沿郁江往東逆行五十里，有一渡口，叫哨兒渡。渡口后有一個(gè)小碼頭，碼頭后有一百年老鎮(zhèn)，叫茶峒。早年，茶峒鎮(zhèn)只有一條老街，呈東西走向，街面一襲石板，一襲黑瓦老房，雨過(guò)天晴，瓦石皆泛起一片幽光，像一塊金屬上的斷口，有老邁的顏色。

老街后來(lái)改稱后街，與茶峒鎮(zhèn)擴(kuò)建有關(guān)。上個(gè)世紀(jì)八十年代，鎮(zhèn)子沿川湘公路擴(kuò)建，樓房堆向山腰，形成一街，叫前街。相對(duì)而言，冷僻的老街只能叫做后街。沒(méi)誰(shuí)正式命名，口口相傳，時(shí)間一久，這個(gè)叫法固定下來(lái)。

后街下面的哨兒渡是義渡。郁江的渡口分賣渡和義渡兩種。

賣渡屬個(gè)人行為，撐渡人以此為生。行人上了渡船，得先往船頭的斑竹筒里丟進(jìn)5角船資，才有資格坐人船艙，讓人撐到對(duì)岸。義渡不一樣，義渡屬集體行為，江邊居民為方便自己，也方便別人，于每年開(kāi)春后集體湊齊千把斤糧食，以此作為報(bào)酬。義渡送人，不收船資，偶爾遇到趕場(chǎng)賣山貨的，人們順手給艄翁幾只梨，兩只桃，或者留下一捆葉子煙。梨和桃艄翁自己吃，葉子煙則懸掛船頭，遇上有趕遠(yuǎn)路的人上了船，不用艄翁邀請(qǐng)，自顧從船頭木柱上取下一匹葉子煙，卷上，點(diǎn)燃，噴一團(tuán)濃煙，吐一泡口水，說(shuō)：“這葉子煙像撐船的家伙，有點(diǎn)老，但有勁?！?/p>

郁江五十里水路上，義渡不多，哨兒渡是我們后街的義渡。

哨兒渡之所以叫哨兒渡，而不叫其他名字，與艄翁有關(guān)系。

艄翁姓麻，麻姓很少見(jiàn)，人們喜歡拿他的姓氏開(kāi)玩笑。尊敬他的叫他麻叔，與他一般大小的叫他麻子，無(wú)論人們叫他什么，他都愉快地答應(yīng)。據(jù)說(shuō)，很早以前，麻姓老漢也是個(gè)行船走浪的好手，唱一口好山歌，長(zhǎng)一身野蠻肉，曾與江邊小鎮(zhèn)的數(shù)個(gè)女人相好。女人水性，相好歸相好，到了最后，沒(méi)一個(gè)跟他過(guò)日子，等到他混到后街的渡船上，人老了，肉把了，眼也花了，只剩一條孤獨(dú)的人，和一條同樣孤獨(dú)的日子。

三十年前，后街還叫大隊(duì)。哨兒渡作為后街的義渡，麻姓老漢除了每天有十分工分，到年底能折合成幾百斤糧食，每個(gè)月還另外享有幾元錢補(bǔ)助。在后街居民眼里，艄翁是個(gè)有點(diǎn)油水的崗位，與吃國(guó)家供應(yīng)糧的機(jī)關(guān)干部差不多。

那天早晨，天蒙蒙亮，麻姓老漢像往常，晃一條孤獨(dú)的身子，扛一根孤獨(dú)的竹竿，離開(kāi)屋外老井，過(guò)碼頭，往渡口走去。夏天，多霧，麻姓老漢透過(guò)逐漸擴(kuò)散的乳白色晨霧。從渡船的波動(dòng)中感到一絲異樣。他站了一會(huì)，終于弄清楚了渡船與過(guò)去不同的地方。

有人比他更早地去過(guò)渡船，船艙里傳出一個(gè)嬰兒嘶啞的哭聲。

麻姓老漢走到渡口，沒(méi)費(fèi)什么力氣，他看見(jiàn)船艙中央有一只提籃，提籃里有一個(gè)包裹，包裹里有一個(gè)幾個(gè)月大小的嬰兒。麻姓老漢以為，可能是哪個(gè)準(zhǔn)備過(guò)河的女人臨時(shí)找地方屙尿，一會(huì)她還會(huì)回來(lái)。他想，狗日的粗心婆娘，還好遇見(jiàn)老子，要是遇見(jiàn)一條野狗，豈不把你兒子叼走?

