每個人每天都在做決策。普通人的決策如果出現(xiàn)失誤，只影響其個人的得失。但公共決策的不當(dāng)，就不僅影響個人，而且會對整個社會帶來不利影響。

制定法律和政策是當(dāng)今社會最重要的公共決策。2004年5月1日開始實施的《道路交通安全法》是一部重要的法律，該法第76條第1款第2項規(guī)定：機(jī)動車與非機(jī)動車駕駛?cè)?、行人之間發(fā)生交通事故的，由機(jī)動車一方承擔(dān)責(zé)任；但是，有證據(jù)證明非機(jī)動車駕駛?cè)恕⑿腥诉`反道路交通安全法律、法規(guī)，機(jī)動車駕駛?cè)艘呀?jīng)采取必要處置措施的，減輕機(jī)動車一方的責(zé)任。

很明顯，這一規(guī)定體現(xiàn)了側(cè)重保護(hù)非機(jī)動車駕駛?cè)?、行人的立法意圖。就事后補償受害人而言，這一點本無可厚非。但立法者可能沒有認(rèn)識到，交通事故發(fā)生的概率以及事故導(dǎo)致的損害的大小，不僅取決于機(jī)動車司機(jī)的行為，而且取決于非機(jī)動車駕駛?cè)思靶腥说男袨?。加重司機(jī)的責(zé)任固然可以使司機(jī)開車更謹(jǐn)慎一些，但會導(dǎo)致其他人行路更加不謹(jǐn)慎。最后的結(jié)果可能不是減少而是增加了交通事故和受害人的損失。包括一些非機(jī)動車駕駛?cè)撕托腥斯室庵圃旖煌ㄊ鹿室垣@得賠償，正反映了這一法律在激勵機(jī)制考慮方面的欠缺。由此引起的反應(yīng)和結(jié)果就是全國人大對該法律的修改。修改后的道路交通法規(guī)定，機(jī)動車與非機(jī)動車駕駛?cè)?、行人之間發(fā)生交通事故，機(jī)動車一方?jīng)]有過失的，承擔(dān)不超過10%的賠償責(zé)任；如果交通事故的損失是由非機(jī)動車駕駛?cè)?、行人故意碰撞造成的，機(jī)動車一方不承擔(dān)賠償責(zé)任。這一新的規(guī)定與原來的規(guī)定相比，加大了非機(jī)動車駕駛?cè)撕托腥说呢?zé)任，顯然更有助于減少交通事故，促進(jìn)社會和諧。

修改后的《道路交通安全法》于2008年5月1日開始實施，離原來的道路交通法實施時間相距整整4年。這期間，我們的社會為此支付了不少額外的成本，僅僅全國人大為修改該法律的直接成本就不是一個小數(shù)字。

我一直在想，如果我們的立法者和普通大眾能多一點經(jīng)濟(jì)學(xué)知識，這樣的學(xué)費本來是可以減少或者避免的。

經(jīng)濟(jì)學(xué)是一門研究理性決策的科學(xué)。它對指導(dǎo)我們做個人決策也許作用不大，但對公共決策的制定很有價值。

什么是經(jīng)濟(jì)學(xué)的思維方式?在我看來，經(jīng)濟(jì)學(xué)的思維方式可以用一句話概括：世界上沒有免費的午餐。做任何事情都是有成本的，我們只能在不同的選擇中權(quán)衡。個人選擇需要權(quán)衡，公共政策和法律制度的制定也要權(quán)衡。為什么沒有免費的午餐?因為人的行為基本上是理性的。公共政策必須建立在理性人假設(shè)的基礎(chǔ)上，否則，就會事與愿違，導(dǎo)致整個社會的損失。計劃經(jīng)濟(jì)制度就是一個很好的例子：它與個人理性不相容，所以一定失敗。

現(xiàn)實中，人們總是喜歡免費午餐，這不是由于他們不理性，而是因為理性的人總是希望讓別人為自己支付午餐費，除非制度規(guī)則使得他們沒有辦法這樣做。比如說，當(dāng)一些人希望政府控制價格的時候，他們的真實意圖是自己為獲得同樣的東西少支付一些費用，而不是為了真正的公共利益；類似地，當(dāng)一些人主張政府應(yīng)該限制某些行業(yè)的準(zhǔn)入的時候，他們的真實意圖是保護(hù)自己的壟斷地位，而非維護(hù)市場秩序。如果我們忘記了這一點，不斷滿足他們的要求，社會就會陷入“囚徒困境”：每個人都選擇吃免費午餐，最后的結(jié)果是每個人都不得不支付比本來高得多的費用。

經(jīng)濟(jì)學(xué)的思維方式有助于我們建立一個擺脫“囚徒困境”的制度，這個制度就是市場經(jīng)濟(jì)。價格、利潤、企業(yè)家，是市場經(jīng)濟(jì)制度的核心。

中國經(jīng)濟(jì)改革30年取得的巨大成就，顯示了市場經(jīng)濟(jì)在創(chuàng)造財富和改進(jìn)民生方面的威力。但現(xiàn)在，反市場化的輿論很有市場。市場經(jīng)濟(jì)確實有不少弊病，其中最大弊病是：當(dāng)你能享受到它的好處的時候，你可能看到的都是它的缺點；當(dāng)你沒有機(jī)會享受它的好處的時候，它也沒有辦法告訴你它的優(yōu)點在什么地方。特別是由于政府或者某種強(qiáng)權(quán)的不恰當(dāng)干預(yù)，破壞了市場經(jīng)濟(jì)的正常運作，使市場經(jīng)濟(jì)表現(xiàn)為病態(tài)市場經(jīng)濟(jì)的時候，人們往往以為這是它本身的毛病。學(xué)一點經(jīng)濟(jì)學(xué)有助于我們認(rèn)識清楚我們面臨的問題的根源，從而找到正確的解決辦法。

如果我們的立法者、政府官員和參與公共政策討論的普通大眾能學(xué)習(xí)一點經(jīng)濟(jì)學(xué)的思維方式，我們在公共政策的制定上就可以少犯一些錯誤，少一些合法但不合理的游戲規(guī)則。