蒙田（Michel.de.Montaigne，1533－1592），法國文藝復興時期重要的人文主義作家。他是啟蒙運動以前法國的一位知識權威和批評家，是一位人類感情的冷峻的觀察家，也是西方文化進行冷靜研究的學者。從他的思想和感情來看，人們似乎可以把他看成是在他那個時代出現(xiàn)的一位現(xiàn)代人。

蒙田出身貴族，原名米歇爾·艾康，祖上是波爾多人。蒙田是他的城堡的名字，但是，這位城堡的主人，并非因為自己的城堡而揚名天下，相反，他的城堡卻因他而不朽。

蒙田的父親曾擔任波爾多市長，一心想讓兒子成為紳士。蒙田剛剛會走路，私人教師便在他可憐的小腦瓜里塞滿了拉丁文和希臘文。不到二十歲時，蒙田便成為波爾多市議會的羽毛豐滿的一員了。1557他進入波爾多最高法院，1561年被派往巴黎參與解決居耶納省的宗教叛亂，1562年宣誓效忠天主教。

1568年父親去世，蒙田繼承了父親的領地，之后，他便一頭扎進那座圓塔三樓上的藏書室，過起隱居生活。

他的“隱居”處所“自由、安寧、閑暇”。蒙田要在這個塔樓里“保留一個完全屬于我們自己的自由空間，又如店鋪的后間，建立起我們真正的自由，和最最重要的隱逸和清靜。”1572年，蒙田開始撰寫《隨筆集》。

1580年，蒙田把隨筆集分兩卷出版，然后帶領家人和友人出游瑞士和意大利，因此在他隨后的隨筆中又添進了許多旅游見聞。

1583年，蒙田被選為波爾多市長?？雌饋磉@位喜愛自由、閑散的作家政績不錯，因為之后他又連任了一年。卸任后，蒙田又回到城堡做他的普通鄉(xiāng)紳。1585年蒙田的故鄉(xiāng)鼠疫盛行，他被迫暫時離開城堡，于1587年重回舊居續(xù)寫他的隨筆。

1589年至1592年，蒙田對隨筆集進行最后一次增訂。1592年去世前，他留下整理好的《隨筆集》，安然去世。后經(jīng)他的崇拜者瑪麗·德·古內(nèi)小姐整理與注釋，《隨筆集》最后一版于1595年出版。全部隨筆共107篇文章，一百萬字。

蒙田的《隨筆集》與稍后幾年培根的《人生論》、帕斯卡爾的《思想錄》一起，被人們譽為歐洲近代哲理散文三大經(jīng)典。

這樣一本書到底寫了什么？幾乎無所不寫，誰也無法概括蒙田隨筆的內(nèi)容，它太龐雜了。蒙田以博學著稱，在全集中，日常生活、傳統(tǒng)習俗、人生哲理等等無所不談，特別是旁征博引了許多古希臘羅馬作家的論述。

文學史上有的作家因留下等身著作而聞名于世；有的只寫了一兩本書，卻令后世讀者永不忘懷。蒙田就是個“一本書”作家。他留給我們的是一部貌似尋常卻不同凡俗的著作。蒙田直到死去的時候，還一直說他不是真正的作家，只是個鄉(xiāng)村紳士，到了冬天沒有事情做，才草草記下一點略有哲學內(nèi)容的雜亂思想。

在那個時代，一個作家和一個紳士，究竟哪個名聲更好，也很難說。事實上，蒙田把自己整個的心、靈魂、美德和罪惡，還有其他種種都獻給了自己的書。

經(jīng)過四百余年的考驗，歷史證明蒙田與莎士比亞、蘇格拉底、米開朗琪羅等偉大作家一樣，是一位不朽的人物，他的隨筆如他自己所說的，是“世上同類體裁中絕無僅有的”。

這個說自己什么也不知道的作家，其實什么都知道。