霧散開(kāi)，過(guò)河的人三三兩兩地出現(xiàn)。他把提籃拴掛船頭，渡過(guò)河的人。

有人說(shuō)：“麻叔，你船上什么時(shí)候掛了一個(gè)娃兒啊?”

麻姓老漢說(shuō)：“可能是哪個(gè)著急屙尿的女人臨時(shí)丟在船上的。”

有人說(shuō)：“不像啊，麻子，哪有丟了娃兒不回來(lái)的道理?”

有人說(shuō)：“真會(huì)選人，麻子劃的義渡，又沒(méi)結(jié)婚。嘖嘖，真他媽的會(huì)選人。”

就這樣，麻姓老漢有了一個(gè)兒子。時(shí)逢五月初三，老漢給兒子取名麻三。

之后，船頭木柱上除了掛一捆葉子煙，還掛一個(gè)裝有麻三的提籃。男人們有時(shí)嘴饞，取一匹葉子煙卷上，點(diǎn)燃，說(shuō)一些不搭邊的話。女人們則去翻看提籃，看麻三的長(zhǎng)像，以猜測(cè)是哪個(gè)女人丟下的娃兒?？聪∑娴呐酥?，有一兩個(gè)處于哺乳期的肥大婆娘，她們不用麻姓老漢提醒，當(dāng)眾撈開(kāi)衣襟，露出一對(duì)白胖乳房，讓麻三吃個(gè)夠。

麻三到底吃過(guò)多少女人的奶，沒(méi)法統(tǒng)計(jì)。從后街居民的講述中，我聽(tīng)得出來(lái)，麻三像大家的兒，吃大家的奶，長(zhǎng)自己的身子骨。麻三成年后，后街居民偶爾說(shuō)起這個(gè)復(fù)雜的人，喜歡說(shuō)：“沒(méi)辦法，那家伙小時(shí)候吃奶吃雜了，長(zhǎng)得誰(shuí)也不像?！?/p>

麻三先吃大家的奶，后吃大家的飯，竟也悄無(wú)聲息地慢慢長(zhǎng)大。說(shuō)麻三長(zhǎng)大的過(guò)程悄無(wú)聲息，千真萬(wàn)確。那些年，人們幾乎看不到他的影子，不知他在什么地方生活，為什么事情生活，有時(shí)看見(jiàn)他在后街或碼頭晃一下，又消失得無(wú)影無(wú)蹤。

整個(gè)少年時(shí)代，除了一塊讀書的幾個(gè)同齡人，大多數(shù)后街居民對(duì)麻三沒(méi)什么印象，就像他自己的身世一樣含混不清，來(lái)歷不明，顯得縹緲又恍惚。只有一件事情除外，說(shuō)起那件事情，人們記憶猶新。

麻三13歲那年春節(jié)，春天來(lái)得早，大年三十的早晨，街上的積雪已經(jīng)全部化掉，只有一地水淖和冰棱。熱力四射的太陽(yáng)翻過(guò)山岡，大片金黃的光芒照亮了屋檐下的懸冰。麻三用一根長(zhǎng)竹竿試圖敲打瓦上的冰棱，少年武志廣，后來(lái)做了貨車司機(jī)，對(duì)麻三說(shuō)：“麻三，你不燒佛紙，干啥子啊?”

