趙佶有一幅著名的作品，題為《聽琴圖》，畫面上有三個(gè)人物，那個(gè)端坐在古松樹下，十分投入地彈琴者為趙佶本人，兩側(cè)畢恭畢敬聆聽的則是趙佶一生中最信賴的兩位權(quán)臣，穿紅衣的(圖右坐者)為蔡京，穿青衣的(圖左坐者)為童貫。在這幅圖上，還有蔡京題的一首詩(shī)。君臣如此相得，在歷史上也是少見的?？墒?，這種相得卻并不是出于對(duì)國(guó)家的共同責(zé)任。

蔡京字元長(zhǎng)，進(jìn)士出身。他一生最大的成功就是將趙佶牢牢地抓在了手里，而這種成功，在于他對(duì)趙佶心理的洞若觀火的揣摩和以藝術(shù)作為拍馬必殺技的高超本領(lǐng)。

蔡京早年還是一般級(jí)別的干部時(shí)，就表現(xiàn)出了他在政治上的油滑和無(wú)原則：司馬光為首的舊黨執(zhí)政時(shí)，他是廢除王安石新法最積極的地方官；等到章敦為首的新黨上任時(shí)，他又搖身一變成了改革派，以至于司馬光和章敦竟然都將他視為自己人。

早年的蔡京雖然以搖擺術(shù)著稱，卻并沒有很快實(shí)現(xiàn)他出將入相的理想。這一理想一直要等到他認(rèn)識(shí)了宦官、趙佶眼里的第一紅人童貫時(shí)才有了轉(zhuǎn)機(jī)。

蒼蠅總是離不開污濁，它們總會(huì)一見如故。北宋末年，東京的民謠說(shuō)“打破銅(童)，潑了菜(蔡)，便是人間好世界”，說(shuō)的就是蔡京和童貫這一對(duì)活寶。

趙佶繼位那一年，蔡京在杭州閑居。太監(jiān)童貫奉了趙佶之令到江南廣為搜羅古今字畫——登臺(tái)干的第一件要緊事就和藝術(shù)有關(guān)，趙佶的真誠(chéng)想必會(huì)令繆斯女神感動(dòng)得一塌糊涂。在杭州時(shí)，蔡京和童貫結(jié)識(shí)了，并且成了鐵哥們兒。

童貫在回京復(fù)命時(shí)，除了向趙佶奉上蔡京的字畫外，還少不了要大大地說(shuō)一番蔡京是我們這個(gè)古老帝國(guó)的棟梁之才之類的昏話。趙佶作端王時(shí)就很喜歡蔡京的畫，曾花高價(jià)買過(guò)一幅，這時(shí)見到大量的蔡京的佳作，自然眉開眼笑。這個(gè)故事說(shuō)明，要想得到上司的賞識(shí)，最好是與上司保持一致的愛好；如果他愛打麻將，你就隨時(shí)為他點(diǎn)炮；如果他喜歡喝酒，你就千杯不醉；如果他是同志，你最好也宣稱對(duì)異性早已失去了性趣。

蔡京還有個(gè)哥們，叫范致虛，在朝廷里做個(gè)不大不小的官，卻和趙佶寵信的道士徐知常關(guān)系很鐵。這樣，又一條直接通往趙佶這個(gè)最高層的路線又打通了，徐道士在宮里為趙佶大做法事之余，也吹捧起他并不認(rèn)識(shí)的蔡京來(lái)。

三人可以成虎，何況還有一大堆優(yōu)秀的字畫作證呢。于是，趙佶將閑居的蔡京起用為定州知州，隨即又遷大名府知府。兩年后，趙佶將七百多個(gè)日子里經(jīng)常和自己吟詩(shī)作畫的文友蔡京調(diào)進(jìn)了中央政府，并且一路火箭式飆升：1102年5月，任尚書左丞；7月，拜右仆射(副宰相)；1103年1月，升左仆射(宰相)。就是說(shuō)，因了和趙佶的文友與知音關(guān)系，蔡京從一個(gè)中等級(jí)別的地方官升遷到一人之下萬(wàn)人之上的宰相，只用了一年時(shí)間；也只有趙佶這種富于幻想和激情的藝術(shù)家皇帝，才能干出這種人間奇跡。

