地質(zhì)學(xué)上，依據(jù)所對應(yīng)地層的生命特征將地球46億年的歷史分成了前后兩個部分：前面是沒有明顯生命跡象的隱生宙，后面是有了明顯生命痕跡的顯生宙。顯生宙中又根據(jù)動植物形態(tài)的重大變化劃分出三個代，分別是古生代、中生代和新生代；中生代是裸子植物興盛和恐龍等爬行動物橫行的時代，分為三疊紀(jì)、侏羅紀(jì)和白堊紀(jì)三個紀(jì)。新生代則是被子植物和哺乳動物興盛的時代，包括第三紀(jì)和第四紀(jì)兩個紀(jì)。第四紀(jì)是現(xiàn)代動植物活動的時期，分為更新世和全新世。從地質(zhì)學(xué)的角度看，我們?nèi)祟惿畹牡刭|(zhì)時期是顯生宙新生代第四紀(jì)中的全新世。

全新世是在一萬多年前最近的一個冰川期結(jié)束后來臨的，與其他的地質(zhì)世動輒百萬年甚至千萬年的跨度相比，這似乎是一個剛剛開始的地質(zhì)時期。然而，從2000年開始，越來越多的科學(xué)家們逐漸接受了這樣的觀點(diǎn)：地質(zhì)史上一個新時期已經(jīng)開始，這就是“人類世”。

2000年，為了強(qiáng)調(diào)今天的人類在地質(zhì)和生態(tài)中的核心作用，諾貝爾化學(xué)獎得主保羅-克魯岑提出了人類世的概念?？唆斸赋觯鹤?8世紀(jì)晚期的英國工業(yè)革命開始，人與自然的相互作用加劇，人類成為影響環(huán)境演化的重要力量，尤其“在過去的一個世紀(jì)，城市化的速度增加了10倍。更為可怕的是，幾代人正把幾百萬年形成的化石燃料消耗殆盡?！?“人類世”概括的正是從這一時期開始的地質(zhì)變化，其特征是從南極冰層捕獲的大氣中二氧化碳和甲烷的全球性增高?？唆斸J(rèn)為：人類活動對地球系統(tǒng)造成的各種影響將在未來很長的一段時間內(nèi)存在，未來甚至在5萬年內(nèi)人類仍然會是一個主要的地質(zhì)推動力，因此，有必要從“人類世”這個全新的角度來研究地球系統(tǒng)，重視人類已經(jīng)而且還會將繼續(xù)對地球系統(tǒng)產(chǎn)生巨大的、不容忽視的影響。

“人類世”的概念提出之后得到了許多科學(xué)家的響應(yīng)，人們從不同的角度表示認(rèn)同。我國著名地球科學(xué)家、國家最高科學(xué)技術(shù)獎獲得者劉東生指出，“人類世”雖然是地質(zhì)學(xué)上的名詞，但卻提供了人與自然關(guān)系研究的新視角，并認(rèn)為這個概念的提出可能是地質(zhì)學(xué)上又一次飛躍，其意義可以與板塊構(gòu)造學(xué)說相提并論。

近幾年，更多的科學(xué)家則從更多的方面詮釋克魯岑觀點(diǎn)的正確性。

在今年2月出版的美國地質(zhì)協(xié)會刊物《今日美國地質(zhì)學(xué)會》中，扎拉斯維奇的研究小組發(fā)表的論文論證了地層過去和即將發(fā)生的重要變化，以說明與地球已經(jīng)進(jìn)入人類世有關(guān)的證據(jù)已經(jīng)大量出現(xiàn)。而在去年12月出版的《土壤學(xué)》雜志上刊登的一篇論文中，土壤學(xué)家里克特則以土壤的變化為依據(jù)，認(rèn)同人類世的來臨。

概括而言，科學(xué)家們想用眾多的事實告訴大家：人類活動已經(jīng)成為一種重要的地質(zhì)推動力，在已經(jīng)持續(xù)了200年的人類世中，地球環(huán)境發(fā)生的許多重要變化無法與人的活動分開，包括沉積物的腐蝕和類型發(fā)生巨變；碳循環(huán)出現(xiàn)大的波動；生物從開花時間到新遷徙類型均發(fā)生大規(guī)模改變；海洋酸性化，海洋中所含的碳酸氣比空氣中的高出50%，位于食物鏈底層的小型海洋生物生存受到威脅；等等。

如果說我們這些普通人對這些生澀的科學(xué)術(shù)語所反映的事實很難有什么共鳴的話，那么，科學(xué)家提醒我們留意一下氣候的變化。因為今天，全球變暖不只是科學(xué)家筆下單調(diào)的上升數(shù)字，而是人們不得不體驗的實際過程。

在20世紀(jì)，地球表面的平均氣溫大約上升了0.6℃，全球氣候變暖導(dǎo)致地球上大部分地區(qū)的冰正在融化，南北極冰的面積在快速縮小，高山冰川不斷后退。按照目前的融化速度，就在21世紀(jì)，就在眼前，我們將看到北冰洋無冰的夏季，看到?jīng)]有積雪的乞力馬扎羅山。

科學(xué)家們警告說，如果全球平均氣溫繼續(xù)上升，氣候變化可能導(dǎo)致地球主要的物理學(xué)基礎(chǔ)發(fā)生變化，并使地球進(jìn)入危險狀態(tài)，將出現(xiàn)海平面大幅上漲、災(zāi)害天氣頻發(fā)等現(xiàn)象。前不久發(fā)生在我國南方的低溫雨雪冰凍災(zāi)害，以及世界其他地區(qū)的極端天氣，已經(jīng)讓人們見識了天氣的無常。

工業(yè)革命以來人類對環(huán)境的影響是巨大的，已經(jīng)達(dá)到了不容忽略的程度，“人類世”概念的提出，正是地質(zhì)學(xué)界對這一事實的應(yīng)對。

雖然“人類世”只是一個尚未得到公認(rèn)的地質(zhì)學(xué)概念，然而它的影響卻不會僅僅局限在地質(zhì)學(xué)內(nèi)部，因為它涉及了現(xiàn)實的人與自然的關(guān)系。

當(dāng)?shù)弥祟惢顒幽軌蛟诘厍蛳到y(tǒng)上打下明顯烙印的時候，我們也許會有一點(diǎn)自得，畢竟地球有史以來還沒有哪一個單獨(dú)的物種能夠做到這點(diǎn)?？墒且赖厍蚴且粋€非常復(fù)雜的系統(tǒng)，各因素之間的相互作用在時間和空間上都是無比精妙的，我們對地球系統(tǒng)施加的影響必將反過來作用于我們，更何況這種影響本身就對人類自身不利。根據(jù)IPCC 2007年的評估報告，在現(xiàn)存各種不同的經(jīng)濟(jì)社會模式照舊運(yùn)行的前提下，未來50~100年，全球氣候仍將繼續(xù)向變暖的方向發(fā)展，預(yù)計到本世紀(jì)末，全球地表的平均增溫1.1℃~6.4℃，海平面相應(yīng)上升0.18~0.59米。這種增溫如果持續(xù)千年，將會造成最大幅度達(dá)7米的海平面的上升。

“人類世”的提出給了人類一個警示，也給了一個機(jī)會。過去人們在無知的狀態(tài)下影響環(huán)境，未來人們將會在清醒的狀態(tài)下控制和引導(dǎo)自己的行為，通過溫室氣體減排等措施，阻止氣候繼續(xù)變暖的趨勢，努力維系地球億萬年才進(jìn)化出的這個剛好適于人類生活居住的環(huán)境，避免自毀家園。（摘自《學(xué)習(xí)時報》）