麻三說(shuō)：“啥子燒佛紙?我沒(méi)見(jiàn)過(guò)?！?/p>

武志廣說(shuō)：“我家在燒，你去看看就知道了?！?/p>

麻三放下竹竿，跟武志廣到他家看燒佛紙。

按照后街的傳統(tǒng)，到大年三十這天早晨，家家戶戶都要燒佛紙。燒佛紙其實(shí)很簡(jiǎn)單，在擱放祖先牌位的神龕里，化一點(diǎn)紙錢，擺幾盤水果牲肉，以便讓祖先和家人一塊過(guò)年。麻三家沒(méi)有牌位，也沒(méi)燒過(guò)佛紙，他覺(jué)得武志廣一家打拱作揖十分有趣，趁人不備，他把別人的祖宗牌位偷回家，放上柜子，向鄰人討來(lái)錢紙和香，模仿武志廣一家的做法，大行孝道。

即使過(guò)年，也有人過(guò)河，麻姓老漢在渡船上，不知道家里發(fā)生的事情。

丟了祖宗牌位的武志廣家非常著急，覺(jué)得這事不吉利，他們像找金子一樣滿大街找他們的祖宗牌位，整條后街都被驚動(dòng)了。人們說(shuō)：“日你先人，大過(guò)年的，你偷別人的祖宗干啥子嘛!”

最后，經(jīng)過(guò)回憶和分析，人們很容易鎖定懷疑對(duì)象。當(dāng)后街居民浩浩蕩蕩地走過(guò)街道，來(lái)到東頭，推開(kāi)麻姓老漢的家門，只見(jiàn)麻三虔誠(chéng)地跪在地上，像一個(gè)孝子賢孫，給武家的祖宗們施禮。

人們哈哈大笑，說(shuō)：“狗日的，這是一個(gè)愛(ài)占便宜的家伙?！?/p>

麻三成年后。也喜歡辦一些不著邊際的事，仿佛他奮力地活上一輩子，就是為了證明后街居民的判斷正確。

麻三有眼疾，右眼，屬胎中帶來(lái)的疾病，左眼與正常人無(wú)異。據(jù)他說(shuō)，如果閉上左眼看東西，右眼五光十色，渾沌一片，十分好看。茶峒鎮(zhèn)稱這種眼疾為“蘿卜花”眼睛，從外面看上去，這種眼睛像糊有一層乳狀膠質(zhì)，眼白模糊不清，眼仁渾濁而厚。

除了右眼有眼疾，麻三左耳失聰，也是胎中帶來(lái)的。麻三的失聰不是一般意義上的失聰，時(shí)好時(shí)壞，斷斷續(xù)續(xù)。遇見(jiàn)壞消息，他基本上聽(tīng)不見(jiàn)，如果遇見(jiàn)好消息，左耳也還管用。后街不把這種疾病視為疾病，只覺(jué)得麻三的耳朵有點(diǎn)背，不太好使。

在后街人眼里，麻三是個(gè)沒(méi)有念想，也不可能有念想的人。他終日在后街晃蕩，把日頭晃蕩下去，又把月亮晃蕩上來(lái)，他的身影和河風(fēng)一般不可捉摸。后街人說(shuō)了：這娃娃就是來(lái)這個(gè)世上耍一遭的。麻三對(duì)后街人的冷嘲熱諷嗤之以鼻，他把兩只手環(huán)抱起來(lái)，纏在腰間，鼻孔里發(fā)出“轟”的一聲悶哼，也連帶出一汪新鮮的鼻涕。

