1982年4月，出版家阮波在美國交流訪問時，在芝加哥附近的Rees出版公司看到剛剛出版的英文版彩色印刷的老年期刊——《60歲以后》，由此萌生了在她主持的中國展望出版社辦一份給中國老年人看的期刊的想法。

中國展望出版社當(dāng)時隸屬原外經(jīng)貿(mào)部。時值改革開放初期，又逢干部離退休制度剛剛建立，當(dāng)時該出版社主持工作的阮波同志與姚黎明(中國展望出版社副社長、曾任原紅旗雜志副秘書長)、周沙塵(新華社資深編輯、曾任《旅行家》雜志主編)三人多次商討研究有關(guān)創(chuàng)刊事宜，并請資深出版家、中宣部出版局局長許力以任名譽主編，周沙塵同志任主編?；I備工作緊鑼密鼓地展開?！独先颂斓亍返目?dāng)時是阮波女士的丈夫、時任故宮博物院黨委書記的彭炎在一次旁聽籌備會議時提出的，他認(rèn)為此刊名比《60歲以后》更有號召力。

在萬里、鄧力群、楊牧之及原中顧委一些老同志的直接過問、支持下，創(chuàng)刊申請很快得到有關(guān)部門的批準(zhǔn)。

1983年夏，這本刊物的第一次顧問、編委聯(lián)席會議由阮波同志主持，在位于北京白塔寺的中國展望出版社召開。當(dāng)時的簽名簿上依次留下了趙樸初、曾三、廖沫沙、周而復(fù)、榮高棠、楊牧之、韓作黎、卜明、姚黎明、許力以、沙洪、姚明、周沙塵等32個不同凡響的名字。會議確定了《老人天地》的刊名以及辦刊宗旨、讀者定位。大家衷心希望用這份面向全國的綜合性月刊，搭建起一座“老年人關(guān)心社會，社會關(guān)心老年人”的心橋。

創(chuàng)刊初期，當(dāng)時的中國展望出版社斥資32萬元作為開辦資金。1983年10月3日，創(chuàng)刊號在北京新鮮出爐，當(dāng)時為小16開、48頁，彩色四封，一本售0.45元，國內(nèi)有了第一本專門針對中國老年人群的綜合性期刊。在特殊的歷史條件下，由于貼近實際，貼近讀者，《老人天地》迅速在全國各地的老干部、老同志中傳播開來。

1984年末，參與雜志社創(chuàng)建的原北京市新華書店黨委書記姚明擔(dān)任雜志主編。她的直接推動，為《老人天地》在全國的發(fā)行奠定了堅實的基礎(chǔ)。在此后長達(dá)20年的時間里，她為這份服務(wù)老年人的雜志嘔心瀝血，歷盡艱辛。1993年，曾參與雜志社創(chuàng)建的沙洪同志（《跟著共產(chǎn)黨走》的詞作者、曾任中組部干部局局長等職、姚明同志的丈夫）擔(dān)任雜志社的名譽社長，此后沙洪、姚明這對革命夫妻同心協(xié)力，帶領(lǐng)大家為雜志社的發(fā)展繁榮繼續(xù)奮斗了整整20年。

從創(chuàng)刊之日起，《老人天地》就得到了老一輩革命家、黨和國家領(lǐng)導(dǎo)人、文化巨擘的深情關(guān)懷和愛。創(chuàng)刊號刊名由趙樸初先生題寫，后陳云同志也為雜志題寫了刊名。江澤民、李鵬等一批原黨和國家領(lǐng)導(dǎo)人、老干部；啟功、費孝通、冰心等眾多文化名人先后為刊物題詞多達(dá)百余幅，現(xiàn)為《新天地》收藏。這些作品丹青吐秀，意在筆先，既凝聚著作者對這份雜志的殷殷厚望，也映射出時代的風(fēng)華和歷史的光輝。他們當(dāng)中，許多人曾多次參加雜志社組織的活動。

雜志社在創(chuàng)刊后的20多年里，主管單位先后由原中國展望出版社移至隸屬宋慶齡基金會的和平出版社、又歸屬到民政部(1988年)等。進(jìn)入21世紀(jì)后，《老人天地》正式由光明日報報業(yè)集團主管、主辦。2006年4月11日，經(jīng)國家新聞出版總署正式批復(fù)，將《老人天地》的刊名變更為《新天地》。

星轉(zhuǎn)斗移，世事變遷，從《老人天地》到《新天地》，這本期刊為老年人傾情服務(wù)的宗旨始終不變。

“青春，不是年華，是心境”。《新天地》繼續(xù)光大《老人天地》的歷史精華，帶讀者走進(jìn)新的生命綠洲，讓退休后的日子充滿陽光與活力。