘴柔軟的胡子。他擰了擰桌上煤油燈的燈芯，精神十足地同我寒暄。

我在椅子上坐下來，四下里打量著，煤油燈昏暗的光線，照得房間陰沉沉的。

這是一間簡(jiǎn)樸的西式房間，正中擺放一張桌子，靠墻有一個(gè)大小合用的書架。窗前還有一張茶幾，此外，就只有我們坐著的椅子了。而且茶幾和椅子都很陳舊，連那塊四邊繡著紅花的漂亮桌布，如今也磨得露出線頭。

老女仆端來了紅茶。

我開口問道：

“供您驅(qū)使的那個(gè)精靈，好像是叫‘金’吧？那么等會(huì)兒我要見識(shí)的魔術(shù)，也是借助‘金’的力量么？”

米斯拉微微地笑了笑。

“認(rèn)為有‘金’這類精靈存在，是數(shù)百年前的想法，也可以說是天方夜譚時(shí)代的神話。我?guī)煆墓！じ蕦W(xué)到的魔術(shù)，您如想學(xué)，也不難掌握。其實(shí)，不外乎是一種進(jìn)步了的催眠術(shù)而已。您看，手只要這么一比劃就行了?！?/p>

米斯拉舉起手，在我眼前比劃了兩三次，像三角形的形狀，然后把手放在桌上，竟然摘起一朵繡在桌布邊上的紅花。我大吃一驚，不由地把椅子挪近些，仔細(xì)端詳那朵花，果然不錯(cuò)，直到方才，那花還是桌布上圖案中的一朵。米斯拉將花送到我鼻前，我甚至嗅到一股似麝香之類的濃重氣味。這委實(shí)太不可思議了，令我驚嘆不已。米斯拉依然微微笑著，信手把花又放回桌布上。不用說，花一落到桌布上，又還原為原先繡成的圖案，別說摘下來，就連一片花瓣也休想讓它動(dòng)一動(dòng)。

“怎么樣，很簡(jiǎn)單吧？這回請(qǐng)看這盞油燈?！?/p>

米斯拉說著，把桌上的油燈稍稍挪動(dòng)一下位置，也不知什么緣故，這一挪動(dòng)，油燈竟像陀螺一樣，滴溜溜地轉(zhuǎn)了起來。開頭，我很擔(dān)心，生怕萬一著了火，可不得了，一直捏著把汗。但是，米斯拉卻悠然呷著紅茶，一點(diǎn)兒也不著慌。后來，我也干脆壯起了膽，定睛注視著愈轉(zhuǎn)愈快的油燈。

燈傘旋轉(zhuǎn)時(shí)，生出一股風(fēng)來，那黃黃的火焰竟在其中紋絲不動(dòng)地燃著，蔚為奇觀，真有說不出的美。我忽又發(fā)現(xiàn)，油燈不知何時(shí)，已恢復(fù)原樣，好端端的仍在桌上，燈罩不偏不倚，沒有絲毫走樣。

“奇怪嗎？騙騙小孩子的玩意兒罷了。如有興趣，就請(qǐng)您再看點(diǎn)別的?！?/p>

米斯拉回過頭去，望了一眼靠墻的書架，接著，把手伸向書架，像喚人那樣，動(dòng)了動(dòng)手指，于是，書架上的書，一冊(cè)一冊(cè)地動(dòng)起來，自動(dòng)飛到桌子上。而且那飛法，像夏日黃昏中飛來飛去的蝙蝠，展開兩側(cè)書皮，在空中翩翩飛舞。我嘴里銜著雪茄，呆呆地看著這副景象。微暗的油燈光里，一本本書任意飛翔，然后井然有序地在桌上堆成金字塔形?？墒牵鹊綍苌系臅槐静涣羧匡w過來后，先飛來的那一本立即動(dòng)起來，依次又飛回書架上。

而最有趣的是，其中一本薄薄的平裝書，也像翅膀一樣展開書皮，輕飄飄地騰向空中，在桌上面飛過一圈后，忽然書頁(yè)沙沙作響，一頭栽到我腿上。我不知怎么回事，拿起來一看，是新出的一本法國(guó)小說，記得一周前剛借給米斯拉的。