麻三有念想，不是遙遙遠(yuǎn)遠(yuǎn)的念想，是近得一伸手就能攥牢的念想。

麻三的念想是做漁人，一個(gè)真正的漁人，早晨提一面空網(wǎng)出去，晚上提一笆簍肥魚回來(lái)。他小時(shí)候蹲在河邊，最愛(ài)看的就是晚歸的漁人們志得意滿的神情和沉甸甸的笆簍，那是多么美妙的風(fēng)景啊!落日的光芒在漁人臉上映照出波光粼粼的色彩，笆簍里的肥魚還在跳動(dòng)。這些還不是最讓麻三眼饞的，真正讓他心旌蕩漾的是漁人們回家后把一笆簍肥魚往廚房一送，頂著青布頭巾的女人氽一鍋鮮嫩的魚湯，一家子圍在一起砸吧著嘴的場(chǎng)景。麻三一想到這樣的場(chǎng)景就會(huì)哀傷起來(lái)，他的家里沒(méi)有鮮魚，也沒(méi)有頂著青布頭巾的女人，只有冷清的灶頭和一屋子嘹亮的蛐蛐聲，除此之外，就只有一個(gè)整日在河面上撐蒿渡船的干瘦老子了。

麻三不是光想不做的人，麻三先是買了一面很小的旋網(wǎng)。旋網(wǎng)很業(yè)余，郁江上的真正打漁人一般不用小氣的旋網(wǎng)，他們用攔河網(wǎng)。攔河網(wǎng)一般有100多米長(zhǎng)，10多米寬，牽在河面上，氣派，軒昂。一鋪攔河網(wǎng)要幾千元錢，麻三沒(méi)錢，只能買一鋪很業(yè)余的旋網(wǎng)。

早晨，打漁人出場(chǎng)口西頭，過(guò)一片屬于后街居民的莊稼地，往郁江上游走去。麻三遠(yuǎn)遠(yuǎn)地跟在后面，手里提一面小網(wǎng)。樣子鬼鬼祟祟。人們不太喜歡麻三，認(rèn)為他根本不可能成為一個(gè)好漁人，他跟他們混在一起，無(wú)非是想占一點(diǎn)便宜，所以，人們堅(jiān)決不和麻三合伙打漁。

到了河灣，漁人們拖出樹(shù)下的小船，沿魚群出沒(méi)的地方布網(wǎng)，麻三則提了自己的旋網(wǎng)，孤獨(dú)地撒向他認(rèn)為有魚的地方。在郁江上打漁，尋找魚窩子很重要，那是能否成為一個(gè)職業(yè)漁人的基本功。麻三有眼疾，根本不可能找到下手的地方，他把網(wǎng)胡里胡涂地撒出去，又胡里胡涂地收回來(lái)，多數(shù)時(shí)候，網(wǎng)里什么也沒(méi)有，只有波動(dòng)的陽(yáng)光像時(shí)間一樣空蕩。

漁人們認(rèn)為，麻三不是打漁，而是在打撈想法。

他們說(shuō)：“看，那個(gè)喜歡占便宜的家伙，又在替我們趕魚了。”

到了黃昏，薄暮西垂，漁人們的笆簍里裝著魚往回走，麻三也提著空蕩蕩的旋網(wǎng)往回走。很長(zhǎng)一段時(shí)間，麻三都是一個(gè)替人趕魚的角色，這個(gè)角色的任務(wù)，就是不斷把魚群趕進(jìn)別人的漁網(wǎng)。麻三覺(jué)得，自己這個(gè)角色當(dāng)?shù)貌粔模词挂粺o(wú)所有，心情也很好。

他說(shuō)：“我今天又去打漁，有幾個(gè)傻瓜在前面開(kāi)路?！?/p>

漁人們說(shuō)：“狗日的，那家伙又瘋了?！?/p>

打了幾年漁，什么也沒(méi)撈到手，麻三的老子越來(lái)越老，直到再也劃不動(dòng)渡船，老在家里。麻姓老漢一丟手，渡船沒(méi)人管。一方面，麻三的人生理想不是當(dāng)一個(gè)艄翁；另一方面，后街的土地已經(jīng)承包到戶，人們不想替麻三湊一份口糧。哨兒渡名存實(shí)亡，渡船像一個(gè)沒(méi)娘的孩子，孤獨(dú)地拴在岸邊一棵棗樹(shù)上，有人過(guò)河，自己動(dòng)手。

