美國(guó)首位黑人國(guó)務(wù)卿鮑威爾將軍在回憶錄《我的美國(guó)之路》（My American Journey）中提及，他擔(dān)任里根總統(tǒng)第六任國(guó)家安全事務(wù)助理期間，蘇聯(lián)領(lǐng)導(dǎo)人戈?duì)柊蛦谭蛸?zèng)送了他一把手槍，既未鑲嵌鉆石或珠寶，亦無鍍金或象牙槍柄，價(jià)值大約180美元?？墒牵蛳怠皣?guó)際偉人”相贈(zèng)，意義非同尋常，鮑威爾對(duì)此槍愛不釋手。然而，依照美國(guó)法律，政府官員收到價(jià)值15美元以上的禮物，必須上交歸公，違者必遭嚴(yán)懲。鮑威爾不得不忍痛割愛，依法上交。

沒過多久，鮑威爾靈機(jī)一動(dòng)，計(jì)上心來，打算自掏腰包，把這支頗具收藏價(jià)值的手槍自費(fèi)購(gòu)回。沒想到，白宮總務(wù)署的官員鐵面無私，秉公辦事。按照鮑威爾刻意譏諷挖苦的說法，白宮總務(wù)署簡(jiǎn)直就像瑞士“富比士”拍賣行一樣，為了一把“破槍”，竟然向他索要1200美元的高額“贖金”。

白宮總務(wù)署索價(jià)如此之高，看似出乎意料，實(shí)在情理之中。一把普通的手槍，價(jià)值平平，但是，一旦有“國(guó)際偉人”題簽相贈(zèng)，自然平步青云，身價(jià)百倍。如果聽任政府官員利用職權(quán)，“平價(jià)”購(gòu)買名人贈(zèng)禮，豈不是讓他們既在官場(chǎng)出盡了風(fēng)頭，又在經(jīng)濟(jì)上占盡了便宜？鮑威爾盡管心懷不滿，怨氣連天，最終仍然忍氣吞聲，乖乖付錢。俗話說，天下沒有不透風(fēng)的墻，破費(fèi)1200美元“贖買破槍”之事曝光之后，勤儉持家的鮑威爾夫人大為不滿，把“揮霍無度”的老公訓(xùn)斥得無地自容。

鮑威爾將軍身居高位，遵紀(jì)守法，廉潔奉公，固然與其良好的個(gè)人品德有直接關(guān)系，但是，美國(guó)政治制度中的監(jiān)督和懲罰機(jī)制嚴(yán)格而有效，防微杜漸，警鐘長(zhǎng)鳴，違者必究，把潛在的腐敗大案消滅在萌芽之中，把潛在的腐敗分子懲治于未成氣候之時(shí)，其“反腐”功能和震懾作用不可低估。想當(dāng)年，鮑威爾將軍的前任、里根總統(tǒng)第一任國(guó)家安全事務(wù)助理艾倫（Richard V. Allen），就是因?yàn)榻邮堋拔⒈≠?zèng)禮”、涉嫌受賄而被迫辭去要職。

在美國(guó)外交和國(guó)家安全戰(zhàn)略領(lǐng)域，總統(tǒng)國(guó)家安全事務(wù)助理這個(gè)官銜看上去不起眼，但卻是相當(dāng)于“政治局常委”級(jí)別的高官要職，其主要職責(zé)是協(xié)調(diào)外交、國(guó)防、情報(bào)等部門的日常工作，為總統(tǒng)提供國(guó)家安全和全球戰(zhàn)略問題的咨詢和決策建言。美國(guó)總統(tǒng)每天早晨在白宮橢圓形辦公室面見的第一人，正是國(guó)家安全事務(wù)助理。想當(dāng)年，基辛格在尼克松政府出任此職期間，名聲顯赫，權(quán)傾朝野，權(quán)勢(shì)凌駕于副總統(tǒng)、國(guó)務(wù)卿和國(guó)防部長(zhǎng)之上。

在里根總統(tǒng)任內(nèi)，位高權(quán)重的“政治局常委”艾倫涉嫌受賄，被迫辭職一案，與后來因“伊朗門” 事件“名滿天下”的諾思中校有直接關(guān)系。諾思是美國(guó)海軍軍官學(xué)院高材生，兩次赴越南參戰(zhàn)，身負(fù)重傷，軍功赫赫，是出類拔萃的全軍戰(zhàn)斗英雄。越戰(zhàn)后，他被選入培養(yǎng)中級(jí)軍官的海軍戰(zhàn)爭(zhēng)學(xué)院深造，結(jié)業(yè)后被派往核心首腦部門白宮國(guó)家安全委員會(huì)任職。

