美國現(xiàn)有律師70 多萬人，每年還有法學(xué)院的應(yīng)屆畢業(yè)生4 萬人，這些人中的多數(shù)也進入律師行列。美國律師之多在發(fā)達國家中名列榜首，例如同屬發(fā)達國家的日本律師人數(shù)只有美國的2%。因歷史原因，美國人的法制觀念強，發(fā)生糾紛時美國人的口頭禪是：我們法庭上見！因而美國人獲得了“世界上最好打官司的人”的稱號。

怎樣才能當(dāng)上律師

要想成為律師，最常見的途徑是獲得學(xué)士學(xué)位( 四年)， 然后進一所美國律師協(xié)會認(rèn)可的法學(xué)院學(xué)習(xí)( 三年)，用四年業(yè)余時間完成這一學(xué)習(xí)過程也可以。那些在職的人樂于選擇這種方式來學(xué)習(xí)法律。美國律師協(xié)會成立于1878 年， 是一個自愿參加的全國性組織。它的工作是維護美國律師行業(yè)和公眾的利益。得到律師協(xié)會認(rèn)可，標(biāo)志著一所法學(xué)院的圖書和師資達到了該協(xié)會為提高法學(xué)教育質(zhì)量而制定的標(biāo)準(zhǔn)。到今天為止，美國已有174 所法學(xué)院得到了美國律師協(xié)會的認(rèn)可。

法學(xué)院錄取新生的依據(jù)是申請人的學(xué)業(yè)成績，即在全國舉行的法學(xué)院入學(xué)考試中的分?jǐn)?shù)，在某種程度上還取決于申請人的課外活動、興趣以及品格和原籍。和在其他領(lǐng)域一樣，想上好的法學(xué)院學(xué)習(xí)要經(jīng)過十分激烈的競爭。而獲得耶魯、哈佛、斯坦福、哥倫比亞和芝加哥等大學(xué)的法學(xué)學(xué)位，幾乎等于獲得一份高薪優(yōu)職的保證書。自1970 年以來，美國爭上法學(xué)院的新生增加了1 倍多。法學(xué)院畢業(yè)生在美國50 個州的任何一個州掛牌開業(yè)之前，必須按照該州最高法院的規(guī)定獲得營業(yè)執(zhí)照或取得律師資格，通常是考一次筆試和通過對申請人道德的審查。

誰雇用美國律師

大公司歷來都高薪聘請律師，為它業(yè)務(wù)中法律糾紛服務(wù)。除此之外，實際上每個美國人一生中多多少少都有雇用律

師的時候，如起草遺囑或處理購置房產(chǎn)的細(xì)節(jié)等。多數(shù)人是根據(jù)自己信任的朋友或同事的推薦選擇律師的。美國律師協(xié)會出版了一部《律師介紹服務(wù)錄》，列出了美國全國有組織的律師介紹服務(wù)所，一個全國消費者組織還出版了一本名為《選擇律師》的手冊。

律師是否賺大錢

人們普遍認(rèn)為，美國律師都是腰纏萬貫，他們在法庭上就離奇的謀殺案進行辯護，為清白無辜的受害者昭雪申冤。其實這種看法并不真實。訴訟，即在法庭上為案情辯護， 只是律師的一種特長，而不一定涉及刑事犯罪。

1987 年，《美國律師協(xié)會雜志》進行的一次調(diào)查表明， 美國律師的平均年收入約為65995 美元。在大城市的大法律事務(wù)所中擁有股份的律師收入最高，人均年收入超過50 萬美元。新律師中的精英分子即那些進入紐約市大律師事務(wù)所工作的法學(xué)院畢業(yè)生，第一年的年薪就有65000 美元，然而這類人在整個律師行業(yè)中只占很小比例。為公益事務(wù)所工作的律師，或被政府雇用為貧窮的刑事被告辯護的律師，起點年薪還不足20000 美元，他們處于職業(yè)頂峰時的收入也不及那些大城市律師事務(wù)所的新手，而這兩種律師通常每周工作達60 小時。雖然，錢并不是他們努力工作的唯一動力，但是這種明顯的不公平也確實讓一些人惱火。

律師的就業(yè)范圍越來越寬

除法律界之外，其他領(lǐng)域的工作有時也需要律師。目前越來越多的美國大學(xué)校長已由律師擔(dān)任。這種傾向反映出一種社會共識，即管理大學(xué)需要政治、財務(wù)、管理和研究等方面的才能，而律師往往符合這些條件。相當(dāng)大比例的政府官員出身律師，近半數(shù)的現(xiàn)任美國國會議員也出身律師。歷史上有24 位律師出身的人擔(dān)任過美國總統(tǒng)。此外， 美國三大電視網(wǎng)中專門報道最高法院新聞的記者也是法學(xué)院畢業(yè)生，而美國多數(shù)法官都受過律師訓(xùn)練?，F(xiàn)在，美國律師人數(shù)不斷增多。盡管這一行業(yè)仍是由男性占支配地位， 但女律師增加也很快，已超過10 萬人，占律師總數(shù)15％以上。法學(xué)院學(xué)生中女生已占40％，這意味著女律師的人數(shù)仍會增加。