麻姓老漢堅(jiān)持了兩年，終于沒(méi)能躲過(guò)時(shí)光的追殺，老死家里。

父親死了，麻三把網(wǎng)掛在院子里，成天搬把椅子坐在漁網(wǎng)后面，像蛛網(wǎng)里一只碩大的蜘蛛。蜘蛛要存活，也得有獵物投網(wǎng)，麻三的蛛網(wǎng)大是大，就是網(wǎng)不住獵物。漸漸地，麻三就把老子生前留下的玩意都吃掉了，吃完最后一網(wǎng)兜魚干，后街人以為麻三不是跳河也該遠(yuǎn)走他鄉(xiāng)了，但麻三接下來(lái)的舉動(dòng)卻讓每個(gè)后街人的眼睛都擴(kuò)大了一倍。

那天天剛亮，有人看見(jiàn)麻三一把扯掉院子里的漁網(wǎng)，麻三把漁網(wǎng)攏成一團(tuán)，扔到院子邊，一把火燒得精光。然后他回頭對(duì)旁觀者說(shuō)：這輩子再用漁網(wǎng)我天打雷劈。

還沒(méi)等茶峒鎮(zhèn)人回過(guò)神來(lái)，麻三又一大錘轟掉了家里臨街的木板壁。中午太陽(yáng)還沒(méi)有當(dāng)頂，后街一個(gè)嶄新的農(nóng)藥鋪就誕生了，鋪?zhàn)舆€有一個(gè)響亮的名字，叫做“甲蟲莊稼醫(yī)院”。

茶峒鎮(zhèn)的莊稼地喜歡長(zhǎng)一種奇怪的甲蟲，豆子大小，黑底，紅斑，以嫩玉米葉為食，間或也吃點(diǎn)楊槐樹(shù)葉。甲蟲生命力強(qiáng)，一般農(nóng)藥不起作用，且極易繁殖。很長(zhǎng)一段時(shí)間，甲蟲幾乎成了茶峒鎮(zhèn)的標(biāo)志，外地人說(shuō)到甲蟲，往往聯(lián)想到茶峒鎮(zhèn)，聯(lián)想到一種叫“飛魂散”的農(nóng)藥。

每年五月，甲蟲泛濫成災(zāi)，后街居民都要去農(nóng)藥店里買一點(diǎn)“飛魂散”，兌上水，用噴霧器撒在玉米葉上?！帮w魂散”藥效好，尤其對(duì)茶峒鎮(zhèn)的甲蟲，用一次藥，第二天早晨，玉米地里布滿蟲尸。但是茶峒鎮(zhèn)沒(méi)有農(nóng)藥專賣點(diǎn)，茶峒鎮(zhèn)人購(gòu)買農(nóng)藥要到很遠(yuǎn)的縣城。往往是農(nóng)藥買回來(lái)，莊稼沒(méi)有了，只有漫天飛舞的甲蟲。茶峒鎮(zhèn)人也怪，每年都要被甲蟲欺負(fù)，每年都要遠(yuǎn)天遠(yuǎn)地的去縣城買農(nóng)藥，就沒(méi)有一個(gè)人想到先把農(nóng)藥買回來(lái)。

麻三真是開(kāi)竅了，仿佛一夜之間，冥冥之中得到了神靈相助，他用近乎怪異的方式完成了茶峒鎮(zhèn)人幾十年來(lái)都沒(méi)有想明白的簡(jiǎn)單事情。

“甲蟲莊稼醫(yī)院”開(kāi)張以后，茶峒鎮(zhèn)人恍然大悟，原來(lái)茶峒鎮(zhèn)也是可以買農(nóng)藥的啊!這樣一想，麻三在茶峒鎮(zhèn)人眼里一下變得高大起來(lái)，路上遇見(jiàn)了，也不喊麻三了，有喊麻三哥的，還有喊麻三爺?shù)?。麻三呢，慢慢也有了一些變化。有時(shí)候他喜歡故意腆起干瘦扁平的肚子說(shuō)一些不著邊際的話；有時(shí)又像鎮(zhèn)干部，喜歡和人握手。麻三見(jiàn)到任何人，都要遠(yuǎn)遠(yuǎn)地把手伸出去，將別人的手緊緊抓住，放在手里使勁地?fù)u晃，仿佛一對(duì)失散多年的朋友。