赴白宮履新之日，諾思被分配在基辛格曾經(jīng)工作過的辦公室當(dāng)差，而且還配發(fā)了一個(gè)落滿灰塵的文件保險(xiǎn)柜。他打開保險(xiǎn)柜后，赫然發(fā)現(xiàn)了紅綢包裹的兩塊禮品手表、兩瓶酒和1000美元現(xiàn)金，總價(jià)值大約2000美元，看上去很像是賄賂禮品。原來，這個(gè)保險(xiǎn)柜曾經(jīng)屬于諾思的頂頭上司艾倫。諾思鐵面無私，立刻將此事上報(bào)白宮安全部門，后來還驚動(dòng)了聯(lián)邦調(diào)查局。經(jīng)調(diào)查核實(shí)，手表、酒和現(xiàn)金是日本記者送給艾倫的“禮物”，希望他幫助安排采訪第一夫人南希。

丑聞公布后，朝野震動(dòng)，媒體大嘩。艾倫被迫出面解釋說，收到“贈(zèng)禮”之后，因工作忙碌，他“忘記”登記上交，結(jié)果天長(zhǎng)日久，下落不明，最終釀成了受賄丑聞。盡管“贈(zèng)禮”的價(jià)值不高，而且情節(jié)較輕，不值得司法部門立案調(diào)查，但是，事關(guān)政府高官的公信力，媒體窮追不舍，不肯罷休，艾倫有口難辯，無地自容。面對(duì)強(qiáng)大的輿論壓力，他不得不宣布辭職。在美國(guó)的憲政體制中，新聞媒體號(hào)稱是在總統(tǒng)、國(guó)會(huì)、最高法院之外的“第四權(quán)”，其扮演的監(jiān)督制衡和“廉政反貪”角色，嚴(yán)厲而苛刻。

可能有人認(rèn)為，區(qū)區(qū)2000美元“薄禮”，竟然導(dǎo)致“政治局常委”級(jí)別的政府高官辭職丟官，此舉是不是有點(diǎn)兒小題大做？然而，小洞不補(bǔ)，大洞吃苦，千里之堤，潰于蟻穴。在“廉政”問題上，美國(guó)人對(duì)雞毛蒜皮的“小節(jié)”毫不含糊，違者必究。人們可能注意到，美國(guó)政府官員極少因貪贓枉法，被判極刑。原因之一是，“腐敗分子”尚未來得及觸犯“大事”，就早已因“小節(jié)”而辭職罷官。

可是，培養(yǎng)和造就一個(gè)“政治局常委”級(jí)別的高級(jí)官員，該是多么不容易??！僅因微不足道的過失和“小節(jié)”，就輕易將其革職，豈不是糟蹋了國(guó)家的棟梁之材？然而，納稅人名下的財(cái)產(chǎn)，法治政府的公信力，遠(yuǎn)比政府高官的“官職”值錢！如果缺乏監(jiān)督，忽視“小節(jié)”，把政府官員一個(gè)個(gè)慣出了“不拘小節(jié)”、貪污受賄、“前腐后繼”的惡習(xí)，其結(jié)果只能是姑息養(yǎng)奸，養(yǎng)虎遺患，最后不得不動(dòng)用殘酷的死刑，試圖殺雞儆猴，震懾效尤，但是效果甚差，無濟(jì)于事，真正吃虧倒霉的是社稷和廣大民眾。

信不信由你，培養(yǎng)和造就一名政府高官，其實(shí)挺容易的。1979年，鮑威爾被晉升為陸軍準(zhǔn)將。授銜之日，國(guó)防部長(zhǎng)布朗的禮賓官代表五角大樓，特意贈(zèng)送他一則鑲在鏡框中的“金玉良言” 。其大意為：南北戰(zhàn)爭(zhēng)初期，陸軍部的電報(bào)員報(bào)告林肯總統(tǒng)，在最近一次遭遇戰(zhàn)中，南方叛軍俘獲了聯(lián)邦軍隊(duì)的一名準(zhǔn)將和數(shù)百匹訓(xùn)練有素、久經(jīng)戰(zhàn)陣的軍馬。令電報(bào)員頗為驚詫的是，林肯似乎對(duì)損失軍馬的問題更為關(guān)心。看到電報(bào)員臉上疑惑不解的表情，林肯總統(tǒng)來了一句幽默：“我用不了5分鐘就可以再任命一名陸軍準(zhǔn)將，但再找那些軍馬可就沒有那么容易了！”（摘自《書屋》）