“承蒙借我看了這么久，多謝?！?/p>

米斯拉仍然含笑，向我道謝。當(dāng)然，此時(shí)大部分的書，都已從桌上飛回了書架。我心中恍如大夢(mèng)初醒，一時(shí)忘了客套，卻記起方才米斯拉的話：“我的這點(diǎn)魔術(shù)，您如想學(xué)，也不難掌握?！?/p>

“您變魔術(shù)的本領(lǐng)，雖說早有所聞，卻實(shí)在沒料到會(huì)這么神奇。您方才說，像我這樣的人，要學(xué)也能學(xué)會(huì)，該不是戲言吧？”

“當(dāng)然能學(xué)會(huì)。無論誰(shuí)，不費(fèi)吹灰之力都能學(xué)會(huì)。但惟有一點(diǎn)……”米斯拉話說一半，兩眼緊緊盯著我，用一種不同以往的認(rèn)真口吻說：

“惟有一點(diǎn)，有私欲的人是學(xué)不了的。想學(xué)哈桑·甘的魔術(shù)，首先要去除一切欲望，您辦得到嗎？”

“我想能辦到。”

我嘴上答應(yīng)著，可心里總覺得不妥，但立刻又補(bǔ)上一句：

“只要您肯傳授?！?/p>

但米斯拉的眼里流露出懷疑的神色?？峙率强紤]到再多叮囑會(huì)有失禮貌吧，好半天后才終于落落大方地點(diǎn)頭說：

“好吧，我來教您。雖說簡(jiǎn)單易學(xué)，但學(xué)起來畢竟要花些時(shí)間，今晚就請(qǐng)?jiān)谏嵯铝羲薨??！?/p>

“實(shí)在太打擾了?！?/p>

我因米斯拉肯教我魔術(shù)，十分高興，連連向他道謝?？擅姿估瓕?duì)此并不在意，平靜地從椅子上站了起來。

“阿婆，阿婆，今晚客人要留宿，請(qǐng)準(zhǔn)備一下床鋪?！?/p>

我心里非常激動(dòng)，甚至連煙灰都忘了彈掉，不禁抬眼凝望米斯拉那和藹可親的面孔，他正面對(duì)油燈，沐浴在一片光亮之下。

我?guī)煆拿姿估瓕W(xué)魔術(shù)，已一月有余。也是一個(gè)秋雨瀟瀟的夜晚，在銀座某俱樂部的一間屋內(nèi)，我和五六個(gè)朋友，圍坐在火爐前，興致勃勃地隨便閑談。

也許這里地處東京的市中心，窗外，雨水雖將川流不息的汽車和馬車車頂淋得精濕，卻不同于大森，聽不到雨打竹林那凄涼的聲音。

當(dāng)然，窗內(nèi)的歡聲笑語(yǔ)，通亮的燈火，摩洛哥皮的大皮椅，以及光滑锃亮的拼花地板，這一切，也決不是米斯拉那間看著就像有精靈出沒的家可以相比的。

我們籠罩在雪茄的煙霧里，談?wù)撈鸫颢C、賽馬的事，然后，其中一位朋友把尚未吸完的雪茄丟進(jìn)火爐，轉(zhuǎn)向我說：

“聽說你近來在學(xué)魔術(shù)，怎么樣？今晚給我們當(dāng)場(chǎng)變個(gè)看看，如何？”

“當(dāng)然可以。”

我把頭靠在椅背上，儼然一副魔術(shù)大師的派頭，自命不凡地回答。

“那么，一切拜托了。請(qǐng)來個(gè)神奇點(diǎn)的，要那種江湖上變戲法兒的耍不來的?！?/p>

看來大家都很贊同，一個(gè)個(gè)把椅子挪近，催促似地望著我，于是，我不慌不忙地站了起來。

“請(qǐng)你們仔細(xì)看好。我變魔術(shù)，既不弄虛，也不作假。”