春天，麻三從縣城進(jìn)了一批“飛魂散”。麻三有眼疾，一般東西他看不出真假，“甲蟲莊稼醫(yī)院”出售農(nóng)藥的好壞，全憑麻三的運(yùn)氣，而不是他的能力。那一年，后街居民都買了假農(nóng)藥，結(jié)果可以想象，玉米地顆粒無(wú)收，甲蟲像蚊子一樣泛濫。

黑底紅斑的甲蟲失去控制，像一大群瘋子，飛過(guò)一株又一株玉米，跑過(guò)一塊又一塊薄土，很快，原本肉墩墩的玉米葉子被咬得千瘡百孔，像枯枝站立地頭。

‘

看著瘋狂的甲蟲飛來(lái)飛去，人們說(shuō)：“狗日麻三，是個(gè)賣假藥的家伙?！?/p>

麻三說(shuō)：“這不能怪我，要怪就怪我這只壞了的狗眼!”

人們說(shuō)：“狗東西又瘋了?！?/p>

麻三開(kāi)始消沉，話也少了，也不像鎮(zhèn)里下來(lái)的干部了。更沒(méi)有興趣抱著別人的手胡亂搖晃了。茶峒鎮(zhèn)的人們看見(jiàn)麻三像盛夏被曬蔫了的狗，一肚子的氣也慢慢消散了。有婆娘抱著娃娃打麻三門前經(jīng)過(guò)，還會(huì)對(duì)陽(yáng)光下一灘爛泥樣的麻三說(shuō)：麻三，想開(kāi)點(diǎn)。

讓麻三走出困境的是“天堂茶館”的老板娘張美麗。張美麗幾乎和黑底紅斑的甲蟲一起喝下的農(nóng)藥。那天張美麗站在鋪?zhàn)忧奥槿陀X(jué)得奇怪，平時(shí)見(jiàn)誰(shuí)都拋媚眼的茶館老板娘兩個(gè)眼球松軟潮紅如新鮮的馬糞蛋子。也不說(shuō)話，遞給麻三一張錢，女人拿上農(nóng)藥就走了，麻三拿找的錢追了幾步?jīng)]追上。后來(lái)麻三想了想，他覺(jué)得這娘們兒是真想死了。

張美麗整整喝下一大瓶“飛魂散”，喝完就躺到床上準(zhǔn)備迎接新生。躺了半天，除了肚子有點(diǎn)脹，沒(méi)有一點(diǎn)中毒的跡象。男人楊木匠回來(lái)看見(jiàn)屋角的瓶子給嚇壞了，背上女人就往醫(yī)院跑。醫(yī)生后來(lái)站在醫(yī)院的臺(tái)階上宣布：農(nóng)藥是假的。

張美麗的男人楊木匠花了二十天時(shí)間，為麻三做了一塊匾，匾上寫有八個(gè)大字：“假藥功高，德比宗韓”。當(dāng)人們敲鑼打鼓地把這塊匾送到“甲蟲莊稼醫(yī)院”，一慣大大咧咧的麻三一時(shí)手足無(wú)措，面孔通紅。

麻三說(shuō)：“我去買藥，眼睛發(fā)亮，問(wèn)題很大?！?/p>

楊木匠說(shuō)：“很好，很好?！?/p>

旁邊的人說(shuō)：“媽的，兩個(gè)瘋子，兩條傻瓜?！?/p>

人們沒(méi)聽(tīng)懂他們兩個(gè)說(shuō)的話，像群聰明人，瞎雞巴起哄。

這一夜，麻三輾轉(zhuǎn)難眠，夜不能寐。第二天，他銷毀掉所有假藥，又去了一趟縣城，他狠狠的操絕了農(nóng)藥批發(fā)部那個(gè)禿頂?shù)哪腥?，男人被麻三的慷慨激昂嚇著了，把農(nóng)藥搬上車，禿頂說(shuō)，有一瓶假的，你日我祖宗。