倘若蔡京真的有能力或是真的以天下為己任，這樣升遷快些，我們也就睜只眼閉只眼罷了。但看看他在宰相位置上所進(jìn)行的新政改革，卻沒有一條不是對(duì)民間的盤剝，其中最臭名昭著的有三條：

更改鹽鈔法。鹽是中國(guó)古代最重要的國(guó)家財(cái)政收入來(lái)源，一直實(shí)行專賣。在蔡京以前，都是由鹽商交錢到地方政府，地方政府則發(fā)給鹽商以鹽鈔(即憑證)，鹽商再憑鈔支鹽。蔡京上臺(tái)后，宣布將以往賣出的鹽鈔一律作廢，發(fā)行新鈔。這種不講信用的政府行為，其結(jié)果跟強(qiáng)盜直接搶劫?zèng)]有什么區(qū)別。有些人手中持有幾十萬(wàn)舊鈔，相當(dāng)于上百萬(wàn)的家財(cái)，竟然就被蔡京的一紙告示弄得一文不名。不少原本富有的鹽商有的破了產(chǎn)，有的發(fā)了瘋，有的淪為乞丐，有的則只能帶著全家老小一同自殺，用死亡來(lái)表示對(duì)這個(gè)強(qiáng)盜政府的抗議與無(wú)奈。更可怕的是，在第一次嘗到發(fā)行新鈔的甜頭之后，蔡京隔上一段時(shí)間便宣稱舊鈔作廢，新鈔出籠。這種比殺雞取卵還要短視和可怕的掠奪方式，除了激起人民對(duì)政府的仇視，別無(wú)其他可能。

茶葉專營(yíng)。茶葉在宋朝一直是可以自由交易的，蔡京別出心裁地讓茶葉由國(guó)家專營(yíng)，規(guī)定“產(chǎn)茶州隨所置場(chǎng)”。政府向茶商出售一種相當(dāng)于今天的配額之類的東西，茶商才能經(jīng)營(yíng)。這樣一來(lái)，政府的腰包鼓了，民間的怨聲卻更高了。

鑄造大錢和劣等錢。這種行為就是明目張膽地以國(guó)家機(jī)器作后盾，對(duì)全國(guó)人民進(jìn)行實(shí)質(zhì)搶劫，結(jié)果就是物價(jià)暴漲，老百姓的日子過(guò)到了頭。

這些可怕的新政，凡是有良知的人都替這個(gè)古老帝國(guó)的前途憂心忡忡，獨(dú)有趙佶卻高興地稱贊蔡京是“王安石再世”。王安石倘地下有知，必定會(huì)氣得從棺材里坐起來(lái)破口大罵。

據(jù)說(shuō)，一個(gè)畢生行善的人死后進(jìn)了天堂，天堂里很冷清，上帝讓他坐在窗口，從窗口可以看到地獄。到了吃中飯的時(shí)候，上帝和好人各自啃一塊面包。好人吃著面包，突然發(fā)現(xiàn)，地獄里的壞人們卻成群結(jié)隊(duì)地大吃大喝。好人很生氣，就質(zhì)問(wèn)上帝，要上帝給他一個(gè)說(shuō)法。上帝無(wú)奈地說(shuō)，天堂里就我們倆人，不值得去生火做飯呀。

這個(gè)故事告訴我們，天堂里人很少，而地獄里人滿為患，但大家還是在擠著去。此外，好人的生活太平淡，而壞人則可能過(guò)得豐富多彩。

蔡京就是這樣的壞人，他很會(huì)給自己安排豐富多彩的生活。據(jù)《鶴林玉露》記載，有一位士人買了一個(gè)婢女，婢女自我介紹說(shuō)是蔡相家里的廚人。士人很歡喜，以為可以吃蔡相的飯菜了。有一天，他叫婢女弄菜，婢女說(shuō)弄不來(lái)，因?yàn)樗秦?fù)責(zé)包子的。士人說(shuō)，那你就弄包子吧。婢女還是弄不來(lái)，說(shuō)她是負(fù)責(zé)弄包子餡的。那就弄包子餡吧。仍然弄不來(lái)，婢女解釋說(shuō)：“我只是負(fù)責(zé)切包子餡里的蔥絲的?！?/p>

（摘自《歷史學(xué)家茶座》）