說著，我卷起兩手的袖口，從爐火里隨便撈起一塊熾熱的炭火，放在手掌上。這點(diǎn)小把戲，或許已經(jīng)把圍在我身邊的朋友嚇壞了。他們面面相覷，呆呆地湊到跟前，生怕我被火燙傷。

而我，反倒愈發(fā)鎮(zhèn)定自若。慢慢把掌心上的炭火在所有人面前挨個(gè)展示一番，接著，猛地拋向拼花地板，炭火激散開來。剎那間，地板上驟然響起一種不同的雨聲，蓋過了窗外的淅瀝聲。那是通紅的炭火，在離開我的掌心同時(shí)，變成無數(shù)光彩奪目的金幣，雨點(diǎn)似地灑向地板。

幾個(gè)朋友都茫茫然如在夢(mèng)中，竟忘了喝彩。

“就先獻(xiàn)丑來這么兩下吧。”

我面露得意之色，慢條斯理地坐回椅子上。

“這些，全是真的金幣嗎？”

他們一個(gè)個(gè)驚得目瞪口呆，好不容易有個(gè)朋友開口問我，那已是五分鐘后的事了。

“地地道道的真金幣。不信，可撿起來看看?！?/p>

“不會(huì)燙傷吧？”

一位朋友小心翼翼地從地板上撿起一枚金幣，察看起來。

“一點(diǎn)不錯(cuò)，是真金幣哩。喂，茶房，拿掃帚和簸箕來，把這些金幣掃成一堆?！?/p>

茶房馬上照辦，把地上的金幣掃到一起，在旁邊的桌子上堆成一座小山。幾個(gè)朋友圍著桌子，你一言我一語(yǔ)，對(duì)我的魔術(shù)贊不絕口。

“看起來，總值二十來萬元吧?！?/p>

“哪里，似乎還要多。要是堆在一張精巧細(xì)致的桌子上，我看足以把桌子壓垮呢。”

“不管怎么說，你學(xué)的這手魔術(shù)可真了不起呀。頃刻之間，黑煤就變成金幣了?！?/p>

“這樣下去，不到一個(gè)星期，你就足可同巖崎、三井分庭抗禮，成為百萬富翁啦?！蔽乙琅f靠在椅子上，悠然地口吐煙圈，開口道：

“哪兒的話。我這手魔術(shù)，一旦利欲熏心，就不靈驗(yàn)了。所以，盡管是一堆金幣，諸位既然看過了，我就該馬上把它拋回原來的火爐里去了。”

幾個(gè)朋友一聽，便合力反對(duì)起來，說把這么大一堆錢，還原為煤火，豈不可惜。但是，我和米斯拉有約在先，便固執(zhí)地和朋友們爭(zhēng)執(zhí)起來，非要把金幣拋回火爐里不可。這時(shí)，有一位素以狡猾著稱的朋友不屑地訕笑起來。

“你要把這堆金幣還原為煤火，而我們則不愿意。這樣爭(zhēng)論下去，還用說，永遠(yuǎn)沒個(gè)完。依我之見，不妨用這堆金幣作個(gè)賭本，咱們來玩把紙牌。要是你贏了，這堆金幣隨你的便，變成煤火也好，別的也好，愛怎么處理就怎么處理。一旦我們贏了，這堆金幣就得乖乖兒地歸我們。這樣一來，不就無人說三道四，皆大歡喜了嗎？”

對(duì)于這個(gè)建議，我仍然搖頭，不肯輕易表示贊同。然而，這位朋友愈發(fā)連譏帶諷，狡黠地來回打量著我和桌上的金幣，說：

“你不和我們玩兒紙牌，恐怕是心里不愿讓我們幾個(gè)得到這堆金幣吧？你說什么變魔術(shù)，要舍棄欲望啦什么的。如此說來，你下的這份決心，豈不是大可懷疑嗎？”

“不不不，我并不是舍不得給你們，才要把這堆金幣變回煤火的?！?/p>

“那好，咱們就玩兒牌吧。”