擁有真藥的麻三再也沒(méi)有一個(gè)顧客，人們知道他賣假藥，沒(méi)人愿意知假買假。

那天天氣很好，幾只蜻蜓在麻三的店門口盤旋了一整天。黃昏的時(shí)候，張美麗來(lái)了，女人扭著腰肢走進(jìn)店來(lái)，斜靠在柜臺(tái)上，眼睛還是剛被泡軟的馬糞蛋子，遞進(jìn)來(lái)五十塊錢，說(shuō)給我瓶“飛魂散”，麻三轉(zhuǎn)身拿藥的時(shí)候女人又補(bǔ)充：“我要大瓶的?！苯舆^(guò)藥，女人眼睛直直地盯著麻三，說(shuō)找錢啊!

女人風(fēng)擺柳樣的飄走了，隔壁的鼻涕龍伸長(zhǎng)脖子問(wèn)麻三：這婆娘不會(huì)是想自殺吧?麻三說(shuō)，自殺就不要我退錢了。

張美麗得意地喝完農(nóng)藥，躺在床上等男人回家。期間還想了明天該吃什么，月底要回趟娘家這些煙火氣很濃的問(wèn)題。

傍晚?xiàng)钅窘郴丶?，張美麗都快冰冷了。木匠把婆娘背到醫(yī)院，折騰了一整夜，張美麗才緩過(guò)來(lái)。早晨，累壞了的醫(yī)生站在醫(yī)院的臺(tái)階上宣布：麻三的農(nóng)藥是真的。楊木匠跪在院子里喊：你個(gè)狗日的麻三，誰(shuí)叫你賣真農(nóng)藥了。

這次事故無(wú)論如何對(duì)麻三打擊很大，他無(wú)法確定，后街居民到底想要真藥還是想要假藥。他百思不得其解，最后，他像放棄一個(gè)噩夢(mèng)，徹底放棄了“甲蟲莊稼醫(yī)院”，那個(gè)惹禍的農(nóng)藥鋪?zhàn)咏?jīng)歷不到一年時(shí)間，一如麻三追求的大多數(shù)事業(yè)，壽終正寢。

事實(shí)上，麻三沒(méi)給人們猶豫的機(jī)會(huì)，當(dāng)大家還在為他以后的生活擔(dān)心，他又很快從失利的陰影里走出來(lái)，重又進(jìn)入后街居民的視野。他重出江湖的第一個(gè)動(dòng)作，竟然是報(bào)名參加居委會(huì)主任的選舉。

過(guò)去，后街居委會(huì)的主任由鎮(zhèn)上直接任命，干得很好；現(xiàn)在，人們要求廣泛實(shí)行民主，實(shí)行海選，鎮(zhèn)上的干部在學(xué)校的操場(chǎng)布置了一個(gè)會(huì)場(chǎng)，組織后街的成年人去那里投票，選我們的當(dāng)家人。

麻三是一個(gè)追求民主的人。他說(shuō)：“我要參選，民主在前面開(kāi)路。”

麻三不僅參加了選舉，還別出心裁地刷新了參選的形式。

不知受哪個(gè)高人指點(diǎn)，麻三參加選舉大會(huì)時(shí)手里舉著一個(gè)牌子，牌子有一張報(bào)紙大小，長(zhǎng)方形，下面有一根木竿，像茶峒鎮(zhèn)舉辦邊區(qū)運(yùn)動(dòng)會(huì)時(shí)引導(dǎo)運(yùn)動(dòng)員入場(chǎng)的牌子。牌子上有兩行大字，紅色：“為了后街的幸福生活，請(qǐng)你在這里投上一票。”大概為了招徠觀眾，替麻三寫牌子的家伙在旁邊意猶未盡地畫了一只甲蟲，黑底，紅斑，樣子很美。

選舉結(jié)束，麻三得了一票。據(jù)說(shuō)，這一票是他給自己投下的信任票。

人們說(shuō)：“這家伙小時(shí)候吃奶吃雜了，想法又怪又亂?！?/p>

麻三說(shuō)：“你們不懂民主，民主就是舉牌子，投票。”

這次出頭露面調(diào)動(dòng)起麻三的熱情。他發(fā)現(xiàn)，過(guò)去很失敗，近30年時(shí)間里，他孝敬過(guò)別人的祖先，替后街的漁人們追趕過(guò)魚，賣過(guò)假藥，沒(méi)有一件事情能夠得到人們的尊重?，F(xiàn)在很好，后街除了少數(shù)幾個(gè)優(yōu)秀分子，沒(méi)人能像麻三一樣，理直氣壯地拋頭露面。

后街居委會(huì)主任選舉之后，麻三接著參加了鎮(zhèn)人民代表、縣人民代表、計(jì)劃生育先進(jìn)個(gè)人、招商引資先進(jìn)個(gè)人、雙擁模范、五好居民、治安先進(jìn)、帶頭致富標(biāo)兵、文明居民等選舉活動(dòng)。最初提名時(shí)，麻三舉著牌子到場(chǎng)，慎重地給自己投上一票。當(dāng)然，也只有這一票。

麻三說(shuō)：“應(yīng)該給經(jīng)常民主的人發(fā)一點(diǎn)獎(jiǎng)金?！?/p>

人們說(shuō)：“獎(jiǎng)個(gè)鏟鏟，你成天扛一個(gè)牌子竄上竄下，真丟人?！?/p>

后街居民的說(shuō)法使麻三很傷感。他也是一個(gè)自尊心很強(qiáng)的人。

那天，他像所有喜歡借酒澆愁的男人一樣，到前街一個(gè)小酒館里吃了半斤白酒，然后扛著那塊報(bào)紙般大小的牌子，偏偏倒倒地來(lái)到江邊。我想，一定是麻三內(nèi)心深處的夢(mèng)想把他帶到了以前下網(wǎng)的河灣。忽然吹來(lái)一股冷風(fēng)，麻三沒(méi)忍住，像通常的酒鬼吐了一地，接著一歪脖子，在一叢荒草中睡了過(guò)去。

麻三醒來(lái)時(shí)，已近黃昏，秋風(fēng)拂過(guò)他的面頰，帶來(lái)陣陣深秋的涼意。麻三揉了揉眼睛，眼前的情境令他十分意外，面前竟睡著九只甲魚。他開(kāi)始以為是有眼疾的那只眼睛出了問(wèn)題，他又揉了揉，才發(fā)現(xiàn)，那幾只食腐動(dòng)物吃了他的嘔吐物，也像一群酒鬼醉倒在地。

深秋，甲魚冬眠前外出尋食，撞上了想當(dāng)漁人的糊涂家伙。

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麻三把牌子插入泥土，用葛藤捆好甲魚，高高興興地往后街走來(lái)。當(dāng)后街居民看見(jiàn)麻三提著一大串甲魚出現(xiàn)，驚訝得張大了嘴巴。人們知道，即使最出色的漁人用最大的網(wǎng)，也不容易從江里撈到甲魚，這個(gè)一直莫明其妙的家伙，早就一把火把漁網(wǎng)都燒掉了的，這個(gè)沒(méi)有漁網(wǎng)的人到底用什么手段一下子捕到了九只甲魚?

麻三撈到九只甲魚的消息，很快傳遍了茶峒鎮(zhèn)。

“他是一個(gè)真正的漁人了!”茶峒鎮(zhèn)一個(gè)只剩下四顆牙齒的老漁人說(shuō)。