這樣三番五次，爭(zhēng)來爭(zhēng)去，我給逼得左右為難，最后只得照朋友的辦法，把桌上的金幣作為賭本，和他們?cè)谂谱郎弦粻?zhēng)勝負(fù)。他們當(dāng)然是皆大歡喜，馬上取來一副牌，圍著屋角的一張牌桌，“快點(diǎn)快點(diǎn)”，一再催促仍在猶豫的我。

于是，萬般無奈之下，我和朋友們勉強(qiáng)玩兒了一陣紙牌。但不知怎么回事，我平時(shí)玩牌一向手氣不佳，惟獨(dú)那天晚上，卻大贏特贏，令人難以置信。而且，更奇怪的是，開頭我并無興致，漸漸地卻覺得有意思起來，沒過十分鐘工夫，就忘乎所以，竟玩得著了迷。

他們幾個(gè)原打算把我那堆金幣一分不留地瓜分個(gè)精光，才故意安排一場(chǎng)牌局，可如今這么一來，一個(gè)個(gè)簡(jiǎn)直都急得變了臉，不顧一切，也要爭(zhēng)個(gè)輸贏。但是，不論他們?nèi)绾纹疵?，我不僅一次沒輸，末了反而還贏了一大筆，差不多有這堆金幣那么多。于是，方才那位詭計(jì)多端的朋友像瘋子一樣，氣勢(shì)洶洶地把牌伸到我面前，嚷道：

“來吧，抽一張。我拿全部財(cái)產(chǎn)做賭注。地產(chǎn)、房產(chǎn)、馬匹、汽車，傾其所有，同你賭一把。而你，除了那些金幣，還要加上贏的這些，統(tǒng)統(tǒng)都押上！”

剎那間，心中的私欲抬頭了。這次要是不走運(yùn)，不但桌上堆積如山的金幣，甚至連我好不容易贏到手的錢，最后都得叫這幾個(gè)對(duì)家悉數(shù)掠走。但是，這一把倘若能贏，對(duì)方的全部財(cái)產(chǎn)，轉(zhuǎn)手便統(tǒng)統(tǒng)歸我所有。在這千鈞一發(fā)之際，如不將魔術(shù)借來一用，那苦學(xué)魔術(shù)還有什么意思！這樣一想，我迫不及待，暗中使了一下魔術(shù)，以決一死戰(zhàn)的氣勢(shì)說：

“好吧。你先請(qǐng)?！?/p>

“九點(diǎn)?！?/p>

“老K！”

我得勝而驕，大叫一聲，把抽出的牌，送到臉色發(fā)青的對(duì)方面前。然而，奇怪的是，牌上的老K像是附了魂，抬起戴冠的頭，忽然從牌里探出身子，拿著寶劍，彬彬有禮地咧開嘴，露出瘆人的微笑，用一種仿佛耳熟的聲音說：

“阿婆，阿婆，客人要走啦，不必準(zhǔn)備床鋪啦?！?/p>

話音一落，不知怎么搞的，連窗外的雨聲，都驟然變成大森竹林間那凄涼的瀟瀟細(xì)雨了。

猛然間我清醒過來，環(huán)視一下四周，發(fā)覺自己依舊與米斯拉相對(duì)而坐，他沐浴在煤油燈微暗的光亮之下，臉上露著宛如紙牌上老K一樣的微笑。

再看夾在指間的雪茄上，長(zhǎng)長(zhǎng)的煙灰仍未掉落，我終于恍然，所謂一個(gè)月之后，只不過是兩三分鐘內(nèi)的一場(chǎng)幻夢(mèng)。但這短暫的兩三分鐘里，無論是我，還是米斯拉，都已清清楚楚地明白，我這個(gè)人，已沒有資格學(xué)哈?！じ实哪g(shù)了。我羞愧地低下了頭，有好一陣兒開不得口。

“要想學(xué)我的魔術(shù)，首先就要舍棄一切欲望。這點(diǎn)修為，你看來還差點(diǎn)兒。”

米斯拉露出遺憾的目光，胳膊支在四周繡著紅花圖案的桌布上，平心靜氣地勸導(dǎo)著我。

選自《芥川龍之介短篇小說集》